– Меньше сахара, больше сути.

– Узнали о смерти Артау, теперь им позарез надо выяснить, что с долгами. И заодно подумать, куда пристроить дочь. До них дошли слухи, что девочка пользуется благосклонностью Мооринаров и лично вашего величества, вот и...

– Это уже ближе к истине. Одни родители?

– Нет. С собой они взяли младшую сестру Ветаны... то есть Иветты.

– Надеются и ее повыгоднее пристроить к Моринарам?

Рамон покривился, что не укрылось от внимания его величества.

– Ар-ристократы.

– Не растраивайся. Наши не лучше...

– Не до такой же степени!

– А кто из гвардейцев из простого сословия? Ох уж мне эти вторые-третьи сыночки, которым хочется стать первыми.

– Но там-то... так что с ними делать?

– Пригласи ко двору. Девочку мы им,, конечно, не отдадим, но и из вида их выпускать не надо. Вдруг там кто-то из предков был магом?

– Вета не говорила...

– А о чем она вообще говорила? О чем-то она рассказывала из своего прошлого?

– О бабушке. Больше никто о ее даре не знал, а бабушка не просто знала - учила, контролировала...

– Интересно. Со стороны отца, матери?

– Вроде как по отцу, Вета точнее не говорила.

– Надо будет расспросить родителей. Если этот дар уже встречался в их семье...

– Тогда надо приглядывать за всем семейством, и за второй дочерью тоже...

– Может быть, даже пристроить ее замуж в Алетаре.

– Значит, не зря они едут, - Рамон поморщился.

– Конечно, не зря. Такую кровь мы из Раденора не отпустим.

– Вы действительно хотите выдать Вету замуж за Леклера?

Король пожал плечами, не показывая, как его радует и этот разговор, и сам вопрос. Будь Рамону безразлична девушка, он бы просто сообщил о приезде родителей. А его задевает их отношение к дочери, злит, раздражает, сам не понимая того, он уже защищает Ветану. Вот и отлично, подбавим уголька в костер...

– Почему нет? Он не хуже всех остальных, он догадывается о талантах девочки, и даже вроде как увлечен ей. Узнает, что Вета знатного рода, и вовсе счастлив будет.

– Мятежники.

– Заметь, этот - раскаялся.

– Ничего подобного! Он просто...

– Хотел забрать Ветану. Ты думаешь, она бы ему позволила?

Рамон покачал головой. Если бы виконт Леклер добрался до лекарки невредимым, Вета никогда не ушла бы из Алетара. Наоборот, притащила бы беднягу к королю, канцлеру, да к кому угодно! Эпидемия это страшно...

– Все равно...

– Не ворчи. Девочке он нравится, а уж как она выложилась, спасая его...

– Она для всех так выкладывается, маг жизни ведь!

Его величество взмахнул руукой, которая уже вернулась к своему обычному состоянию - без когтей и демонской шкуры.

– Это неважно. У тебя все?

– Да.

– Тогда занимайся гвардией. Остатками.

– Разрешите идти, ваше величество?

– Да...

Рамон вышел, и хорошо, что он не видел хитрющего взгляда короля. Демоны, такие демоны... Кстати!

Его величество дернул шнурок колокольчика, вызывая слугу, и принялся убирать черные свечи и платок с кровью Ришарда. Ничего, ты люди не гордые... то есть демоны. Один раз не получилось, так мы еще попробуем.

Его величество искренне полагал, что есть важные дела, в которых не обойтись без хозяйского глаза, и неважные, те, которые могут идти без его непосредственного контроля. Но единственный на весь Алетар маг жизни к неважным делам не относился.

Первое - от Веты можно было получить такое же потомство.

Второе - уже сейчас она могла быть хорошим козырем в политической игре.

Третье - на нее можно было выманить других магов жизни.

Так что пристраивать мы ее будем в хорошую семью, дружественную и преданную королю. И главное - добровольно!

***

Ранее утро в Алетаре восхитительное время. А когда ты смотришь в окно дворца...

Солнце встает над дюнами, заливая их розоватым светом, и кажется, что песок светится, как раковина изнутри. По морю пробегает золотистая дорожка, распадаясь на отдельные искорки, потом их становится все больше и больше, и наконец их становится так много, что море начинает светиться собственным светом.

Красиво?

Нет. Невероятно...

Как бы мне сейчас хотелось оказаться в городе! Сейчас самое время мне идти на работу...