Но никто меня отпускать не собирался. Стоило отползти на три локтя, как лич тут же вернул на место, только пальцами щёлкнул. Взвизгнула, когда очутилась в воздухе, забарахталась, как котёнок, и прокляла себя за глупость. Лучше бы кладбище, чем такое уединение! А разумнее всего было бы запереться в библиотеке или устроиться в кабинете Авалона, он бы разрешил. Но нет, отправилась в самое опасное место Башни!

Лич подвесил меня под потолком, крепко зафиксировав невидимыми путами.

— Ты уже нарушила, — бесцветным голосом обронил самовоскресший маг. — Слово дано, слово не сдержано.

— Не надо его трогать, пожалуйста! — взмолилась я. С собственной жизнью уже попрощалась.

— Договор, — упрямо повторил лич, подняв вверх указательный палец. — Я вспомнил тебя. Ты тоже мне должна.

— Да, — запинаясь, пробормотала я, — вы воскресили меня после нападения инферна, но ничего не попросили взамен!

Лич мотнул головой и встал.

Ай! Я с высоты двух с половиной саженей рухнула на пол и, кажется, вывихнула плечо и сильно ушибла спину. Повезло, головой не ударилась, а то бы раскроила череп.

Больно, очень больно и страшно пошевелиться.

Посох лича упёрся в грудь, будто самовоскресший маг собирался её проткнуть.

— Прости меня, мама, — пробормотала я и закрыла глаза: зачем смотреть на собственную смерть? — И здравствуй, Эрно!

И уже громче добавила:

— Возьмите мою душу, не трогайте Кристофа. Я… я гораздо полезнее, из моего тела хороший зомби выйдет.

Лич безмолвствовал, но посох убрал.

Холодные пальцы коснулись висков и слегка надавили.

Болезненный спазм пронзил голову, будто её проткнули от уха до уха.

От лича пахло так же, как и прежде: смесью тления и ванили. Он поневоле проникал в сознание.

— Человеческие мысли занятны, — наконец произнёс лич. — Знаю, не хотела, но пришла. Что-то искала, но не вещь. Кто такой Эрно?

— Любимый человек, — чуть слышно пробормотала я.

— Из мира мёртвых? — Кажется, лич заинтересовался. Неужели он действительно умел читать мысли?

Кивнула.

— Я могу забрать тебя, — задумчиво протянул лич, — но смерть мне уже неинтересна. Жизнь гораздо занятнее. Душа… Пожалуй.

Он потянул ко мне руку, будто собираясь вырвать из тела душу, но в последний момент раздумал. Повернулся спиной и уселся в кресло.

— Я не стану портить собственную работу — один из кирпичиков моего будущего величия. Иди!

Не веря собственному счастью, встала на колени и тут же застонала: падение с высоты не прошло бесследно. Целы ли ноги? На левую руку точно лучше не опираться.

Сознание между тем зацепилось за фразу лича об интересе к жизни. Это шанс, Рената, другого не будет!

— Вы хотите стать самым великим магов в истории, верно? — я осторожно подбирала слова, чтобы не рассердить лича. Тот пребывал в благостном расположении духа, но пример Бертока доказывал, обольщаться не стоит. — Это легко сделать и сравниться с богами.

Лич знаком показал: говори, и поманил к себе. Послушно, как собачка, подошла. Всё тело ныло, но я старалась не показывать слабости: вдруг именно это разозлит собеседника?

Запинаясь, рассказала об Эрно и попросила оживить его, если, разумеется, душа сохранилась в закоулках мироздания.

Лич задумался, а потом поинтересовался, что получит взамен.

Кончики пальцев похолодели.

Слово вылетело, его не заберёшь назад, оставалось только кусать губы и жалеть, что чувства взяли вверх над разумом.

— Поняла? — в руках лича оказался хрустальный шар. Не удержалась и бросила на него взгляд — увы, шар показал лишь кромешную тьму. — За воскрешение любимого оба отдадите души. Применение найду.

Он сделал эффектную паузу, будто прикидывая, какой прок можно извлечь из конкретной магини, то есть меня, а потом обронил:

— Иди и не возвращайся, пока не передумал. Кристоф же расплатится за твою глупость.

— Нет! — отчаянно возразила я. Этого не хватало, чтобы из-за меня пострадал невинный человек. — Каковы условия договора? Вам не должны мешать? Так я и не мешала, а просто искала одиночества.

— Ты меня утомила.

Намёк поняла мгновенно и попятилась к двери, надеясь, лич не накажет Кристофа.

— Один живой оборотень. Здоровый, без примеси. И унция человеческой крови. Сроку — неделя. Иначе заберу кого-то.