Кролас вылез из-под армчеара и посмотрел на весьма удивленную девушку.

– Положи этот прибор себе под подушку или в карман халата. Он снимет таракановские чары, гибельное наваждение. Поверь мне, что гипнокристалл не опасен, - проговорил Иоганн, глядя прямо в широко распахнутые глаза Линды.

– Ты добыл его, рискуя быть пойманным?
– спросила она, беря кристалл.
– Сюда - снова идут. Прячься!

Действительно, отвлёкшись на ментальный посыл и разговор с Линдой, Кролас проворонил то, что творилось в коридоре. Но теперь он услыхал, и уже совсем близко, знакомые голоса постоянно подхихикивающих бабушек:

– Обед! Обед! Всем быть в палатах! Обед!

Кролас рыбкой нырнул под армчеар - уже запутавшись, в который раз за день.

И вовремя! Минутой позже, бабульки вкатили сюда тележку с мутагенами и бадами, запаренными шопснабами и бурдой в стаканчике, называемой "какао", но ничего не имеющей общего с настоящим напитком. Пациенты здесь называли это "какао" помоями или пойлом.

– Ой, краса, девичья коса!
– запела одна из бабулек.

Другая подхихикнула.

– Ты ешь, больше здесь ничего тебе не предложат. Не брезгуй, не королева, - обратилась она к Линде, перебив пение товарки.

– Спасибо. Я попробую, - вежливо ответила Линда.

"Выброшу в пуб, - услышал Кролас мысли девушки.
– Это их успокоит".

Бабульки "выехали" прочь со своей тележкой.

"Интересно, как сюда доставляют пищу? Похоже, что кухня на втором, под банкетным залом. Там готовят. А на третий пищу поднимают на лифте. Для бабулек - та ещё работёнка. И похоже, на нашем этаже они ещё не были: пока ездят по второму. На наш пребудут чуть позднее, - подумал Иоганн.
– А иначе, они уже заметили моё отсутствие, - при этой мысли, у него в сердце похолодело.

Как только бабульки вышли, он вылез из-под армчеара и вновь предстал перед Линдой.

"Время полной активации кристалла - сутки. Потом тар-ракановским она станет неподвластна полностью. Но пусть пр-ритворяется", - подсказал Кроласу вран.

– Линда, примерно через сутки вы будете вновь принадлежать себе. Но... Сделайте вид, что ничего не произошло. А потом, следующей ночью, наверное, ближе к утру - я приду, и мы попробуем бежать. У нас с враном есть план, - обнадёжил он.
– Держитесь! Всё будет хорошо!

– Удачи!
– ответила девушка.

Решив, что бабульки уже должны были "закатиться" в следующую палату, Иоганн выскочил из этой, и вскоре преодолевал коридор короткими перебежками, иногда прячась за стенные выступы неподалеку от входа в каждую из палат - по-видимому, там проходили скрытые канализационные и водопроводные трубы.

Потом он промелькнул мимо сестринской. В ней за столом сидела молоденькая медсестра и что-то писала.

Вскоре Кролас был на лестнице, вызвал лифт и поднялся на свой, третий этаж.

– Долго вы что-то бродили, - строго выговорила ему дымчатоволосая дама со старыми стеклышками-линзами вместо глаз, уставясь на Кроласа с подозрением.

– Тетенька! У вас нет ничего крепительного? Большую часть времени я там в пубе просидел, - к месту вспомнил Иоганн любимую "тему" Шнобеля: спасаться с помощью пуба.

Она порылась в шкафчике, и протянула ему таблетки.

– Вот, возьми. И давай, я ощупаю тебе живот. Ложись на кушетку.

"Ой!
– мысленно всполошился Кролас, - У меня же второй гипнокристалл в кармане! Нащупает!"

– Не надо, я щекотки боюсь, - стремясь потянуть время, он стал разыгрывать идиота, очень близко к натуральности.
– Не надо! А-а!

– Придурок, - констатировала медсестра.
– А ну, ложись быстро!

– Сестра! Сестра! У меня сосед по палате опять в окно лбом бьется! Он уже и шоры ободрал, - раздался в это время в коридоре мужской, но писклявый, дрожащий и плаксивый голос.
– Он мне мешает. Я не могу спать! Сейчас - тихий час. Вкатите ему успокаивающее!

Медсестра ринулась в коридор - на голос. Иоганн тоже вышел из сестринской.

– Ждите меня здесь, в коридоре, и никуда не уходите. Хуже будет. А я - вернусь скоро!
– распорядилась женщина.

Из многих палат тут же высунулись пациенты из числа любопытных. Среди них, на удачу Иоганна, был и Математик. Тогда, Кролас приблизился к своему знакомому, и совершенно незаметно для чужих глаз засунул ему в карман гипнокристалл.

– Сберегите эту вещь, пожалуйста, а то меня сейчас будут осматривать, - сказал он при этом тихо.
– Храните её в кармане. Или - спрячьте куда. Это очень важно.