Квартира оказалась полностью пустой, с плотно зашоренными окнами, и даже в пубе было абсолютно пусто. В одной из комнат в полу они обнаружили люк, а за ним - лестницу в подвал. Осторожно ступая, первым туда спустился Чен, за ним - Генрих, прокричавший вверх, остальным:

– Спускайтесь! Здесь пока совершенно безопасно!

Следующим спускался Шнобель. Лестница была довольно длинной. А внизу неожиданно оказалось просторное освещённое помещение.

Шнобель никак не ожидал, что внизу будет светло. Он считал, что им придется путешествовать в полном мраке - во всяком случае, пока они не найдут здесь людей. На его лице, наверное, отобразилось удивление, и, глянув на него, Генрих счел нужным пояснить:

– Я видел в старых журналах подобные проекты. Токи циркулирующего воздуха вращают микротурбины генератора, вырабатывающего мизерный ток, пропускаемый через магноусилитель процесса и стабилизируемый конденсаторной сетью... Что-то в этом роде. В общем, такая система сама распределяет электричество на любые нужды и работает чуть ли не вечно. И, что не разбили ещё в хлам, здесь до сих пор функционирует.

– Возможно, что воров и бандитов здесь, действительно, не больше, чем наверху. Но расслабляться пока все-таки не стоит, - добавил Зикфрид, который спустился последним.

После пустого помещения, бывшего склада, они подошли к дверям, створки которых разъехались перед ними. И попали в большой зал, заполненный игрушками, искусственными ёлками и мишурой. По полу здесь катались рассыпанные мячики, и разного размера куклы смотрели на них из коробок пустыми восхищенными глазами.

– Да, сюда бы детишек из города. Они были бы счастливы!
– сказал Шнобель, разглядывая замечательные ролики, безысходную мечту своего нищего детства. Десятки, а может, и сотни, новых роликов...

– Не расслабляемся! Держимся вместе! Мы не знаем этой территории, обманчиво пустынной. И мы все должны вернуться, - напомнил Рольф.

Из этого магазина они вышли на пустынную подземную улицу, не освещаемую ни звёздами, ни искусственным светом. В отличие от магазина игрушек, многим магазинам и лоткам в окрестности повезло меньше: они были разрушены, и свет в них не горел. Рольф и Чен достали из кармана фонарики и освещали ими окрестности.

– Значит, с первым впечатлением нам просто повезло, - сказал Шнобель.

Самодвижущийся тротуар - который и являлся собственно "Дорогой" - по-прежнему работал, хотя был сплошь усыпан осколками и какой-то белой пылью. Стилизованные под старину фонари вдоль подземной улицы были поломаны и разбиты.

Из-под ближайшего от них пустого киоска вынырнула собака, полуовчарка-полудворняжка. По всей видимости, знакомая с людьми. Поскольку, подошла к ним и понюхала ботинок Шнобеля.

– Ты - чья?
– спросил он собаку.

Животное, как человек, грустно на него посмотрело, а потом - заскулило.

– Понятно, - ответил Шнобель.
– Хочешь?
– и он протянул собаке бутерброд, так и не съеденный возле парка и нашаренный в кармане.

Собака осторожно, чтобы не укусить за руку, взяла бутерброд и быстро съела.

– Сколько времени назад замуровали главный проход сюда?
– спросил Шнобель.

– Лет сорок. А что?
– раздался сзади голос Зикфрида.

– Мой друг, бард Барабашка, спустился сюда года три тому назад. И с тех пор я его не видел. Честно говоря, предполагал худшее. По слухам, здесь могли запросто человека и съесть, с голодухи. Но, возможно, пищи по магазинам и лоткам здесь было и есть с лихвой. Собачка вон бегает. Живая. Буду искать друга...

– Наркоты тут тоже - дофигища, говорят. Наркоманский рай. То ли - старые запасы найтклубов, то ли - ещё и сейчас их синтезируют и коноплю выращивают. Тут же - чего только не было и в бытность процветания, наркобизнес этого места и в пору легальности "Дороги" был всему Городу известен, - сообщил Зикфрид.

Они двигались вдоль самодвижущейся ленты-тротуара. На возвратной ленте заметили группу незжей, которые, будучи напротив, только чуть взглянули в их сторону, без хихиканья и свойственного им дразнящего кривляния. И равнодушно проехали мимо. Собака, которая прибилась к ним после бутерброда Пещерника, трусила поодаль за их компанией. И только слабо гавкнула, не сильно обращая внимание на незжей.

– Похоже, что тут даже незжи уколотые. Взгляд у них в пустоту, - заметил Шнобель.

– А ты - что, знаток незжей, часто с ними общаешься? И следишь за их повадками в естественной среде?
– хихикнул Чен.

– Просто, мне приходилось с ними сталкиваться. А взгляд у них обычно такой, что - мороз по коже и мурашки по телу. Такое трудно не заметить. Как будто в мозги внедряется что-то липкое. Они же все - слегка телепаты. Или - гипнотики. Смотря от конкретной направленности особи, - ответил Шнобель.