– Я или она?
– хихикнула несколько настороженная Анна, которая пусть и проявила смелость, все равно побаивалась.

– Вы обе, - хмыкнул мужчина, поглаживая кобылу по морде возле рога, что особенно нравилось этим животным.

А еще несколько месяцев спустя Анна мчалась во весь опор по бесконечным просторам лугов за дворцом, что простирались, куда хватало взгляда. Крошечная девочка на огромном монстре смотрелась почти нелепо, но вот звери - что Харди, что Ноан - отзывались на каждое ее движение на себе, на каждый приказ и звук.

И снова во дворце шептались о проклятом ребенке, которому подчиняются все самые мерзкие твари демонов. Никто не ждал добра от девочки, что все ближе и ближе становилась к ненавистным врагам. Но Анна, которая все так же слышала все эти шепотки за спиной, уже не обижалась. Она твердо заняла позицию безразличия к тому, что о ней говорят.

– Они многое говорят и будут говорить, и ты будешь слушать их, если тебе есть дело до каждого из них. Но разве им есть до тебя дело?
– сказал Хасин в прошлый свой приезд.

– Нет.

– Значит, ты не обязана соответствовать их ожиданиям. Они многого будут от тебя просить, требовать, не давая ничего взамен. Но принцесса здесь ты - это они должны соответствовать тому, что ты от них ожидаешь, - улыбнулся демон девочке.

– Я ничего от них не хочу.

– Тогда не обращай внимания. Они боятся тебя, завидуют, не признавая этого даже в своем сердце. И с каждым днем эти чувства будут становиться все крепче и злее. Но и ты будешь расти, будешь сильнее, ты можешь ответить каждому, если пожелаешь.

– Я не желаю.

– И правильно делаешь. Не трави свое сердечко злобой и местью, просто защити его, - нежно улыбнулся Хасин, целуя ее в лоб и укладывая спасть.

– Сказку?

– Конечно, - пообещал демон, укладываясь рядом поверх одеяла и беря в руки книгу.

И снова он исчез, едва она уснула.

– Анна, - начал Хасин, и принцесса тут же нахмурилась - он так редко называл ее по имени, предпочитая "Амани", что всегда говорило о том, что его слова будут серьезны и явно не просты.

И сердечко девочки уже сжималось от дурных предчувствий.

– Да?
– все же ответила Анна, вопросительно посмотрев на идущего рядом демона.

Его руки по привычке были заложены за спину, он был расслаблен, глаза смотрели на нее с неизменной нежностью, но присутствовала в нем и доля хмурости, которая так ей не нравилась сейчас.

– Мне предстоит долгое путешествие, - рассеяно касаясь пальцами холки идущего рядом Таша, начал беловолосый юноша.

– Но ты ведь вернешься через год?
– с тревогой посмотрела на друга девочка, останавливаясь и сжимая кулачки, которые выдавали ее волнение и тревогу.

– Я постараюсь, но не обещаю, что смогу, милая, - с искренним сожалением, вздохнул Хасин, присаживаясь перед принцессой на корточки и привычно беря ее руки в свои.

На глаза Анны навернулись слезы, но она упрямо сжимала губы и часто моргала, не давая им и шанса сорваться.

– Ты мой умница, - нежно коснулся ее личика демон, хваля за самообладание.
– Мне очень жаль тебя огорчать, но так вышло.

– Но ты ведь можешь приехать чуть позже, правда?
– с надеждой вспыхнули голубые глазки, но тут же потухли под виноватым взглядом юноши.

– Не забывай, что я всегда рядом, - чуть улыбнулся Хасин, доставая за цепочку амулет на ее шее.

– Этого слишком мало.

– Именно поэтому я приготовил тебе особенный подарок, - ободряюще улыбнулся демон, выпрямляясь.

Тихий странный свист сорвался с его губ, а сам юноша выставил в сторону руку, на которой Анна только сейчас заметила кожаный наруч, выбивающийся из общего элегантного образа беловолосого демона. Всегда изящный, всегда особенный и утонченный, изысканный, но при этом абсолютно строгий и скромный наряд вызывал зависть в глазах придворных, которые рядились как можно лучше, но все равно уступали в красоте этому демону. И дело было не в одежде, не в дорогих тканях и украшениях, а в подаче себя. Хасин знал себе цену, плевать хотел на окружающих, и это выражалось в походке, взгляде, малейшем жесте, создавая неповторимый роковой образ, рядом с которым меркли все хлыщи и аристократы не только Дарнаса, но и многих других королевств. От этого демона веяло силой, властностью, жесткостью и холодностью, но от этого и становился он настолько притягательным и желанным.