«Мы чувствовали себя испанскими конкистадорами, только что разграбившими ацтекский храм – даже годы спустя, с восторгом переживая былое, вспоминал Мерфи. – Когда мы покидали через окно опустошённую сокровищницу, наши карманы были набиты драгоценностями. Камушков оказалось так много, что часть из них мне пришлось, словно морскую гальку, засыпать себе за пазуху».

Трофеями преступников стали 26 бесценных камней, каждый из которых мог стать украшением любого крупного музея мира. Среди них был знаменитый алмаз «Орёл» – самый крупный из когда-либо найденных на территории Америки; сапфир «Полночь», – самый большой в мире черный сапфир; рубин «Де Лонг», – один из крупнейший в мире рубинов. Но наибольшую ценность из украденного представлял знаменитый сапфир «Звезда Индии». Это был камень весом в 563 каратов (123 грамма) и величиною с мяч для гольфа, подаренный музею самим миллиардером Джоном Морганом.

Небесно-голубой минерал был найден в 1901 году в местечке Курувита на Цейлоне. Вскоре редкий самоцвет за рекордную для своего времени цену приобрел американский миллиардер Джон Морган. Он хранил камень в бронированном сейфе, возле которого днем и ночью дежурили вооруженные охранники. Но по иронии судьбы всего через несколько месяцев после того, как Морган передал «Звезду Индии» в музей его похитили.

Вся эта со вкусом подобранная коллекция минералов могла пожизненно обеспечить безбедное существование троим «конкистадорам». Правда, прежде всё же требовалось хотя бы за треть реальной цены сбросить товар в Майами подпольным скупщикам, которые не будут задавать продавцам ненужных вопросов, и, в свою очередь, сумеют прекрасно нажиться, перепродав эксклюзивные минералы в частные коллекции «денежным мешкам».

Не долго музыка играла…

На следующее утро криминальная троица упивалась газетным описанием собственного подвига. Правда Мерфи очень обидела статья одного журналиста, который считал, что скорей всего музей ограбили непрофессиональные воры, ибо, по мнению автора данного газетного материала, только дилетанты могли позариться на всемирно известные драгоценности, на поиски которых уже поднята половина полиции страны и лучшие агенты Интерпола.

– Вы как хотите парни, а я, прежде чем покинуть этот чёртов городишко, навещу автора подлой статейки и скормлю ему дюжину газет с его очерком! – заявил приятелям уязвлённый в собственном честолюбии Джек Мерфи. Роджеру Кларку идея понравилась, только он усовершенствовал её, предложив выведать, где расположена редакция газеты и выкрасть поганого журналиста, когда тот выйдет из здания. После чего где-нибудь в тихом месте учинить над умником суд Линча. Третьему участнику Алену Дейлу Кону стоило большого труда уговорить товарищей сосредоточиться на более важной цели, а именно придумать, как без проблем доставить ценный груз в Майами. Самое поразительное, что у людей сумевших совершить «Преступление Века» не было более-менее внятного плана и на этот счёт. Впрочем, и эта задача решилась как бы сама собой в стиле игровой импровизации. Вначале парни «сняли» в гостиничном баре девятнадцатилетнюю Джанет Флоркович. Обходительные загорелые парни предложили смазливой девушке отлично провести время на пляжах Флориды, где у них, мол, всё схвачено. Она довольно легко согласилась и получила в здание аэропорта имени Кенеди кейс с драгоценностями. У полицейских милое создание с изящным чемоданчиком в руке подозрений не вызвала – Джанет спокойно прошла на борт самолёта до Майами. А вот вещи её новых приятелей подверглись тщательному досмотру. Таким образом «конкистадорам» как будто в очередной раз улыбнулась фортуна. Да вот беда, пока Мерфи, Кона и Кларка по полной программе до трусов «шмонали» на посту авиационного досмотра девчонка успела сунуть свой любопытный носик в содержимое доверенного ей на время чемоданчика. Правда, жулики узнали об этом несколько позже, когда стараниями Джанет добрая половина Нью-Йорка по секрету была посвящена в подробности того, с какими крутыми парнями она познакомилась. Сработало железное правило: «что знает женщина, то знают все». Вскоре важная информация дошла до полиции и во Флориду срочно вылетела группа захвата. Джека Мерфи ФБРовцы взяли в тот момент, когда он вышел из моря с серфинговой доской в руках, чтобы немного перекусить. Когда на запястьях неисправимого романтика заупокойно щёлкнули стальные браслеты, он с сожалением обронил, полными тоски глазами глядя на океан: «Через два дня я должен был быть на Гавайях, там сейчас лучшие в мире волны…».

10 легендарных камней

Сапфир «Святой Эдуард» – сияет в центре креста, венчающего государственную корону Британской империи.

Алмаз «Кохинор», что означает «Гора света», в необработанном виде весил 191 карат. Он был частью добычи, которую Надир-шах в 1739 году захватил в Дели. Затем камень попал в руки англичан и был огранён в бриллиант весом 109 карат. «Кохинор» находится в короне английской королевы-матери. По легенде носить его может лишь правительница-женщина.

«Девонширский изумруд» – один из лучших в мире изумрудов. Имеет сочно-зелёный цвет, весит 1384 карата (304 грамма).

«Изумруд Нерона» – римский император Нерон, имевший слабое зрение, вместо очков, которых во времена античности ещё не изобрели, наблюдал за боями гладиаторов через изумрудный монокль (представлявший из себя прекрасно отшлифованную зелёную линзу). Через него же он любовался и пожаром Рима.

Очень тёмного, почти чёрного цвета сапфир «Черная звезда Квинсленда» был обнаружен в Австралии. Долгое время использовался своим первым владельцем, не ведавшим о ценности данной находки, в качестве булыжника для подпорки вечно открывающейся двери его хижины. После обработки масса камня составила 1444 карата.

Алмаз «Шах» (88, 7 карата), был преподнесён русскому царю специальным послом персидского шаха, как компенсация-извинение за убийство в Тегеране дипломата и поэта Александра Грибоедова.

Алый рубин, венчающий собой большую императорскую корону Екатерины II, весит 398 каратов.

Сапфир «Драгоценность джунглей» найден в Бирме в 1929 году. Его вес составляет 958 каратов (210 грамм).

«Куллинан» – самый большой ювелирный алмаз в мире. Его масса составляет 3106 карат (621, 2 грамма). Был найден в 1905 году в ЮАР. Впоследствии из него было изготовлено 9 крупных бриллиантов (самый большой из них «Звезда Африки» – 503, 2 карата) и 96 мелких камней.

Знаменитый алмаз «Орлов» – прекрасный водяно-прозрачный минерал с еле заметным зеленовато-синеватым оттенком. В огранённом виде камень весит 194,8 карата (по некоторым источникам – 189,62 карата). Первоначальный же вес данного минерала составлял 300 каратов. По одной из легенд этот алмаз долгое время был «третьим глазом» – находился между бровей у статуи Будды в храме Серингапатама. По преданию, самоцвет был украден из храма французским солдатом. Поменяв множество владельцев, в 1768 г. алмаз достался армянскому купцу Лазареву и был перепродан им графу Григорию Орлову за 400 000 рублей (фантастическая по тем временам сумма). При этом купец также получал наследное дворянство и пожизненную генеральскую пенсию в размере 2000 рублей. Григорий Орлов преподнес камень императрице Екатерине II, желая вернуть ее прежнюю благосклонность. В 1784 г. Екатерина повелела вправить алмаз в свой скипетр, который служил символом государственной власти на официальных приемах. Считается, что этот камень приносит несчастье всем своим владельцам.

Глава 5 «Возвращение Минотавра»

Помните, как антигерой из известного телевизионного сериала «Визит к минотавру», говорит поймавшему его инспектору МУРа Станиславу Тихонову, что, дескать, Страдивари крадут не для того чтобы попадаться. И действительно, реальная жизнь показывает, что почти всегда за кражей шедевра уровня скрипки великого мастера стоит умница с редким криминальным талантом и тонким художественным вкусом. Впрочем, поймите меня правильно, я далёк от того, чтобы восторгаться подобными персонажами. Это всё равно, что в зрительском экстазе кричать «браво!!!» и «бис!!!» карманнику, который только что виртуозно избавил тебя от кошелька с зарплатой. Но, тем не менее, истории таких «Билашей» чрезвычайно любопытны и достойны обстоятельного рассказа…