Семён немного отдвинулся, пристально глядя мне в глаза.

 - Вы в это верите? В согласие между церковью и властью?

 Я промолчала.

 - Ну иди, Таська, - он отпустил мою руку и встал.

 Отец Владимир был в алтаре, когда я прибежала, несмотря на позднее время. Ведь над его головой тоже сгущались тучи. Несколько человек ещё находились в храме. Матушка Мария Петровна стояла вместе с певчими. Служился молебен покровителю храма и Москвы Георгию Победоносцу. Рассказав батюшке, что случилось, я тоже осталась вместе со всеми помолиться. Мы часто молились в те годы вместе, священник в алтаре, а его духовные дети по видимости отделенные от него алтарной преградой, а на самом деле тесно объединенные, спаянные вместе общей тревогой. Не зря именно в те годы вошло в оборот обращение пастыря к своим духовным детям: "родные мои". Общее горе и общая молитва объединяли нас куда крепче, чем кровное родство.

 Чистка проходила по всем их партийным правилам. "Я себя под Лениным чищу", - писал в те годы В. Маяковский. То есть над столом, покрытым красной кумачовой скатертью, висел огромный портрет вождя революции. Семён положил на стол свой партбилет и наган и, волнуясь, коротко заговорил о себе. Прервался от волнения.

 - Не волнуйтесь, гражданочка, - сказал почему-то мне сосед. Я скромно сидела во втором ряду ближе к краю.
– Мы не съедим вашего мужа.

 К этой чистке я оделась понаряднее, кофточку надела с рюшечками. Но все равно, в свои девятнадцать лет, я это знаю, выглядела как только что вылупившийся из яйца мокрый цыпленок, никак не была похожа на опасного классового врага.

 Семён, тем временем, подчеркнув своё идеальное рабоче-крестьянское происхождение, он был внук крестьян и сын простых чернорабочих, перешёл к ранениям, полученным в боях за революцию. Я и не знала, что он был дважды ранен. Первый раз в Крыму, второй раз на Дальнем Востоке.

 Товарищи, сидевшие в зале, сначала молча слушали, потом принялись задавать вопросы по службе. Семён коротко и мрачно отчитывался, куда ездил в командировки, подробностей не рассказывал.

 - Ты вот что скажи, товарищ Петров, - прервал хмурое отрывистое повествование чекист из первого ряда.
– Как это тебя угораздило жениться на дочке профессора? Неправильный выбор, товарищ.

 Я сжалась, чувствуя на себе взгляды коммунистов, сидевших в зале. Да что там коммунистов - чекистов, собравшихся на свою жуткую партийную чистку. Семён молчал почти минуту, позволяя им оценить мою "опасность" для дела мировой революции.

 - Я знаю, что победоносная сила марксизма и ленинизма, - изрёк он с пафосом, после паузы, - позволит моей жене преодолеть отсталость. Её темнота связана с её происхождением, но мы не должны сомневаться в силе света, которому мы служим.

 И зал взорвался аплодисментами, чуть ли не стены задрожали. Семёну очень быстро вручили обратно его партбилет и наган, пожали руку. Он подошёл ко мне. Я скромно сидела, опустив голову.

 - Товарищ Петрова, а вы по-итальянски читать умеете?
– резко подняв голову, я с удивлением посмотрела на приветливо улыбнувшегося мне парня, вполне дружелюбного, несмотря на кожанку. Заодно заметила, как мой "муж" подал мне знак, на несколько мгновений прикрыв глаза.

 - Тут понимаете, какое дело... Наши товарищи из Италии переслали нам архиинтересную книгу. Нам бы перевод получить. Книга-то итальянская. Ваше партийное задание. Берётесь?

 И внимательный такой взгляд в глаза.

 Книгой, переданной чекистам итальянскими товарищами, оказался роман Э. Сальгари "Чёрный корсар". Успешно скрыв потрясение, я вспомнила о Зике, свободно владевшей итальянским языком, и согласилась на "партийное задание". Договорились, что листки с переводом будет приносить мой муж.

 Странно, но когда я общалась с сослуживцами Семёна, я даже забыла, что у них руки по локоть в крови, они производили впечатление вполне обычных молодых ребят, только в кожанках и с наганами.

 - И почему вы считаете нас своими классовыми врагами?
– спросила я у своего товарища Петрова по дороге обратно.
– Жили бы спокойно сами, и нам бы не мешали. Мы бы для вас все зарубежные книги о флибустьерах и рыцарях перевели на русский язык...

 Семён молчал, поддерживая меня, чтобы я не поскользнулась и не упала на скользкой мокрой горочке.

 - Думаю, теперь, именно теперь, мы этого и сами уже не понимаем, - неожиданно признался он.
– Когда поезд набирает ход, пассажиры вынуждены оставаться в вагонах.

 После этих слов я таки поскользнулась. Он помог мне подняться, и мы пошли дальше.

 - К тому же, если бы перед самой чисткой несколько видных товарищей не уехали неожиданно на дачу к товарищу Бокию, всё могла кончиться гораздо хуже.

 Я остановилась. Он тоже.

 - Твой отец Владимир хорошо молится, - еле слышно сказал Семён. И мы пошли дальше.

 Отца Владимира тогда тоже вызывали на Лубянку. Он ничего мне об этом не говорил. Я от матушки узнала, что Тучков беседовал с ним о патриархе. Только беседовал, ничем не угрожал.

 - Патриарх - прекрасный человек, - сказал о. Владимир Евгению Александровичу.
– Ничего больше я о нем сказать не могу.

 Потом, в один из вечеров, к изолированному от архиереев патриарху, в обход практически всесильного Тучкова, сумели прорваться несколько епископов во главе с владыкой Кириллом Смирновым.