– Я знаю всех местных маньяков, ни один из них на такое способен, - уверенно ответила я.
– Был бы жив дед, он мог бы учудить что-то подобное, с большой буквы был человек.

– Может, в этом все и дело, - задумчиво проговорил маг, теребя сережку.
– Никто не знает о музее, потому что никому он не нужен, и наоборот. Неудивительно, что ничего не украли, вероятно, ты там первый посетитель за долгие годы.

– Называется, пусти археолога в огород, он и там чего-нибудь откопает, - недовольно произнесла я. Кого же обрадует, что в знакомом до последнего камня городе неожиданно объявился какой-то музей?

– Взглянем?
– как я и говорила, маг сегодня был подозрительно весел. Может, он тоже в тайне археолог, но пытается завязать? Придется помочь ему справиться с проблемой. Я обратилась к Альмо:

– Веди нас, великий открыватель, даром, что мои банки с помидорами так и остались тебе неподвластны.

Мо остался почти невозмутим. Втроем мы вышли в прохладную ночь и пошли искать музей.

После того, как мы три раза обежали весь город, Альмо в очередной раз застрял возле руин старой мельницы. Я скептически молчала. Видимо, Альмо прочувствовал всю глубину моего скептицизма, потому что в отчаянии воскликнул:

– Вот прямо здесь был вход, клянусь императором!

Я представила, как в далекой столице бедный правитель поперхнулся глотком вина и медленно задыхается на глазах изумленной родни, и все из-за языка младшего сотрудника кафедры магической истории. Север и бровью не шевельнул, значит, обеспечил императора надежной защитой от впечатлительных верноподданных.

Вдруг у меня мелькнула идея, хотя даже не идея, а так, мыслишка.

– Может быть, это заразно, но я почему-то верю Альмо, - мне показалось, что последний даже перестал дышать, как будто ему явилось новое чудо.

– Ну и?
– Север скучающе стоял в стороне и вообще как будто не имел к нам и музею никакого отношения.

– Все дело в магии, - начала я.
– Может, этот вход и есть здесь, но увидеть его можно с помощью вашей ненормальной магии, которая у нас только-только стала действовать.

– Но я-то не маг, - нерешительно проронил Рохеда.

– Значит, у тебя было с собой что-то магическое, - я твердо решила не отступать от своей теории, может, потому, что она была моя.

– Все амулеты при мне и сейчас, - археолог сосредоточенно задумался.
– Я же только мантию поменял, в карманах осталась всякая мелочевка.

– Беги обратно за своей мантией, - скомандовала я. Альмо хотел было высказать протест моему решительному тону, но с учетом того, что речь шла о его репутации, вовремя сориентировался и умчался в темноту, высоко задирая ноги.

Север, прислонившийся к потрескавшейся стене здания, казалось, задремал. Я решила его не беспокоить и уселась рядом. Мимо проползла по своим делам каменистая ящерица, неся в надутом зобу воду для своих детенышей. Если учесть, что ближайший колодец был аккурат за трактиром, я посочувствовала матери семейства.

– Все-таки нужен водопровод, - вынесла я окончательное заключение. Север что-то одобрительно хмыкнул рядом. Я слегка дотронулась до его руки. Ноль реакции. И ведь знаю, что притворяется, а почему-то не могу заставить себя его растормошить. Ох, Арианери, пора тебе перестать страдать ерундой и взяться за себя, сколько можно раскисать.

– Кстати, Нери, - раздался рядом бодрый голос Севера, - Ты ведь не забыла о своем обещании?

– Котором из?
– мрачно откликнулась я.
– Если ты о прополке капусты, то пропалывать там больше нечего. И в азартные игры я больше не играю, так что придраться тебе не к чему. Комбинезон свой я, кстати, тоже выкинула.

– Последнее зря, конечно, такой бы костюм на Ночь всех богов получился, - сказал Север.

– Лучше бы вы с Альмо оставили себе бармийские юбки, - не удержалась я.

– Но речь в любом случае о другом. Ты пообещала учиться.

Я бы выругалась на старолатыни, да было стыдно перед магом - в отличие от моих земляков, он знал древние языки и наверняка бы еще меня поправил в каком-нибудь спряжении, не забыв в триста десятый раз упрекнуть в моей вопиющей безграмотности. С него станется.

– Дала слово, значит, сдержу, - твердо сказала я и тут же сменила тон на насмешливый.
– Ты же найдешь мне школу рядом с домом?

– Ну, скажем, ее нашел не я, - усмехнулся маг.

Уточнить, что имел в виду вой вечный воспитатель, я не успела, так как вернулся Альмо. Не дав ему отдышаться, я стала методично обшаривать его карманы. Товарищ не сразу пришел в себя от такой фамильярности, но смирился, пробормотав что-то об этикете и чем-то еще более неблагозвучном. Я сама не знала, что искала, но все-таки понадеялась на свою интуицию, так как Альмо, как выяснилось, не зря любил просторные одежды - в складках его мантии скрывался целый мир ненужных вещей и бумажек. Вот только когда я вытащила из нагрудного кармана изящный ключ на тонкой цепочке, я как-то сразу догадалась, что это именно то, что требуется. Сжав его в ладони, я зажмурила глаза.