Наконец, варенье было съедено, чай выпит и, под нетерпеливым взглядом эльфа, служитель начал собирать со стола.

– Я с этим ушастым балбесом уже говорил и больше не хочу,- непримиримо встопорщил бороду отец Риэль.
– Вы говорите, а я пока со стола приберу. Граф, как насчет трубочки с вишневым табачком?

– Исключительно положительно,- обрадовался Ричард.
– Но позднее.

Тали укоризненно вздохнула, но спорить не стала. У мужчины должны быть свои, небольшие слабости. Пусть это лучше будет табачок, чем что-нибудь другое.

– Итак, Нолтиэррель, кто и когда украл твою жену?
– спросил Ричард.
– И вообще-то тебе стоило сразу обратиться в магистрат или напрямую ко мне.

Криво усмехнувшись, эльф покачал головой.

– Моя жена погибла восемьдесят лет назад,- скупо произнес целитель Кликэ.
– Мы были женаты по полному обряду. И я ждал пока ее душа вернется в наш мир.

Медленно расстегнув мелкие пуговички, он показал золотую вязь на запястье.

– Шестнадцать лет назад я впервые ее почувствовал. Это значило, что она уронила первую кровь. Из девочки стала девушкой. Я отправился в путь,- Нолтиэррель улыбнулся,- я знал, что моя Эллеора родилась человеком. Но меня это не смущало. Наши клятвы довольно строги - тот, кто остается жить любит и помнит за двоих.

Он помолчал, потер свое запястье и продолжил:

– Я должен был найти ее. Найти и позаботиться о ней. Но я не смог! Я шел по следу браслета, вот здесь,- он показал пальцем,- были стрелки. Я приехал в графство и браслет стал выглядеть как раньше. Полностью растительная вязь без каких-либо знаков.

– Это значило, что вы ее нашли?
– нахмурившись, спросила Тали.

– Да,- кивнул эльф.
– Но где? Я начал флиртовать со всеми, в надежде, что узнаю ее. Но..После визита в ваш замок, граф, браслет померк. Будто она не вернулась, вспомнила меня, но видеть больше не желала.

– Вот кстати, Нолтиэррель, вы действительно были близки со всеми служанками?
– в упор спросила Тали.

– Я хранил верность Эллеоре,- глухо ответил целитель.
– Но в ту неделю, я не знаю, что это было. На эльфов не действуют привороты. У меня нет оправданий и я сам себя за это презираю. И боюсь, что моя Элли видела то, что я творил.

– Или что она была среди тех, кто приходил ночью,- проницательно произнес граф.

Но эльф отрицательно качнул головой:

– Я бы почувствовал. Люди говорят «секс», «соитие», мы говорим соэль - слияние душ. Плотская любовь это отражение любви духовной. Наши тела не сливаются воедино, если души против. А я...Я предал Эллеору. И подумал, что она могла уйти сюда, в храм. Спрятаться от боли.

– Почему именно сюда?
– заинтересовалась Тали.
– В городском храме искали?

– В городской храм даже заходить противно. Богов там нет и не было,- как само собой разумеющееся произнес эльф.

– Были,- возразил прислушивавшийся к разговору отец Риэль,- были. Но ушли. Нолти..Нолрэ...Тьфу, простите меня боги, Кликэ, ведь говорил я тебе, балбесу, посмотри вокруг себя. Я из-за тебя богов как птица заклевал, спрашивая. Последний раз мне ответил Бог-сын и, если дословно, ответ был таков: «пусть этот олень откроет глаза».

– Боги ругаются?
– поразилась Тали.

– Если каждый день взвывать к ним с одним и тем же вопросом,- старик усмехнулся,- думаю, через год я бы смог вынудить их спуститься, найти нашего Кликэ и сделать с ним что-нибудь интересное.

Покусав губы, леди Лантен осторожно спросила:

– А вы сами кого-нибудь любите?

– Это не важно,- мотнул головой эльф.
– Я должен помнить и любить только Эллеору. Тем чувствам я не дал ни малейшего шанса. Я запретил себе даже думать о ней.

Переглянувшись с невестой, Ричард так же аккуратно спросил:

– То есть, чья-то внешность оказалась для тебя столь притягательна, что ты не устоял?

– Да если бы, мышь она,- буркнул покрасневший эльф.
– Тощая, рыжая, конопатая. Злющая как собака цепная. Меня тыркает, то не так, это не так.

– Твоя помощница?

– Она самая,- кивнул Кликэ.
– Мы вместе в графство приехали. А потом она ушла к своей бабке травнице. Вот только последние три года вместе работаем. Ей всяко со мной безопасней по селам кататься. Да и я учусь. У нас ведь именно Эллеора была травницей. А я больше разрезать да зашить.

У Тали округлились глаза. Она удивленно смотрела на Нолтиэрреля и не могла поверить, что эльф действительно может не догадываться, что его помощница и есть его супруга. Но прежде чем она успела что-нибудь сказать, служитель показал ей кулак.

– Он сам должен это понять,- одними губами произнес Риэль и Тали кивнула. Но Ноклю ей стало очень жаль.

Заметивший всю пантомиму Ричард решительно произнес:

– Целитель Кликэ, я могу поклясться, что отец Риэль не может лгать. Ваша возлюбленная супруга где-то рядом с вами. Может, вам имеет смысл вспомнить ее получше?