А что? Пираты не стеснялись грабить прибрежные города многих стран Средиземноморья. Почему бы нам не пощипать Рабат? Сведений о городе мы собрали достаточно. И воевать собираемся вовсе не по канонам современного военного искусства, а пиратскими методами. Я вообще, мягко говоря, офигел, когда выяснил, насколько эти самые пираты распоясались. Мало того, что имеют собственное государство буквально под носом у европейских стран, так еще и посольства свои к королевским дворам засылают! Вы представляете официальную встречу Лаврова с каким-нибудь главарем Сомалийских пиратов? Лично мне фантазия отказывает.

Однако пускаться в рискованное мероприятие, оставив Сицилию беззащитной, я не собирался. Нужно было дождаться Бульона. Мы с ним давно уже договорились - один выходит в море, второй охраняет остров. С тех пор, как наши дела пошли в гору, появилось достаточно желающих нас пощупать и пограбить. Так что расслабляться не стоило. К тому же, что-то мне подсказывает, что Людовик, злобная и мстительная сволочь, не простил мне грабежей. И, несмотря на перемирие с Испанией, при случае постарается отыграться.

Ну... постараюсь быть готовым. В 17 веке вообще расслабляться нельзя - сожрут. Так что я обеспокоился и своей безопасностью, и безопасностью своей потенциальной супруги. Кстати, перед ее прибытием придется что-то с Лейлой решать. Можно, конечно, иметь и жену, и любовницу. Многие так поступают. Но начинать брак с подобного не хотелось бы. Наличие любовницы вполне может быть сочтено за оскорбление. А мне оно надо - портить отношения с будущими родственниками?

Словом, пришлось пристраивать Лейлу в хорошие руки. И обошлось мне это недешево. Однако это был всего лишь мелкий эпизод в веренице мероприятий по подготовке к эпичной свадьбе. На данный брак делались определенные ставки, так что шоу должно пройти безупречно.

***

Бульон вернулся в августе 1673. И привез-таки мне невесту. Блин! Я до последнего не верил, что это сработает! Даже когда дон Мартинес меня убеждал, что с Московией достигнуто соглашение по этому поводу. Уж слишком это было за гранью фантастики - получить в жены русскую царевну. Видимо, Алексей Михайлович реально нуждался и в связях с Европой, и во флоте. Ну, что ж... сразу после свадьбы пять кораблей (наши трофеи, захваченные у пиратов) отправятся в Россию. Вместе с людьми, готовыми поступить на службу московитскому царю. И пожалуй, придется организовывать там свое торговое представительство.

Однако самый большой шок меня ждал после того, как мне сообщили, как зовут мою невесту. Стоп! Мы же вроде на старшую дочь договаривались? Как ее там? Евдокию? Однако на корабле Бульона ко мне прибыла, ни больше ни меньше, сама Софья Алексеевна. Кажется, одним своим присутствием в этом мире, я серьезно развернул колесо истории. Оказавшись на Сицилии, Софья уже не станет регентшей, не будет устраивать стрелецких бунтов и не сможет бороться за власть с Петром. Вопрос только в том, как это отразится на будущем?

Я-то знал Софью только по учебникам истории и по портретам. Но художники были пристрастны, и чаще всего - не в ее пользу. Во всяком случае, перед собой я увидел не располневшую тетку с одутловатым лицом, а юную девушку, которой только в следующем месяце должно исполниться 16 лет. Темноволосая и темноглазая, она, может, и не была писаной красавицей, но симпатичной ее вполне можно было назвать*. А уж потенциал у Софьи был такой, что я был бы полным идиотом, если бы его не использовал.

*До нас дошли портреты Софьи, одобренные Петром и его потомками. А их отношение к Софье однозначно негативно. Не факт, что эти портреты вообще рисовались с натуры. Вполне вероятно, что они не имеют никакого отношения к тому, как Софья выглядела реально. У меня вообще ощущение, что на большинстве портретов нарисована женская версия Петра. Слишком много схожих черт для сводных брата и сестры.

Сильные и властные женщины многих пугают. Однако мне именно такая и была нужна. Я постоянно в путешествиях, Бульон больше боец, чем предприниматель, так что решительная особа, которая присмотрит в мое отсутствие за нашими предприятиями, будет только кстати. А изменившийся образ жизни, скорее всего, поменяет и то, как Софья будет выглядеть в будущем.

Что там у нее было в реальной истории? Терем, из которого не высунешься? Невозможность активно двигаться, потому как невместно? Обильная пища в чрезмерных количествах? Да даже то, что Софья вовремя замуж не вышла, могло очень неблагоприятно сказаться на здоровье. Отсутствие постоянной половой жизни - оно не очень полезно. А Софью только в связи с Голицыным подозревали. И то на уровне слухов. Причем недостоверных. Ну а на Сицилии у нее будет свежий воздух, свобода передвижения, полезная еда, множество интересных занятий и законный муж. А в перспективе, я надеюсь, и дети. Словом, посмотрим, что из этого выйдет.

Начало, во всяком случае, получилось многообещающим. Было видно, что Софья волнуется и даже боится, но она старалась держать лицо и поприветствовала меня на весьма сносном испанском. Я в ответ поприветствовал ее по-русски. И не сказал бы, что мне это легко далось. Во-первых, русский язык 17 века довольно сильно отличался от языка века 21-го, а во-вторых, доставшееся мне тело не имело нужных навыков, так что разговаривал я с довольно сильным акцентом. Но это ничего. Несколько языков выучил, и русский освою.