Затем магазины были разграблены незжами и наркоманами, которые поселились там насовсем, в заброшенных складах. А вход, как поговаривали, был специально ими взорван и завален. Остался лишь очень опасный и узкий проход, в который не могла войти никакая бронебойная устрашающая техника. И всех желающих спуститься встречало вооруженное бандформирование. По другой версии, вход завалили не наркоманы и незжи, а власти города, не афишируя такое решение. И не выпускали наружу тех, кого приютила "Дорога". Засланные правительством лазутчики переоделись под местный сброд и устроили обвал. А сами ушли другим, тайным лазом, который, вдобавок, засыпали и забетонировали.

Так или иначе, но с каких-то пор "Дорога" стала жить своей собственной, изолированной от Города, жизнью. А власти закрывали на нее глаза, впрочем, цинично заявляя: "Проголодаются - вылезут. А мы их всех перебьем". Имелось в виду, что вылезут, конечно, по одному. Через узкий проход. Не толпами. Возможно, к тому же, где-то ещё остались не заваленные, но тоже узкие проходы, по которым следовал вниз контрабандный товар, прежде всего, наркотики.

В конце концов, известный узкий проход, сбоку от старого центрального, разрушенного входа, полностью зацементировали. И официально навсегда забыли об этом "затерянном мире". Навсегда отделив тот, подземный, мир от относительно благополучных и благонадежных граждан...

Впрочем, по городу о "Дороге" по-прежнему ходили слухи, один нелепей другого. И не было никакой достоверной информации. Официально "Дороги" как бы не существовало. Причем, то и дело на слуху была новая, всегда недостоверная, информация о новых тайных проходах в "Дорогу"... И о продолжении ухода вниз отчаявшихся людей. Считалось, что уходили те, кто рискнул пустить свою жизнь по ветру - или выбросить в мусорник.

И кому, как ни Шнобелю, было не знать, что эти слухи имели под собой определенные основания...

Он самолично видел несколько щелей, ведущих, по предположению некоторых диггеров, именно в "Дорогу". Достаточно широких, чтобы туда мог протиснуться человек. Ну и, он знал нескольких своих приятелей, предположительно "ставших на Дорогу"...

Тем временем, Генрих не вел их к какому-нибудь люку, ведущему в канализацию и подземку, не спускался к окраинам, не заходил в подворотни... А продолжал шествовать по самому центру Города. И, наконец, остановился около одного из подъездов многоквартирного дома. Немного помучился с набором кода на цифровой панели, оперируя самыми стертыми цифрами, и дождался момента, когда, наконец, раздался лязгающий щелчок. Дверь подалась. "Кажется, сработал элементарный подбор, но кого мы тут ищем и зачем?" - успел подумать Шнобель до того, как все его спутники оказались в темноте подъезда.

После того, как за ними вновь захлопнулась входная дверь, Генрих им сказал тихо:

– Наблюдательные люди говорят, что в этом доме, в квартире номер семь первого этажа, предположительно, есть люк - вход в подвал этого дома. Подвал же сообщался прежде со складами, имел в прошлом контрабандный выход в один из магазинов комплекса "Дороги". Как предполагают, когда-то здесь жил некий поставщик "дури" - то ли из города в "Дорогу", то ли из "Дороги" в город. Но потом он то ли канул в небытие, то ли был взят серыми... Или же, завяз сам, испробовав собственный товар, и переправился в "Дорогу"... О том история умалчивает. Одно лишь известно - проходом и сейчас пользуются самые разные осведомленные лица, и многие из заходящих в эту квартиру больше никогда не возвращаются. Мы не знаем, кому она принадлежит официально. Да, забыл сказать: были и те, кто вернулся из Дороги в Город этим проходом. И это - субъекты, по наблюдениям, весьма безнравственные. Я не скажу, что спускаться туда не страшно. Но есть предположения, что новые подонки там с некоторых пор перестали задерживаться, причем некоторые высылаются обратно и страшно боятся вновь там засветиться.

– Откуда это вам известно?
– спросил Шнобель. Даже он не знал о таких вещах, так как "Дорога" была изолирована от остальной "подземки", которую часто исследовал Пещерник.

– Хакеры, не знакомые мне лично, но выходящие в поле Галактиона - так сказать, наши "братья", были знакомы с безумными молодыми людьми. Они ушли через этот лаз специально "с исследовательской целью", ушли и больше не вернулись... Но, оставили ребятам, нашим молодым хакерам, координаты входа и всю информацию, что знали сами. До спуска. Скорее всего, они по полной хлебнули там горя, завязли - и больше не смогли подняться наверх.

– Возможно, что и нас ждет та же участь, - заметил Пещерник.

– Да, поход опасен. Но у нас с собой есть гипнокристалл, добытый Рольфом. Который, как я считаю, может пригодиться.

– Он у вас, Генрих?
– спросил Шнобель.

– Он - здесь, в этой книге. Это только наполовину книга, а наполовину - хранилище. Наверное, в прошлом в ней хранили важные документы, драгоценности - использовали, в общем, как и кому из её хозяев было нужно. Это - книга с секретом. Кроме гипнокристалла нас спасает также и то, что мы спускаемся сюда не в одиночку, и наверху нас ждут дела. И мы просто обязаны будем вернуться на поверхность - даже, будь это самые настоящие врата ада! Так что, смелее, друзья!

– Пойдемте, - сказал Зикфрид.
– Утром мы должны снова быть у Пирамиды. Мы туда уже призвали людей, желающих выступить завтра с нами - из числа тех, кто участвовал в акции протеста сегодня. Те, кого не взяли, не посадили - придут завтра вновь и приведут с собой ещё больше народу. Так что - поспешим. Если мы найдем здесь людей, готовых к нам примкнуть - хорошо, нет - надо будет быстро выбираться отсюда.

После этого Генрих, засунув под мышку книгу и передав посох Рольфу, снял и положил в карман тёмные очки. Подойдя первым к квартире номер семь, он, ловко орудуя отмычкой, подцепил внутренний механизм замка. Раздался пружинистый щелчок - и замок подался.