В местностях, расположенных отдаленно от полевого главного военного суда, командующему разрешалось создавать особые присутствия в составе 3-х членов и 1 прокурора, назначаемых из строевых офицеров. В особых случаях командир мог действовать по своему усмотрению.

Подсудность дел военным судам в местностях, объявленных на военном положении, значительно расширялась. Кроме всех воинских и гражданских чинов военного ведомства и лиц, совершивших преступления в соучастии с ними, военным судам становились подсудны лица гражданского ведомства за те преступления, которые указывались в специально изданном по этому случаю царском указе. Военным судам были подсудны и военнопленные до передачи их в гражданское ведомство.

Независимо от организации полевого военного суда Главнокомандующему предоставлялось право передавать из армии в ближайший военно-окружной суд, находящийся внутри страны, те дела, производство которых в полевых судах армии он признавал неудобным (ст. 1197 Военно-судебного устава).

Надзор за военно-судебными учреждениями в условиях военного времени осуществлялся Главнокомандующим армии.

Названные положения «Военно-судебного устава» 1867 г. впервые были применены на практике во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.

В связи с началом войны отдельные местности Кавказского наместничества, Бессарабская губерния, приморские уезды Херсонской и Таврической губерний и Крымский полуостров были объявлены на военном положении. Были образованы Действующая и Кавказская армии, которые также были объявлены на военном положении. В местностях, объявленных на военном положении, к подсудности военных судов были отнесены и гражданские лица за совершение наиболее тяжких, с точки зрения самодержавия, преступлений [152] . К подсудности военных судов были отнесены и местные жители областей, занятых русской армией, а также военнопленные [153] .

Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. в Действующей армии были организованы и функционировали постоянный полевой военный суд и 6 временных полевых военных судов.

В составе постоянного полевого и временных полевых военных судов всегда был 1 из штатных (постоянных) членов, имевший соответствующее юридическое образование и практический опыт. Постоянные члены исполняли обязанности председателей соответствующих судов.

Однако военные суды в Действующей армии функционировали не в таком составе, как это предусматривалось «Военно-судебным уставом». Персональный состав судей не выдерживался в отношении временных членов. Последних должно было быть в составе суда 6 человек, но уже в начале войны Главнокомандующий Действующей армии нарушил правила «Военно-судебного устава» и издал распоряжение об ограничении числа временных членов 3 офицерами для каждого суда [154] .

Согласно тем же источникам в Кавказской армии (в отличие от действующей армии) полевые военные суды не учреждались вовсе. Войска этой армии обслуживались Кавказским военно-окружным судом, как и в мирное время, с тем лишь различием, что при рассмотрении дел суд руководствовался процессуальным законодательством, установленным Военно-судебным уставом 1867 г. для войск и местностей, объявленных на военном положении.

В Действующей и Кавказской армиях функционировали также полковые суды, учрежденные на основании «Военно-судебного устава». Полковые суды и полевые военные суды являлись судами первой инстанции.

В соответствии с «Военно-судебным уставом» в Действующей и Кавказской армиях в качестве суда второй инстанции должны были также образовываться полевые главные военные суды. Однако в нарушение устава этого не было сделано в силу кадровых, финансовых и организационных причин. Вместо них в названных армиях были образованы кассационные присутствия, которые наделялись правами полевого главного военного суда (равными правам Главного военного суда, дислоцированного в столице).

На практике в период русско-турецкой войны 1877–1878 гг. положения «Военно-судебного устава» о создании органов военной юстиции были реализованы со значительными нарушениями и отклонениями. Кроме того, многие воинские начальники всех рангов часто прибегали к недозволенным мерам расправы над подчиненными без всякого суда [155] .

Таким образом в условиях боевых действий командирам предоставлялись большие полномочия как по организации военно-полевых судов, так и по совершению действий по своему усмотрению при невозможности их организации или при иных обстоятельствах. Нередко командиры, наделенные этими полномочиями, злоупотребляли ими: вместо организации военно-полевых судов создавались временные военно-полевые суды или особые присутствия, в составе которых разрешалось не иметь лиц военно-судебного ведомства (т. е. профессиональных военных юристов).

В последующем (вплоть до 1917 г.) положения «Военно-судебного устава», позволяющие создавать различные органы, наделенные судебными функциями, не включать в число судей военно-окружных судов младших офицеров, создавать временные военные суды и особые присутствия, часто использовались царским самодержавием в необходимых случаях.

Эти исключения особенно широко применялись в годы революционных выступлений трудящихся масс и волнений в рядах армии с целью их подавления. В эти периоды в любой губернии России могло быть объявлено особое, чрезвычайное положение, что позволяло использовать законы военного времени.