– А почему я-то?!

– А почему я? – удивился претемный. – Ваша идея. Ваша ответственность. Вы и реализовывайте.

– Но я…

– Говорили о том, что пиратов невозможно встроить в наше общество. Потому что им надо отомстить.

– Но это не подразумевало массовые казни!

– Послушайте, - устало потер виски Ра’Хард. – Что вам опять не так?

– Я не палач!

– Так и я тоже. Но! Оставлять пиратов без присмотра нельзя. Отпускать их нельзя. Земляне в своей новейшей истории такое проходили. И все понимают, к чему это приведет. Через год-другой эти любители свободы ввяжутся еще во что-нибудь. И их используют. Не шииссы – так Светлый Лес. Не эти – так кто-то еще. Казнить только мужчин – как причастных к нападениям на наших… Это можно. Но у них подрастают дети. И их не рационально оставлять в живых. Они будут мстить. И все пойдет по кругу. Поэтому.

– Нет. Не надо.

– И Альрам примет сирот?

Морак кивнул.

– Ладно, тогда я соглашусь с предложением командора Вереевой. Раз и вы его поддержали.

И наместник претемного на Альраме вышел от владыки с полным ощущением того, что он сейчас наблюдал изысканное манипулирование. Да еще и на собственном примере.

– Торн, как все прошло?

Наташа заглянула в кабинет претемного буквально через несколько секунд после того, как стихли шаги Морака.Ра’Хард только махнул рукой. И попросил:

– Иди ко мне.

– Тяжело пришлось…

Женщина запустила пальцы в густые волосы и стала массировать своему мужчине виски.

– Ты знаешь, мне вдруг показалось, что он согласится. И… я тогда понятия не имею, что мне тогда делать…

– Но все получилось!

– Предложить темному убивать женщин и детей.

– Тебе надо было продавить решение об интеграции пиратов. И не только в Земном Союзе – где не так давно пираты захватили лайнер «Весна». Но и среди альрамцев…

Ра’Хард притянул э’тили к себе, усадил на колени. Обнял.

– Все будет хорошо, - попыталась утешить его Наташа. – Но не сразу.

– Будет?

Он поднял на нее совершенно больной взгляд.Мда… Когда они вдвоем затевали это манипулирование Мораком – понятно было сразу, что альрамцы воспротивятся идее амнистии пиратов – то не ожидали, что все пройдет так тяжело. Словно страшные слова о казнях, которыми владыка сотрясал воздух, чтобы добиться от наместника необходимой реакции… Словно это произошло на самом деле…

– Все, - приказала Наташа. – Успокойся сам. И не нервируй меня. Все просчитали. Все выполнили. Чего ты… Ай!

– Что? В госпиталь? Наташа, не молчи…

Но женщина с блаженным выражением лица замерла.

– Тихо, - попросила она. – Не пугай его.

– Кого? – шепотом спросил владыка.

– Он зашевелился…

– И как это?

– Как будто меня изнутри кто-то погладил. А теперь…

Она рассмеялась:

– Пощекотал.

– Давай поженимся, - вдруг предложил темный.

– Темные не женятся. У вас нет подобного понятия.

– А у землян есть. И мы поженимся. Перед отлетом. И я надену тебе на палец кольцо.

– Торн.

– И Даша с Мишой будут на церемонии.

– По-моему, ты не предложение делаешь. А командуешь!

– А это не одно и тоже?

– Владыка Ра’Хард! Вы невозможны!

…

Морак шагал по коридорам флагмана к корвету, который отвезет его домой, на Альрам. И радовался. Командировка окончена. Усиленную защиту Альрама и всяческую помощь в создании двигателя нового поколения Ра’Хард гарантировал. И корабль-монстр, который захватили темные, им обещали отдать. Только тащить его придется самим. Военные Темного Ожерелья, похоже, даже обрадовались, что этот груз ответственности можно на кого-то переложить. Хотя, зная альрамских гномов… Эти и разберутся, и притащат. Все в дом! А как иначе…Дом… Дома ждут жена и сын. Скоро он окажется далеко от всех политических хитросплетений и многоходовок. А дети… Они и у пиратов дети. Надо только как следует заняться их воспитанием. И… а вот интересно – правда или нет? До него дошли невероятные слухи о том, что командир особого отряда, отправленного освобождать светлых, возвращается домой не один. А с э’тили – лихой пираткой. Да еще и микробиологом. Пожалуй, Морак даже не знал, какая из сплетен фантастичнее.А вот то, что Марго нашла своего темного…это факт. Мда… Неистовая женщина-гладиатор, его друг, которую понесло совершать подвиги. Подумать только, на истребителе по направлению к флоту темных… Ее начальника, Иркира, он при встрече на ремни порежет. Додумались, экспериментаторы! Черная дыра им в глотку! Хотя… Если Марго решила, то остановить ее…Ему ли не знать, что невозможно остановить землянку, если он себе что-то вбила в голову. И как хоро…

– Лиинталия! Одумайся! Приди в себя!

– Элгидор! Я должна это сделать. Пусть я – мне хода назад, в Светлый Лес просто нет. Но брат…

– А ты у него спросила, что он хочет?!

– Конечно, вернуться домой. И занять то положение, что его по праву.

– Да вас сожрут!

– У меня на руках письмо из канцелярии императора Светлого Леса. Брата признали наследником. И ему приказано явиться в столицу, принять дела. А еще мы должны дать показания о гибели рода Серебряных Армов. Понимаешь, как все это важно!

– Да не доберетесь вы до канцелярии! И до императора не доберетесь.

– Мой брат и отомстит за наших. И возродит наш род. Я уверена. А я… пригляжу, как он устроиться. И вернусь.

– А что здесь происходит? – спросил Морак у пары светлых, которые бурно выясняли отношения. Да еще и прилюдно.

К нему повернулся Лооринель – наследник Серебряных Армов. Мальчишка, надо признать, выглядел разнесчастным. На него посмотрели все четыре члены команды корвета.А светлые… Светлые так и замерли, уставившись друг другу в глаза.