Именно поэтому, утром, она распорядилась поставить тесто для божьего хлеба. Затем отправила мальчишку-слугу за целителем Ноклей.

– Я с тобой, родная,- непреклонно заметил граф.
– Мои люди везут к нам управляющего, я тебе говорил, помнишь? Но немного опоздают - супруга управляющего в летах. Им приходится часто останавливаться.

– В любом случае, я хочу посетить храм вечером. Он должен быть особенно красив,- отозвалась Тали.

Так что до самого прихода Нокли, целительница учила с Калебом буквы. И когда мальчик устал (в чем он отказывался признаваться), она зачитала ему короткую, новую историю про Джерри-Лиса. В это же время неугомонная Тисса гоняла по полу мячик.

– Почему ты каждую историю просишь прочесть два или три раза?
– тихо спросила Тали.

– Хорошее быстро заканчивается,- совсем по-взрослому вздохнул Калеб.

– Не так уж и быстро,- покачала головой Тали.
– Мы сходим в лавку и купим еще пару книг.

– Если вы уйдете мне больше никто не будет читать,- буркнул Калеб.

И прежде чем Тали успела что-то сказать, он встал и ушел в свою спальню.

– Калеб.

– Я хочу спать,- непримиримо произнес мальчик.
– Простите, миледи.

– Я никуда не собираюсь,- четко произнесла Тали.

Но за дверью было тихо. Входить целительница не стала - уходя Калеб плотно притворил дверь. Значит, ему нужно остаться одному. Ничего, она никуда не собирается и еще будет время, чтобы малыш поверил. В конце концов, больше веры делам, а не словам.

Прибрав игрушки, расставив книги и вернув на место подушки, Тали подхватила на руки Тиссу и поднесла к двери в спальню.

– Я пущу к тебе лисенка,- громко сказала она и чуть приоткрыла дверь.

Выходя из комнаты Калеба она напряженно размышляла о том, не поздно ли все они спохватились? И успокаивала себя тем, что детская психика весьма пластична. Одна лисичка практически полностью вытащила ребенка из его панциря. И дальше будет только лучше. Обязательно.

Нокля появился после обеда. Госпожа Татти уже начала ворчать, что тесто вот-вот перестоит. Так что Тали, Ричард и Нокля бросили в миску по дольке яблока и ретировались прочь с кухни.

– Это не женщина, а мантикора,- проворчал граф.
– Чувствовал себя чужим на своей же кухне.

– Это ее вотчина,- улыбнулась леди Лантен.
– Зато Татти хорошо готовит. Пройдемте в мою гостиную?

– Эм, а там разве что-то поменялось?
– смутился граф.

– Я приказывала Риле сообразить там что-нибудь временное,- спокойно сказала леди Лантен.
– Фер, вернись на кухню и прикажи подать горячий шоколад в мою гостиную.

Рила постаралась на славу - горшки растущим вьюном были сдвинуты к стене напротив двери, а в центре находился низкий стол, два кресла и диванчик. В стороне, на крошечном стеклянном столике красовался тот самый, оставшийся Тали от матери, сервиз.

– Скромно,- хмыкнул Нокля.

– То, что нужно на первое время,- пожала плечами Тали.
– Я бы хотела задать вам вопрос, господин Кликэ.

– О, прекраснейшая,- эльф тут же засиял,- я согласен на все, что угодно!

Гневно сверкнув глазами, Ричард процедил:

– Господин Кликэ, прекратите так обращаться к моей невесте.

– Но ведь она восхитительно красива! Как аррау-эль.

– Это растение ядовито,- возмутилась леди Лантен.

– Так и ваша красота отравила мое сердце. И теперь оно гонит ядовитую кровь по венам,- эльф драматично осел в кресло,- я весь пронизан вами.

Тали потянула Ричарда за собой и вместе с ним села на диван. Это немного успокоило ревнивого графа.

– Вы состоите в интимных отношениях с виконтессой Сонтарро?

– Нет,- отрицательно качнул головой Нокля и пояснил,- она меня младше возрастом, но не внешностью.

– Почему виконт не желает видеть вас в своем доме?
– продолжила спрашивать Тали.

– Потому что я единственный кто сказал ему правду в глаза. Когда малышка Тан погибла, меня пригласили опознать ее кровь. И я сказал, что в этом вина виконта. Нельзя поощрять насилие. Нельзя выдавать пострадавших девушек замуж за тех, от кого они пострадали. И никакие внешние приличия не могут быть достойной причиной для подобной подлости и мерзости.

– О скольких случаях вам известно?
– тут же подобрался граф.

– Четыре,- уверенно произнес эльф.
– Три произошли в течение последних пяти лет и одно - женитьба Сонтарро. К чему вопросы?

– Пока не могу решить, почему мне это кажется таким подозрительным,- развела руками Тали.
– Но что-то во всем этом меня очень-очень пугает. Нолтиэррель, вы дадите мне имена тех женщин, что оказались замужем против своей воли?

– Вам эти имена любая досужая кумушка даст,- проворчал эльф и тут же добавил,- но я напишу, конечно.