– Дик исполнил свою мечту - вернул графство,- проворчал немного смущенный отповедью Дар.
– Только выяснилось, что это ни варга не подарок. Нищие запуганные горожане, посытее селяне и зажравшаяся мелкая аристократия объединенная страхом и ненавистью к фамилии Террант. Нежить и нечисть. И он справлялся, до тех пор пока не пропали девки.

– И не погас огонь,- кивнула Тали.

– Да даже если бы он и не погас,- отмахнулся Дар.
– Даже если бы с небес сошла Богиня-мать - и ей бы не поверили. Вот тут и начались наши танцы с прислугой, с людьми. И до чего дошло - в магистрате шалавы за конторками в край обнаглели.

– Ричард сказал, что нападение развязывает ему руки, почему? И почему отравление мастера Леора не развязало?

– И вы и Леор - пришлые,- честно сказал Дар.
– А вы еще и зелья заменили - в людских глазах виновной в болезни или смерти бойца будете именно вы. Эти люди уже больше пятнадцати лет верят в мастерство Нокли и замена лекарств выглядела бы в их глазах подозрительно. А сейчас свою по башке шарахнули. Дик привезет писаря из магистрата, вот-вот придет Нокля - все будет надлежащим образом записано. И под расследование можно будет многое подпихнуть.

– Удавка и тумак как спасение графской власти,- протянула Тали.
– Что ж, в этом я не разбираюсь.

– Почему вы приехали?

– Ричард не сказал?

– Дик у нас господин «я-не-сплетничаю-о-леди»,- фыркнул Дар и сверкнул темными глазами,- я думал, что вы ждете ребенка от короля.

– За любовниц короля, а особенно с начинкой, при дворе идет настоящая бойня,- рассмеялась Тали.
– Из-за доброты королевы развелось нетитулованных дворян - без земель, без денег, без родового имени, но зато «лорды». А супружество с «леди в сложной жизненной ситуации» позволяет обзавестись домом в столице и счетом в банке.

– Нам такие подробности не известны.

– Теперь - известны. Я могу чем-то помочь графу?

– Не оспаривать его решения,- серьезно произнес Дар.
– Если вы не согласны, все можно обсудить наедине.

– Этому меня еще мама научила,- улыбнулась Тали.
– Но спасибо, напомнили.

– А с моего вопроса вы ловко съехали,- шутливо погрозил пальцем Дар.

Тали рассмеялась и развела руками, мол, и мысли не было ничего скрывать. Она хотела вкратце пояснить Ясному свою ситуацию, но громкий хлопок двери и порыв ледяного ветра заставили ее отвлечься.

– Кто с кого съехал? О Великий Лес, какая красавица! Дар, уйди, чудовище не мытое, не пугай леди своей рожей. Здравствуй прекрасное виденье, я Нолтиэррель Кликэ. Мое сердце разбито движением твоих ресниц, сходим сегодня в трактир? Что может быть лучше кружки глинтвейна в компании скромного, влюбленного эльфа?

Прижав руки к груди Тали молча смотрела на не пойми откуда появившегося эльфа. А тот уже ловко опустился на одно колено, поганец этакий, и уложил обе ладони на колени леди Лантен.

– Боюсь, что я не смогу господин Кликэ.

– Можно просто Нолтиэррель,- томно произнес эльф и чуть обижено добавил,- это потому что у меня шрам?

И только в этот момент Тали увидела длинный, рваный шрам пересекающий правую сторону лица целителя Нокли.

– Нет, господин Кликэ, это потому что я чужая невеста.

– О, ты знаешь, милая,- доверительно шепнул эльф и метнул негодующий взгляд в хохочущего Дара,- ты знаешь, милая, это не то препятствие, которое невозможно обойти.

– Боюсь, господин Кликэ, что «препятствие» в лице моего жениха все же обойти не удастся.

– Да, Нокля, граф тебе уши срежет за свою красавицу,- выдавил наконец Дар.
– Леди, не верьте ему. У него девиц в каждом селе по три штуки.

– Девиц?
– вскинула брови Тали,- вы уверены, Дар, что они действительно девицы?

– Мое сердце разлетелось в пыль,- уныло сообщил эльф и добавил, опустив синие глаза,- только прогулка с вами, о жестокосердная леди может оживить мою погибающую душу.

– Я не могу позволить вашей душе погибнуть,- сдержала улыбку Тали.
– Как насчет исключительно деловой прогулки? В целительский дом?

– С вами - куда угодно,- пылко произнес эльф и вскочил на ноги,- примите мою руку, о ясноглазая леди! Я бы хотел увезти вас в прекрасные дали, но пока могу предложить лишь каморку для слуг. И даже не наедине - гадкий главный писарь и милорд граф скоро начнут нас там ожидать.

Последнюю фразу эльфа Тали пришлось повторить про себя несколько раз - до того ей было непонятно, что такое завернул Нокля. Но в итоге, она встала, поправила юбку и немного смутилась от жаркого взгляда господина Кликэ. А все потому, что глаза наглого эльфа пристально изучали скромный вырез ее платья.