Потом он подумал и добавил:

– Хотя я бы посмотрел на того, кто осмелится сунуть руку в твой карман - так ведь и без руки можно остаться.

– А что это за Г. Хр.?
– подозрительно спросила я.
– Господин Хренон? Госпожа Хрюнько? Или это в подтверждение того, что вы вконец охренели?

Альмо раздраженно дернул плечом и сердито посмотрел на меня поверх очков:

– Откуда я знаю? У Вэнко спроси. И хватит меня отвлекать - ты как стихийное бедствие, неотвратимое и непреодолимое.

– Ухожу, уже ухожу, - на прощание помахала я магистру платочком.

– И поосторожнее - это все-таки особый артефакт, в этот раз отчет будет в два раза длиннее!

Я захлопнула дверь и облегченно вздохнула. Боги, не дайте мне стать такой же занудой!

Первый триместр пролетел почти незаметно - возникавшие на каждом шагу проблемы не давали и минуты отдыха. В какой-то момент мы даже помирились с профессором Клаусом - кажется, это произошло тогда, когда мы ловили самодельного голема, сбежавшего от одного из студентов-садистов. Трудно, знаете ли, не сойтись во взглядах, когда бегаешь со шлангом наперевес по университетской оранжерее под подбадривающие крики краснозадых обезьян и довольных студентов. Я потом не удержалась и под одобрительным взглядом дварфа окатила водой и тех, и других. Визгу было... После этого мы с Клаусом как-то легко нашли общий язык, даже несмотря на языковые трудности последнего.

И все было прекрасно до некоторого момента. Однажды после работы я задержалась у целителя, вместе с которым мы боролись против моего невесть откуда взявшегося насморка, которую тот почему-то именовал аллергией, после чего, вернувшись домой, я обнаружила в своей развалюхе хмурого Сола в окружении трех имперских стражей. На руках Сола явственно выделялись серебристыми линиями магические наручники. Примечательно, что развалившийся на продавленном диване Снежок был также связан по всем четырем конечностям.

– И что это значит?
– застряв в дверном проеме, я раздраженно оглядела вооруженных хмырей.
– Между прочим, тушканы охраняются законом как редкий вид.

– Вот бы обо мне сказали что-нибудь подобное, - возмутился мой ученик.
– Варю суп, никого не трогаю - и вдруг схватили, связали... Слушайте, если эта женщина что-то натворила, я знать ее не знаю!

– Ага, случайно зашел, суп сварить, - прокомментировал это заявление рослый страж, наверное, самый главный.
– А вы садитесь, госпожа Хиден, давайте обойдемся без сложностей, а если тоже попытаетесь сбежать, мы и вас, хм, успокоим.

Укоризненно глянув на Сола, я села рядом со Снежком.

– Внимательно вас слушаю, - сообщила я, а сама приготовилась нарушить уговор, а именно нагло сбежать.

– По приказу императора я должен доставить вас, магистр Хиден, в Главное отделение стражи Антанты, - обрадовал нас командир отряда и добавил: - Осталось дождаться мага, который в данный момент обыскивает ваш подвал.

Это решило дело, так как мой подвал для меня весьма личное помещение, и кого попало я туда не пускаю, а тут какой-то незнакомый маг роется в моей невероятно ценной рухляди? Распрощавшись с последними сомнениями, я шмыгнула носом (спасибо затянувшемуся насморку), но это было только началом представления. Я шмыгнула еще раз, обняла Сола и неожиданно разразилась вовремя подоспевшими слезами:

– Ой, ну как же это, я ведь еще так молода-а-а! Бедный мой мальчик, как же ты без меня, пропадешь ведь ни за гро-о-ш!

Сол явно больше всего на свете хотел оказаться как можно дальше от сопливой наставницы, но решил не сопротивляться объятьям, опасаясь, как бы его не придавило моей съехавшей крышей. Хороший мальчик, что еще скажешь. Тушкан же и рад был смыться, но, увы, шанса у него не было ни малейшего. Продолжая левой рукой обнимать товарищей по несчастью я, извинившись, с помощью правой достала из кармана печально известный платок. Понадеявшись, что мои сопли и слезы не сильно повлияют на его эффективность, я высморкалась под немного брезгливыми взглядами стражей, и пока они не опомнились, громко воскликнула:

– И где же сейчас господин Северин Вэнко?

И нас троих вместе с диваном поглотила серая воронка.

 - Да, Нери, лучше б ты вспомнила про Трерогого, - с упреком заявил Сол, обозревая представшую картину. В кои-то веки я была с ним полностью согласна.

– Вообще-то я думала, что покои императора должны быть недоступны для портального перемещения, - неуверенно подала голос я.

– Я тоже так думал, - сообщил мне император, в свою очередь, разглядывая нашу компанию.
– Что ты на это скажешь, Вэнко?

– Я изготовил для Арианери довольно мощный артефакт, - пояснил маг, нимало не смущенным моим внезапным появлением. По крайней мере, чашку он не выронил и сейчас спокойно допивал свой чай.
– Обычные от нее... убегают.

– Могу ли я взглянуть?
– раздался сбоку надтреснутый голос. Мы с учеником одновременно повернули голову и увидели старичка в серой мантии, взиравшего на нас с искренним восхищением. Я посмотрела на Севера, то кивнул, но все равно я не слишком охотно передала в руки незнакомца свой драгоценный платок.