— В прошлый раз ты осталась довольна мои видом, — я стала оправдываться.

— Это ты так думала! Тем более, в прошлый раз ты пошла на танцы со мной.

— Да какая разница!

Нэнси задумалась и, словно не услышав моих слов, сказала:

— У меня есть несколько подходящих случаю платьев, думаю, что-нибудь подберем.

— Не нужно мне ничего подбирать! — я уже начинала злиться.

— Доедай свой сэндвич, милочка. А всё остальное предоставить профессионалу.

— И с каких пор ты стала профи?

— У моей мамы ежегодная подписка на «Cosmopolitan» и «Vogue». Поверь, я знаю, о чем говорю.

Было начало восьмого, когда Нэнси ворвалась в мою комнату с разноцветным ворохом одежды в руках, из-за которого ее почти не было видно.

— Чуть не опоздала! — сказала она еле дыша. — Собрание экономического клуба перенесли на целых полтора часа!

Всю эту кучу одежды Нэнси кинула на мою кровать, и сама уселась тут же. Оценивающе оглядев меня с головы до ног, она заключила:

— У тебя явно есть, что показать всем, Хьюстон! Но не будем делать это сразу. Что-то одно: грудь, ноги или спина! Иначе будешь выглядеть вульгарно. Запоминай, а лучше, конспектируй! — ещё не восстановив дыхания, она продолжила, — будь у меня такие ноги, я бы точно не стала прятать их под джинсами.

Я невольно опустила взгляд на свои нижние конечности. Нэнси начала перебирать одежду, то и дело поглядывая на меня.

— Хорошо, что твой загар ещё не совсем сошел. Можно выбирать из пудровых оттенков, голубого, розового… ещё есть белое…

— Нэнси, да ты же ходячая энциклопедия моды! — прервала я ее. — И откуда у тебя столько платьев?

— Это не мои, то есть, не все мои, я стерла ноги, бегая по общаге ради тебя! Некоторые из них принадлежат Анне и Кейт, а остальные…я уже не помню, где чье, — она засмеялась. — Может быть, это?

Она подняла в воздух белоснежное платье с пышной юбкой.

— Нет, оно очень напоминает свадебное. Мы же не хотим отпугнуть парня?

— Что?

— Вот это оно! Идеально!

Она взяла в руки платье мятно-зеленого оттенка.

— Взгляни, лиф его напоминает обычное платье-футляр, здесь все будет скрыто, — она указала на то место, где у девушек ее возраста, обычно, находится грудь. — Отдадим сегодня предпочтение твоим ногам. Пусть твой Майкл слюной подавится!

— Каким ногам?! Нэнси, да оно и мою задницу то не прикроет! Я не надену это!

— Очень даже наденешь! Иначе я…я повисну на твоей ноге, и ты и шагу не сделаешь из этой комнаты! Пусть я и слабая, но очень цепкая!

Мы обе рассмеялись.

— Хотя бы примерь его, — уже миролюбиво просила она.

— Твоя взяла, — я протянула руку и взяла этот небольшой кусочек ткани.

— Твои чёрные лодочки с ремешками будут очень кстати.

Стоя перед зеркалом, я отдавала должно чувству стиля моей подруги. Нежный мятный оттенок прекрасно подчеркивал мой загар. Я ухватилась за подол платья, желая сделать его хоть чуточку длиннее.

— Превосходно, Хьюстон! Даже не думай его снимать!

Я сдалась, соглашаясь, что выгляжу в нем и, правда, просто шикарно.

— Распусти волосы, добавим в них волну.

Завершив мой образ легким макияжем, Нэнси констатировала:

— Я бы не смогла сделать лучше! Ты красотка, Хьюстон.

— Спасибо, Нэн, ты просто гений! А как на счёт тебя? Майкл скоро заедет.

— О, за меня не беспокойся! В вестибюле я видела подходящую тыкву, превращу ее в карету и успею как раз к разгару веселья.

Я накинула черное пальто длиной чуть выше колена и вышла из комнаты.

Майкл уже ждал меня возле своего пикапа. Когда я подошла к машине, он шагнул мне навстречу и поцеловал в щеку.

— Ты вкусно пахнешь, — сказал он, открывая для меня дверь.

У дома братства стояло так много тачек, что нам пришлось потратить некоторое время на поиски подходящего места для парковки.

У входа в само здание братства было много парней и девушек. Они громко разговаривали и смеялись. Большинство из них уже были явно навеселе, а вечеринка ещё только начиналась. Майкл, расчищая в толпе дорогу, держал меня за руку. По пути он поздоровался с несколькими парнями, и мы оказались внутри.

Майкл помог снять мне пальто. А, когда увидел меня без него, будто потерял дар речи.

— Что-то не так? — с усмешкой спросила я.

— Ты потрясающе выглядишь, Алекс! — он опустил взгляд на мои ноги. — Будь рядом, хорошо? Не хочу, чтобы кто-то приставал к тебе. Твое платье…оно такое…

— Какое? — было забавно наблюдать, как Майкл и двух слов связать не может.

— Неважно, — закончил он, взяв меня за руку.

Народ все прибывал, заполняя стены зала. Майкл остановился у стола с напитками, взял бокал и протянул мне его.