За столом вместе с Тали и Ричардом сидел Дар. И взгляды всех людей нет-нет да пересекались на пустующем месте Дианора. За грубоватого мага было страшно. Кто знает где и в каких условиях он сейчас находится? Какой бы ни был, а живой человек.

После этого почти похоронного завтрака, когда Калеба увел один из бойцов, Тали тихо спросила у графа, что он решил со слугами. И кто готовит, потому что качество еды не пострадало. На самом деле леди Лантен ужасно боялась, что ее могут попросить готовить. Поскольку ее навык приготовления еды равнялся принципу «не пригорело - хорошо, хоть и недосолено». Трижды пересолив мясную кашу Тали перестала солить еду в принципе. Потому что несоленое можно досолить или съесть так.

– На кухне постоянно присутствует кто-то из боевых магов,- спокойно ответил Ричард.
– С остальных взяты клятвы. Кто отказался клясться - еще вчера были отвезены в казематы при магистрате. Остальные работают как прежде. Я пока не могу никого из них отпустить.

– Ясно. А гувернантка Калеба? Мальчику может быть тяжело без привычного лица.

– У него нет гувернантки,- дернул плечом Ричард и объяснил, не дожидаясь вопросов,- та, что была очень хотела стать графиней. Вместо того, чтобы учить ребенка строила мне глазки. На новую пока нет денег. Когда девушки узнают куда нужно ехать - резко повышают расценки. Полагаю, повышают так, чтобы мне точно не хватило.

Леди Лантен кивнула, крепко обдумала пришедшую в голову идею и негромко предложила:

– Кое-чему могу научить я. В пансионе старшие подтягивали младших. До тех пор, пока леди Сагерт не навела порядок.

– Это было бы замечательно,- граф помялся,- Калеб сложный ребенок. Очень.

– А я взрослый человек,- мягко ответила Тали,- и если пойму, что не справляюсь - просто отступлю.

Хотя отступать она не собиралась. Это странное, жутковатое и опасное графство начало ей нравиться. Пусть она еще почти ничего не видела, пусть люди были не слишком дружелюбны. Но если она сможет добиться их доверия, то и жизнь, и целительская практика обещают быть интересными.

По крайней мере это будет настоящая работа, а не танцы на зачарованном поле. Тали очень ясно помнила леди N, которая при невероятно обильном телосложении желала вылечить коленные суставы. И даже слышать не хотела о похудании. Так и ходила каждые три месяца на прием. Или близняшки-маркизы - с ожогами половых органов. Наивные девчонки вначале «перегуляли» на одном из приемов. А после, одумавшись, побежали по знахаркам. Ведь «глупые целители» невинность не возвращают. И уже после всех знахарок, бледные от боли, прибежали в дом исцеления.

Тали с головой окунулась в воспоминания-размышления. Будет ли она женой Ричарда и графиней - неизвестно. Если все сложится хорошо и правильно у них обоих будет право выбора. Пусть браки по расчету норма среди аристократов. Она, Тали, хочет по любви. И возможность, малейшую лазейку, не упустит.

Что возвращает ее к Калебу - будет она женой или просто домашним целителем, умный и образованный подопечный куда лучше глупого и темного, не просвещенного.

– Миледи?

– А?

– Я спрашивал, не составите ли вы мне компанию в библиотеке,- терпеливо повторил граф и оправил рукава камзола.

– Простите, задумалась. Нет, не смогу. Надо посмотреть, как себя чувствует мастер Леор,- почти скороговоркой выпалила целительница и виновато улыбнулась.

Тали вышла из столовой и за ее плечом бесшумной и молчаливой тенью воздвигся Дар. Что больше пугало, чем успокаивало - слишком тихие и текучие шаги, слишком видна расслабленная готовность. «Расслабленная готовность» - именно так леди Лантен охарактеризовала поведение Дара. Нарочито ленивое, спокойное и вместе с тем где-то на дне зрачков горит огонек. Только тронь и вспыхнет пламя.

А в комнате мастера Леора поджидала радостная новость - боевой маг пришел в себя и, сдавленно ругаясь, пытался выяснить где он. Но приставленный к нему воин на все вопросы отвечал одно и то же «не могу знать». Тали прищурилась, рассматривая юношу - он был похож на того, кто сообщил о побеге Эдори. Но целительница ощущала какое-то едва ощутимое различие. Что-то неуловимое.

Дар, доведя целительницу до комнаты, вышел на поиски служанки - шнуры граф распорядился срезать. Леди Лантен еще по пути перечислила, что потребуется магу: чистое постельное белье и легкий завтрак.

– Леор, боги, наконец-то,- ахнула Тали и, подлетев к постели, звонко чмокнула мужчину в щеку.

– Слава богам, ты жива. Полагаю, я отвратительно справился со своей задачей?
– мрачно спросил Леор.

– Ты закрыл меня собой,- с укором произнесла Тали.
– Как бы я жила, зная, что из-за меня погиб человек?

– Главное, что осталась жива. И все же я удивлен.

– Мне удалось тебя спасти,- улыбнулась леди Лантен.
– Разве я могла позволить тебе умереть? Тем более, умереть в неведении того, насколько сильно я сердита?