Было страшно и холодно. Шерстка Котиса, облитая чернилами, вовсе не грела, и вскоре он совершенно продрог. Положение было безнадежным, один среди множества врагов, покинутый друзьями. От тоски Кис даже начал потихоньку подвывать.

12.

Вернемся, однако, к событиям предыдущего вечера.

Карелу не удалось отвязаться от Хоми. Тот все шел и шел за ним и спрашивал:

– А если Кис говорит правду? А если дракон хотел съесть мои запасы? А если он завтра туда вернется?

В конце концов, Хоми убедил Карела отправиться в селение и перенести все запасы в лес, в надежное место. И сделать это следовало ночью, пока дракон спит.

Мобилизовали несколько добровольцев и зашагали в селение,

Вдруг они увидели какую-то тень, крадущуюся вдоль улочки. |

– Кто бы это мог быть?
– удивились пупсисы, а тень тем временем свернула в переулок и направилась прямиком к домику Хоми.

– .Это лазутчик дракона, - сказал кто-то, теперь трудно установить кто именно, и все с ним согласились.

– Давайте его поймаем и выведаем все планы дракона, - предложил Карел.

– А если где-то рядом дракон? Или вдруг этот лазутчик когтистый и клыкастый?
– засомневался Хоми.

– А мы его сетью, - сказал Карел, отличавшийся сообразительностью.

Пока пупсисы искали сеть, лазутчик проник в домик Хоми и долго там возился. Слышно только было, как он сопит, пыхтит, и звякает посудой.

– Он так мне все варенье съест, - волновался Хоми.

В тот момент, когда приспешник дракона наконец вышел из дома, Луна на мгновенье выглянула из-за туч. И пупсисы смогли мельком увидеть своего врага. Хорошо, что Луна вновь спряталась в облаках, иначе бы пупсисы от страха разбежались кто куда, смотри они на этого монстра подольше. Так был ужасен вид неизвестного пупсисам животного! На голове чудовища торчали два острых рога, все тело было покрыто блестящей чешуей, а позади вился гибкий и острый шип.

К счастью, Карел и Хоми в этот момент не смотрели на дверь, они готовили к броску сеть, иначе ни за что бы не решились на нападение. А когда повернулись в сторону лазутчика, Луна уже скрылась, и приятели почти ничего не увидели. Только темный силуэт. И пупсисы бросили сеть, не представляя со сколь грозным противником имеют дело. И с того времени прослыли среди жителей волшебного леса отчаянными храбрецами.

Пупсисы разом навалились на врага. Затянули на нем узлы, подтянули вверх. Подвесили к ветке дерева... И отхлынули, растворившись в темноте.

Сидя в кустах пупсисы шепотом делились впечатлениями:

– Какое оно страшное!

– А какое липкое!

– Какая гадость!

– А та скользкая слизь, которой оно все покрыто - не ядовита?

В этот момент чудовище ужасно завыло. Мороз прошел по коже наших храбрецов и они бросились наутек.

13.

На другой день идти в селение при свете солнца никто не решился. Вдруг прилетит дракон. Лишь: самые смелые засели на опушке леса и оттуда наблюдали за своими покинутыми домами.

Как ни удивительно, но в этот день дракон в деревню не прилетал. И вообще его не было видно в небе.

Не показывался и Кис. Днем Карел и Хоми заглянули к коту в дупло, но не застали маркиза дома.

Ближе к вечеру пупсисы стали подтягиваться поближе к селению. Каждый хотел, хотя бы ночью, побывать в родном домике. В конце концов, все осмелели настолько, что отправились в селение еще засветло. Пошли даже Скок и Снорки с Буши, хотя их дома были в лесу. Один Кис по-прежнему отсутствовал.

Толпой подошли пупсисы к домику Хоми и увидели, как на ветру в сети качается неизвестное науке зеленое существо, жалобно постанывая. |

– Ты гляди, - сказал один пупсис другому.
– Ночью оно было в чешуе, а теперь мохнатое, как и мы, только зеленое.

Заметив приближавшихся пупсисов, существо завозилось и стало звать радостным голосом:

– Сюда, сюда! Вытащите меня из сети!

Но не доходя несколько метров к кричащему чудовищу, жители деревни остановились. Вперед вышел Карел. Впрочем, и он держался от зеленого на безопасном расстоянии.

– Признавайся сию секунду, зачем ты забрался к нам в деревню?
– приступил Карел к допросу.

– Карел, выпусти меня отсюда! На меня ночью напали какие-то разбойники. Связали и оставили умирать от голода. Помоги мне спуститься!

– Сначала расскажи, зачем ты забрался в дом к Хоми?

– Мне нужно было немного варенья. .

– А, воришка, так ты хотел ограбить нашего Хоми?!

– Карел...

– Ты знаешь, наши имена?! Значит ты шпионил за нами.

– Я...

– Не надо теперь оправданий.