Бажан Вагиров препроводил Иоганна в небольшую, глухо зашоренную комнату, причем на шорах не было никакого рисунка, они были просто темно-жёлтыми. В комнате находился небольшой столик-тумбочка, армчеар и маленькое помещеньице в углу: по-видимому, пуб. Стены были гладкие, лимонно-желтые. Как говорится, никаких излишеств: типичная больничная палата.

Проводив пациента, Бажан Вагиров, по-змеиному молча, ушуршал. А Кролас остался один.

Внезапно, ему просто до смерти захотелось спать. Он прилег в армчеар, только слегка приопустив его спинку, и закрыл глаза.

И его тут же стали посещать странные, фантастические видения: жуткие, но удивительные животные, растения перемешивались с какими-то дикарями. Те пели убойный фольк и потрясали ритуальными музыкальными инструментами... Потом - снова дикие звери, на этот раз весьма жуткого вида. И все они пытались достать его и размазать по стенке ближайшей скалы. Что им мешало - он не знал, но они лишь протягивали к нему свои жуткие когтистые лапы...

– Кролас! Кончай смотреть астральные мультики! Астрал - классная штука, если только в нём не зависать! Давай лучше поговор-рим! Экранир-руй всё и сосредотачивайся на мне, - услышал он проступивший сквозь весь этот бред тихий голос врана.

Тогда он мысленно представил своего пернатого товарища. И сильно обрадовался, узнав знакомое ощущение его присутствия и предоставив свои мысли в его полное распоряжение.

– Кролас, - раздался более отчетливый голос, - поспи немного, только не зависай в астрале... Смотри свои сны. Не таракановские мультики. И... не депр-рессируй! Ты не виноват, что тебя сцапали. Это неизбежно. Главное, ты у Тар-раканова, и жив. Ищи Линду. Не р-раскасай. Я, Шнобель и Оливер - вместе, в монастыре. И Генрих с нами.

После этого, последнего и краткого сообщения, Иоганн погрузился в сон. И это был... его сон.

Ему снился город. Иоганн сразу узнал его. Это был Город Дождя...

Сейчас там действительно шёл легкий слепой дождик. И Кролас шёл по улице с разноцветными невысокими домами, самой разнообразной постройки. Посредине улицы протекала река или канал. С берегами, закованными в гранит. По реке плавали лёгкие, быстрые и длинные лодки. Иоганн подошёл к открытой широкой площадке, выходящей на берег реки, и в это время одна из лодок к ней причалила. В ней находился человек, сидевший на веслах, и две весёлые молодые девушки с лёгкими цветастыми зонтиками. Они пригласили его в лодку. Пригласили на незнакомом Кроласу языке. Но он, к своему удивлению, всё понял. Он даже ответил им что-то - кажется, о том, что у него нет денег. Девушки замахали руками и сделали повелительно-приглашающий жест. И вот Иоганн плыл с ними по реке, и мимо проплывали другие лодки, и вокруг раздавались веселые голоса, музыка и смех. Потом они причалили неподалеку от маленького кафе, куда его спутницы тоже пригласили его. Внутри кафе толпилась молодёжи. Одни танцевали танго, другие на них смотрели, сидя за маленькими столиками. Здесь пили фруктовый коктейль или кофе, ели мороженое и булочки со взбитыми сливками.

Это был...его город.

Часть II. Полет Коричневого Архангела

Журналист Драгомир Свистлицкий, или просто Дорг, не обладал большой физической силой. Он имел несколько женоподобное лицо, большой животик, маленькие ступни и ладошки... И бегающие внимательные глазки. Только наблюдательность являлась его спасением. Как в центре, так и в спальных районах Города, в одном из которых он проживал, медлительным увальням всегда грозила возможность быть побитым в темной подворотне.

Но сейчас был разгар дня, а не вечер, когда обычно били на улицах. И Дорг совершенно спокойно и безбоязненно шел по знакомой улице к станции метро. Разве что озираясь по сторонам: совсем чуть-чуть. По прозрачной трубе скотч-фло, вертикальному подъемнику, он достиг второго транспортного яруса и устремился к вагону скоростного поезда.

Дорг всегда носил, несмотря на жару, пиджак, белую рубашку и галстук. И потому, с лютой ненавистью окинул взглядом разношерстную толпу, которая красовалась сейчас на платформе. Молодежь с афроприческами, с зелеными волосами, в ярких броских одеждах, с диким макияжем; кучка парней с длинными волосами, в джинсах, с бусами в несколько рядов; стайка девчонок в кроссовках с шипами, с черными длинными ногтями и с прическами в стиле вамп... И прочий сброд, который использовал одежду, как средство самовыражения.

Конечно, в костюме Доргу было жарко. Но он мечтал когда-нибудь сделаться Начальником - хотя бы таким, как их шеф, Корней Пузалов, главный редактор "Новостей дня"... И тоже приобрести серый анкюлот. Дорг вытер пот, его лоб покрылся испариной. Жара! "Постоянная, несносная, отравляющая жизнь жара, превращающая Город в филиал преисподней. Какой идиот прошлых времён повелел глобализовать Ростов, превратив его в крупный мега-центр, поглотивший в себя все мелкие городки в округе, сделав их своими районами? Новочеркасский район, Азовский, Таганрогский, Батайский", - подумал он.

Наконец, доехав до центра, Дорг пересел на литл-бус класса "заплати и лети", несколько облегчив пласткарту, по прибытии засунув её в автоматический счетчик. Преодолев последние десятки метров пешком, по пешеходной зоне первого яруса, Дорг, наконец, вошел в редакцию. И незамедлительно направился к дверям шефа.

– Вызывали?
– спросил он, боком заходя внутрь.
– Здравствуйте!

Корней Пузалов, важный господин в сером анкюлоте, развалился в редакторском армчеаре рядом с телексом, и общался по нему с неким Лицом Города, по всей видимости, представителем мэрии, одетым в белую тогу. Увидев это, Дорг подобострастно вытянулся у стены.