– Я запомню, - прищурилась на миг Анна, но тут же рассмеялась.

– Мы пришли, - сказал Хасин, поднимаясь на ноги и указывая рукой в сторону загона для лошадей.

Девочка повернулась туда и восторженно и немного испуганно замерла.

– Кто это?
– протянула насторожено, но все же с любопытством Анна, осторожно подходя ближе, но держась Хасина.

– Нравятся?
– улыбнулся демон, подхватив Анну на руки и смело шагнув ближе.
– Это - эрхи. Особая порода лошадей. Дикие, сильные, их выращивают специально для моей расы, для демонов. Они не терпят людей, людских прикосновений, даже ваш запах их раздражает.

Эрхи действительно были лошадьми, за исключением нескольких значительных отличий от привычных для принцессы пород. Огромные, превышающие в полтора раза по размеру даже самого крупного коня. Шерсть лоснится и блестит на солнце, словно шелковая, скрывая сильные мышцы и широкие кости. Мощные копыта достигали размера головы взрослого человека, морду с синими, чуть сияющими глазами, украшал большой широкий рог, острый и крепкий даже на вид. Грива шла не только по спине, но и вокруг головы, длинная и густая, она спускалась по широкой груди до самых колен. Хвост был не менее шикарен и едва не стелился по земле.

– Красивые. Но ты сказал, что они не любят людей, - опасливо протянула Анна, когда Хасин вплотную подошел к одной из двух особей.

– Ты станешь исключением, - ободряюще улыбнулся демон.
– Они привыкнут к тебе очень скоро, только нужно время. Потрогай, - и, подавая пример, он коснулся рукой морды коня.

Тот одобрительно прикрыл глаза, но стоило девочке протянуть руку, как веки распахнулись, а глаза полыхнули алым, и животное буквально отпрянуло от хрупкой ладошки и издало звук очень похожий на рычание. Анна испуганно дернулась, но демон быстро успокоил ее, обнадеживающе улыбаясь.

– Они привыкнут.

– Это пара?
– оглядываясь через его спину, спросила принцесса, когда демон понес ее из загона.

– Да.

– Как их зовут?

– Имена ты дашь им сама. Ты почувствуешь, как они хотят зваться. Не сразу, но почувствуешь.

– Они меня не съедят?

Хасин засмеялся.

– Познакомься, Анна, - отвлек от созерцания ужасных, но красивых животных девочку Бастард.

Она отвернулась от загона, чтобы увидеть перед собой незнакомого ей демона, который склонился в почтительном поклоне перед ними.

– Это Фарх. Он будет присматривать и ухаживать за эрхами. Он же научит вас ладить.

– Ваше Высочество, - снова поклон, но вот голос был не так любезен, да и взгляд явно не выражал радости от его новой должности.

Он с долей презрения смотрел на принцессу, пытаясь скрыть свое недовольство тем, что ему придется служить человеку и жить в ее доме. Демон выглядел намного старше Хасина, что говорило о том, что ему куда больше семисот лет: по человеческим меркам он выглядел лет на сорок. Но тут же смутился и поник, стоило беловолосому юноше резко и отрывисто произнести несколько слов на родном языке. Выглядел при этом Хасин недовольно и даже гневно.

– Простите, Ваша Светлость, - на общем языке произнес Фарх, снова склоняясь в поклоне.

Взгляд уже не был высокомерным, скорее напуганным и стушевавшимся.

– Я ему не понравилась, да?
– расстроено и догадливо прошептала Анна, когда Хасин отошел от загона на достаточное расстояние.

– Люди и демоны никогда не были друзьями.

– Но мы ведь друзья, - не спрашивая, а уверенно заявляя, ответила девочка.

– Все дело исключительно в тебе, - улыбнулся девочке юноша.
– И Фарха ты скоро очаруешь, я уверен.

Анна смутилась от похвалы и комплимента.

Но Хасин оказался прав - нельзя было не поддаться обаянию этой девочки. И уже спустя всего несколько месяцев демон с искренней улыбкой встречал маленькую принцессу в своей отдельной конюшне, которую выстроили специально для эрхов, которые не терпели соседства с обычными лошадьми, то и дело порываясь полакомиться ими. С прежним презрением и раздражительностью Фарх относился к господам и лордам в этом дворце, которые первое время повадились в его царство - любопытство не давало им покоя. И каждый не забывал указать демону его место - слуга и только. И лишь Анна была неизменно к нему добра, отвечала улыбкой на ворчание, смехом на хмурый взгляд и искренним любопытством к каждому его слову, когда он любовно рассказывал о своих питомцах. И нельзя было не откликнуться на восторг и интерес девочки к делу всей его жизни, не притворный и вежливый, а неподдельный и искренний.

И потому, спустя еще несколько месяцев, Анна впервые оказалась верхом на демоническом животном. Харди - так она назвала кобылу - смотрела на нее с осторожностью, когда Фарх усаживал принцессу в седло, но не делала попыток сбросить с себя. Фырчала, выпуская из больших ноздрей белый дым, который выдавал ее недовольство, но стояла спокойно, позволяя взять поводья и натянуть их.

– Умница, - довольно улыбался конюший, беря лошадь под уздцы и ведя по загону по кругу.