— Молодые люди! Прошу в мой кабинет для дальнейшего обсуждения вашего наказания, — это был голос директора школы.

Драко побледнел и испуганно посмотрел на Гарри; мальчик же равнодушно пожал плечами и, спустившись вниз, спокойно пошел за Дамблдором, взяв под руку однокурсника. Они поднимались по лестницам и в итоге вышли к статуе горгульи. Директор назвал какой-то странный пароль, и вместе с нарушителями принялся подниматься по лестнице.

Зайдя в чудаковатый кабинет, мальчики начали осматриваться. Все стены, кроме одной, занимали книжные шкафы, а на единственной освобожденной висели портреты разных волшебников. Также на полках, помимо книг, стояли разные приборы, издающие разнообразные звуки. Мальчики сели напротив директора и принялись ждать его решения.

— Я разочарован в вас. Вы нарушили прямой запрет профессора, зная, что вас могут отчислить. Чем вы думали? Мистер Малфой? — Драко молча смотрел на свои ноги. — Мистер Поттер?

— Я подумал, что хочу нормально научиться летать. У Драко был опыт, и он хорошо объяснил, что именно надо делать. И, в отличие от пояснений профессора, они не привели к плачевному исходу, — ответил Поттер.

— Метла была заколдована. Профессор не могла предвидеть такой исход.

Гарри ухмыльнулся и посмотрел в глаза директору:

— Профессор должна была предвидеть все. Она за нас отвечает, она же взрослая.

Директор кивнул и не сдержал легкой улыбки.

— Правильные мысли, Гарри. А если бы вы разбились, пока её не было рядом?

Поттер выгнул бровь и снова заговорил, поняв, что Малфой будет молчать:

— Мы могли бы разбиться и в её присутствии, она никак бы не смогла помочь, как Невиллу.

— Не будем спорить. Мистер Малфой, я сообщу вашему отцу о проступке. Двадцать баллов со Слизерина и отработка с Филчем. Вам, мистер Поттер, такое же наказание. А теперь, мистер Малфой, прошу вас идти на следующее занятие, а Вы, мистер Поттер, задержитесь.

Драко испуганно посмотрел на Гарри и, увидя, как тот ему ободряюще кивнул, развернулся и вышел из кабинета.

— Гарри. Я могу тебя так называть?

Мальчик кивнул.

— У меня к тебе есть важные вопросы. И от твоих ответов зависит многое.

С этими словами Дамболдор взмахнул палочкой, и Гарри связало верёвками. Он недовольно посмотрел на директора, но пока не стал ничего предпринимать. Вокруг мальчика отчетливо проступила Тьма.

— Ты должен выпить одно зелье, чтобы смог честно отвечать, — директор отлевитировал пузырек с зельем к мальчику, и Гарри послушно выпил. — Твое имя?

— Гарри Джеймс Поттер.

Директор облегченно выдохнул. Он боялся, что тело мальчика захватил Темный Лорд — слишком похожее поведение. Похожая аура, хотя и более темная.

— Что за аура вокруг тебя? — директор решил узнать всё, что так долго мучало его, и начал с главного вопроса.

— Это не аура, — ответил Поттер.

Дамблдор нахмурился. Странно, тогда что это?

— Тогда что? — тут же задал мучающий его вопрос директор.

— Тьма.

Взрослый маг снова нахмурился. Это не очень хорошо. А точнее, это очень плохо.

— Объясни.

— Это Тьма. Она меня защищает.

Дамблдор удивленно уставился на мальчика. Этого не может быть. Тьма абсолютно эгоистична и никогда не защищает своих сторонников.

— Для чего тебе нужна была её защита?

— Для того чтобы выжить. Она всегда со мной. Директор, на меня это зелье не действует, просто не вижу смысла врать. Как и ваше волшебство, — с этими словами, веревки вокруг мальчика исчезли. — Она не только защищает. Она подчиняется, охраняет, дает силу. А знаете почему, директор?

— Почему, Гарри?

— Потому что однажды, когда дядя меня практически убил, и Тьма вылечила меня за день, и Дурсль решил, что плохо старается. В последний раз, когда он избил меня, Тьма лечила меня месяц. После этого я изменился, и больше никто не смел обижать меня. Видите ли, профессор, обижать меня чревато последствиями. Мне все равно, буду ли я учиться здесь, и отберут ли у меня палочку. Знаете, она ведь мне совсем не нужна.

Директор в шоке смотрел на Поттера. Сбывались худшие предположения.

— Что? Но это невозможно!

Мальчик был слишком силен. Дамблдор считал, что это небезопасно.

— Невозможно столько раз встречаться со смертью, но, слава Богу, моя Тьма древнее её, и не отдала меня. Я не советую вам что-то предпринимать по этому поводу. Хотя вы и не вспомните ни этот разговор, не свои подозрения. Тьма меня защищает от всего.

С этими словами мальчик вышел из кабинета, а директора окутал плотный кокон. Через несколько минут он помнил только то, что наказал проказливых мальчиков.