Стук в дверь оказался ответом на мои мысли. Маг огня, Алан Шенс, смотрел весело.

– Госпожа Ветана, доброе утро.

– Доброе утро, господин Шенс.

– Его величество распорядился. Если вы хотите отправиться в лечебницу...

Хотела ли я?

– А можно?!

– Да, разумеется. Приказать заложить карету?

Я представила королевскую карету рядом с лечебницей для бедных. Впечатлилась.

– А...

– Пока при вас остаюсь я и Айрат. Можем доехать, а можем просто прогуляться по Алетару.

Конечно, я выбрала второй вариант.

Ах, Алетар, моя любовь...

– Больше с нами никто не пойдет?

– Гвардейцы ненадежны, да и три мага... отобьемся, - махнул рукой Алан.

Я не стала спорить, мне очень хотелось пройти по городу.

И Алетар оправдал мои ожидания. Он был потрясающе, невероятно живым. Он искрился каплями росы и подмигивал солнечными зайчиками. Он пушился листвой и хмурился облачками...

И кое-где на дверях домов висели черные ленты.

Единицы, но они были. Я проходила мимо, и хмурилась. Я не могу спасти всех... я не смогла. Я хотела, но...

А если бы была лечебница? Или лекари, которые будут ходить на дом? Или как-то еще... допустим, экипажи завести при лечебнице? Не все ведь могут прийти своими ногами, но тогда нужна конюшня, нужно заводить амбары с сеном, конюхов...

Голова пухнет от всех этих вопросов.

Маги молчали, я тоже не вступала в разговор, и когда впереди показалось здание лечебницы, даже обрадовалась. Как-то там без меня?

Как оказалось - обыденно.

Люди болеют, люди лечатся, и мое присутствие или отсутствие ни на что не влияет. Ан нет...

Первой меня увидела одна из служительниц, завизжала, и бросилась на шею. Я аж попятилась.

– Милли?

– Вета! Живая! Веточка!!!

На визг обернулись еще несколько человек... спустя пять минут меня затискали, затормошили, зацеловали, и я совершенно потерялась среди людей. И это было приятно.

Харни выглянул из кабинета, но лезть в вакханалию восторга не стал, просто кивнул мне, мол, зайдешь, и исчез за дверью.

– Как тут?
– шепотом успела спросить я у Линды.

– Все хорошо. Мы тебя ждали-ждали, а потом от дворца как волна пошла. Знаешь, не тепло, не свет, а что-то такое... оно всех накрыло, и людям вмиг стало легче. Ты была там?

Я кивнула. Значит, вот как это выглядело?

– Человек десять спасти не удалось, мы не боги, но остальных всех выходили. Приближенный так и сказал, что теперь волноваться надо только о тебе.

– Да?

А больше он ничего не сказал, интересно знать?

– Да. Не понимаю, правда...

– Давай не будем об этом. Теплая рука легла мне на плечо, я обернулась и увидела Берта.

– Здравствуй, Вета.

***

Он совсем не изменился за это время, да и сколько там прошло? Неделя?

Меньше, просто для меня в эти дни уложилась целая жизнь, с ее кровью, болью, страданием, а для Бертена, видимо, нет.

Те же светлые волосы, связанные в хвост, те же глаза, та же улыбка.

– Я рад, что ты вернулась.

– Я и сама рада.

– Я тебя сейчас отвлекать не буду, но ты потом загляни, ладно? У меня один интересный случай, не могу понять, чем женщина больна...

Я кивнула. Загляну, разберемся. Хорошо, что мы сможем работать вместе, Бертен умный и талантливый, мне не хотелось бы с ним ссориться. Но и замуж за него мне тоже не хотелось бы.

И я скользнула в кабинет к Харни Растуму.

– Доброе утро.

– Доброе. Попрощаться пришла?

Я хлопнула ресницами.

– А вы...

– Догадался я, чего уж там. Да и кто бы не догадался.

– О чем?

– Ты ведь маг жизни, верно?

Я вздохнула. Уселась в кресло для самых ценных посетителей, пристально поглядела на Харни.

– Верно. Кто еще догадался?

– Из лекарей, думаю, все. Служители, часть так точно...

– Половина Алетара.

– Это вряд ли. Со мной никто не говорил, да и сама знаешь, сплетни я слушаю...

Я знала. Харни был в курсе обо всем, что происходит в лечебнице. Не знаю уж, как ему это удавалось, но он был осведомлен и о том, сколько ворует повариха, и о том, с кем спит Тамира, и о том, где я живу...

Самые разные сведения, и все полезные в тот или иной момент жизни.

– Всегда удивлялась вашей осведомленности.