– А где Мартин? И Гарри?

Девушка вздрогнула. Она не знала, что сказать Гупперу. Даже простые слова не желали сорваться с её губ. Неловкую тишину нарушил Фол.

– Гарри здесь. Он опять окаменел, - сказал кентавр, тихо, почти шепча.
– А Мартин погиб.

Теперь вздрогнул Гуппер. Он отстранился, продолжая сжимать плечи Фиалку в руках и попытался заглянуть ей в глаза, но девушка отвела взгляд, полный вновь нахлынувших слез.

– Нет!
– резко вскрикнул паренёк, выпуская Энни и отступая на пару шагов.
– Он не мог! Как же... Что же теперь...

К ним подошла дикарка, тяжело переступая с ноги на ногу.

– Нужно расколдовать толстяка и уходить.Это не моя земля и у меня почти не осталось сил.

– Но куда? Куда нам идти?
– тихо спросил Гуппер.

Проклятый поток слёз никак не желал прекращаться. Девушка попыталась вытереть их рукавом своей туники, но глаза лишь больше раздражались от прикосновения травяного плетения.

– Домой, - тихо сказала она, продолжая утирать слёзы.
– Домой, прочь от этого проклятого места, от фэйри и всего этого ужаса.

– Нет!
– неожиданно резко и грубо возразил Гуппер.
– Мы не можем вернуться! Не теперь! Мы здесь! Мы почти пришли!

– Куда?
– тихо спросила Фиалка.
– Куда мы пришли? В земли проклятых людоедов? Нас вёл эльф, вёл в западню!

– Да, но... Но мы не можем сдаться! Не можем убежать обратно в Селение и забиться под лавку в Большом Доме! Там нам останется только дрожать от страха и ждать, когда Высшие придут за нами!

– Мы не будем дрожать!
– Фиалка почувствовала, как вновь закипает гнев.
– Мы не станем прятаться!

– Хватит!
– прервала их крики Мина.
– Нужно уходить!

Её голос был полон невероятной силы. Спорящие замолкли, тяжело дыша.

– Гуппер, - продолжила раздавать указания мина, - расколдуй толстяка и приведи сюда. Он остался в той роще.

Паренёк молча кивнул и побежал в указанную сторону. Дикарка подошла к Энни и устало опустилась на траву, увлекая девушку за собой.

– Не время сейчас спорить, - сказала она, глядя на разгоряченное лицо Фиалки, - но мальчишка прав. Вы смертные, побывавшие на священной земле. Вас найдут и убьют. Тем более, если эльфы тут говорили правду. Они сожгут дотла все селения смертных, чтобы найти вас.

– Тем более нужно возвращаться! Предупредить всех! Рассказать о том, что мы видели здесь! Вместе с селянами мы дадим отпор этим проклятым эльфам!

В сердце Фиалки кипела решимость, сплетаясь со злостью и болью в один огненный узел.

Мина некоторое время смотрела в покрасневшие серые глаза девушки, а затем спросила:

– Ты хочешь пойти против эльфов?

– Да, - процедила Фиалка сквозь зубы.

– Даже если у смертных нет ни единого шанса выстоять перед мощью высших фэйри?

– Да!
– зло бросила девушка.

Во взгляде дикарки вспыхнули странные голодные искры.

– Я могу помочь тебе. Своей силой, своими знаниями! Но мне понадобиться кое-что взамен.

Эти слова заставили Энни вздрогнуть, но она подавила неприятный холодок, протянувший свои щупальца к её сердцу.

– Что ты хочешь?
– тихо спросила девушка.

– Хочу, чтобы ты верила в меня, в мою силу и в мою правоту. И чтобы рассказала другим смертным об этой вере. Обратите ко мне свои думы и мольбы, и я смогу даровать вам силы для борьбы с этими ненасытными высокомерными тварями. Я вознесу тебя на вершину мира, сделаю тебя величайшей охотницей, я подарю тебе такую мощь, о которой эльфы даже боятся подумать!

Раздался сухой треск, и в рощу, где остался Гарри, ударила яркая молния. Воздух взревел от упавшей с небес мощи. Но пуще грома в голове Энни гремела мысль: "Я стану сильной! Я смогу защитить своих друзей! Я смогу отомстить за Мартина!

– Я согласна, - крикнула Фиалка, не слыша собственный голос.

Губы дикарки согнулись в мрачной улыбке.

– Да будет так.

Холодок вновь пробежал по спине девушки, но от своего решения она отказываться не собиралась. Поверить в живую, осязаемую Мину, в силе которой сомневаться не было никакой возможности - не такая уж большая цена.