Хасин мягко усмехнулся, нежно коснулся губами светловолосой головки и тихо ответил:

– Я не могу, милая.

– У тебя дел много, да?
– заглядывая ему в глаза, грустно прошептала Анна.

– Да.

– У папы тоже всегда много дел. И у мамы. И у всех.

Всего лишь пара фраз, но в них столько тоски и грусти, столько одиночества, что даже черствое сердце Хасина сжималось от сострадания и злости на тех, кто игнорировал и не оказывал внимания невинному ребенку из-за глупых предрассудков и презрения.

– Не уезжай, - уже срываясь на тихий плач, прошептала снова свою мольбу кроха, стыдливо пряча глазки и пытаясь удержаться от некрасивого поведения.

Хасин опустился ниже, ложась напротив Анны, так же подложив ладонь под щеку, копируя ее надутые губки, чем заставил ее рассмеяться помимо воли и сквозь слезы. Он вытер пальцами ее мокрые щечки, а после коснулся тонкой цепочки на ее шейке, доставая кулон из-под расшитой ночной сорочки.

– Это ты подарил, - шмыгая носиком, прошептала принцесса, глядя на кулон в тонких пальцах Хасина.

– И в нем есть частичка меня, - мягко улыбнулся девочке демон, снова пряча кулон под белоснежную ткань.
– Всегда помни об этом и не забывай, что я рядом, даже если меня нет. Никогда не снимай его и никому не отдавай.

– Я помню, - кивнула серьезно Анна, накрывая ладошкой теплый камешек у сердца.

Хасин коснулся губами гладкого лобика малышки и нежно прижал к себе, и через некоторое время, убаюканная спокойным биением его сердца, принцесса уже сладко спала.

Демон вышел из спальни Анны, прикрывая за собой дверь. В гостиной покоев принцессы его ждали четверо Стражей.

– Глаз с нее не спускать. Докладывать обо всем, что происходит в непосредственной близости.

Все четверо молча склонились перед ним в поклоне, принимая приказ, следом растворяясь в воздухе словно мираж. А минутой позже дворец покинул и Бастард.

– Не уезжай!
– снова просительно шептала Анна, когда Хасин читал ей сказку на ночь еще год спустя.
– Или забери меня с собой.

– Когда-нибудь. Но еще слишком рано, моя принцесса, - мягко улыбнулся беловолосый юноша, откладывая в сторону книгу.
– Я ведь так и не вручил тебе подарок.

– Он мне не нужен, - обиженно проворчала Анна, отворачиваясь от него утыкаясь личиком в подушку.

Хасин только хмыкнул, понимая всю истинность этой фразы: Анне действительно не нужны были подарки, что он привозил ей - она ждала этот день исключительно из-за него. Это одновременно и льстило, и заставляло и без того размягченное сердце становиться еще слабее, а он не мог позволить себе подобного.

– В этот раз подарок особенный, - хитро протянул юноша.
– Но если не нужен...

– Что за подарок?
– ворчливо протянула девочка, садясь на постели и глядя на него исподлобья, но с любопытством.

– Подарок от принца.

– Ты так и не рассказал мне о нем.

– В следующий раз - обязательно, - пообещал Хасин, приглаживая взъерошенные пепельные кудри девочки.

– Что за подарок?
– любопытство возобладало над Анной, и она немного отвлеклась от того, что день подходил к концу, а это означало новое расставание.

Хасин раскрыл ладонь, на корой лежало...

– Что это?
– беря в руки семечко в виде фасолинки, с горящими глазками спросила принцесса.

– Это нечто особенное. Принц Кассиан создал это чудо специально для тебя.

– Сам?

– Да. Сейчас принц учиться в школе, где его обучают подобным чудесам.

– Таким, какие может делать господин Давар?
– вспоминая придворного мага, спросила Анна, разглядывая ничем не примечательное зерно, сморщенное и явно давно высохшее.

– Гораздо лучше, - улыбнулся Хасин.

– Я бы тоже хотела делать чудеса, - с удрученным вздохом, произнесла Анна.

– И что бы ты сделала?
– с улыбкой полюбопытствовал демон.

– Не скажу, - надула губы девочка, чуть смущенно опуская глазки.

– Еще придет время для твоих чудес, - пообещал Бастард.
– Но одно можно сотворить прямо сейчас.

Глаза Анны загорелись предвкушением, которому нельзя было не улыбнуться. Хасин взял ладошку Анны, на которой было семечко, в свою.