Дон какое-то время молчал. От его безмолвия, от разлившегося тягучего ожидания у меня взмокла спина. Наконец он произнес:

– Тебе повезло.
– и опять надолго замолчал. Я старалась не двигаться, и он продолжил: - Кроме того, мой сын сам выбрал Путь. Я скорблю об утрате, но жизнь - чем бы она не была - продолжается. Так что слушай меня внимательно, дорогуша, ибо два раза повторять я не намерен.
– у него был такой голос, что я поняла: лучше повернуться.
– Джованни мертв. И душа его всё дальше уходит по той дороге, которую ты, по молодости и глупости, собираешься преодолеть одним прыжком.

– Неправда! Он... в коме, а это - совсем другое. Он очнется.

– Нет.

На мгновение он "усложнился". Вампир вырос, плечи раздались в стороны, забугрились мускулами, - ума не приложу, как я это увидела сквозь рубашку и фрак, - по обе стороны лба прорезались тяжелые, загнутые вперед рога, вместо начищенных туфлей в каменный пол уперлись огромные раздвоенные копыта, а из ноздрей пыхнуло пламя. Сила его была сродни той, которой владели Храфстры, но... умертвия внушали страх, чистый экзистенциальный ужас, а Счастливчик был тем, кто этот ужас изобрел.

Наверное, на свежего зрителя это производило чрезвычайное впечатление. Я же за последние дни привыкла ко всяким выкрутасам: огненным мечам, хлопанью незримых крыльев, собакоголовым богам... Так что я просто сжала зубы, до крови прикусив язык, вцепилась в сиденье стула и постаралась не описаться.

Я ему поверила. Честно говоря, где-то в глубине души я и сама знала, что Ростов ушел слишком далеко. Если бы рядом был Никодим, или хотя бы Яррист... Но они не пришли.

– Я пришел к вам, чтобы сделать предложение.

– Ни за что.

– Вы его еще не услышали.

– Иван... Господин барон озвучивал мне его. Нет. Ничего не выйдет.

Счастливчик кивнул.

– Я и сам уже понял.
– сказал он примирительно.
– То предложение было... необдуманным. Поспешным. Неправильным.
– он снова кашлянул, достал платок, промокнул губы, спрятал...
– Выслушайте меня, Наоми. Я могу вернуть его с того света.
– я впилась в него взглядом.
– Точнее, я знаю, как это сделать, но не справлюсь один. Мне понадобится ваша помощь.

– Моя?

– Ш"хины.

Наконец-то я смогла встать. Ноги затекли, будто я просидела неподвижно целые сутки, а не каких-нибудь полчаса. Выглянув в коридор, я убедилась, что Рыцари - караул из четырех человек - на месте... Вернувшись в палату, подошла к окну, и, встав на цыпочки и навалившись животом на подоконник, выглянула во двор. Там тоже было полно динарианцев. Видеокамеры, искусно спрятанные в фонарных столбах и ветках деревьев, сигнализация... А я разговариваю с вампиром.

– Что такое Шехина? При чем здесь я?

– Время почти вышло.
– дон поднялся.
– Даже моих возможностей не хватит надолго в самом сердце Ордена. Скоро Рыцари заметят наведенные мною искажения и забьют тревогу. Вы должны пойти со мной. Я всё расскажу, но не здесь. Решайте.
– он повернулся к двери.

– Стойте!
– дон замер спиной ко мне.
– Если я пойду с вами... Если вы действительно можете спасти его... Что взамен? Что вы потребуете от меня?

– От вас?
– вампир развернулся и застыл, опираясь на трость. За окном, на площади, послышались громкие команды, топот множества ног...
– От вас я потребую веры. Прежде всего, веры в себя.

Мой дед был самураем. Он умер, защищая меня. Это был его долг, гири... Ростов тоже умрет, если я буду сидеть на месте, и бояться.

Может, мне тоже пора отдавать долги?

Я подошла к вампиру.

– Что я должна делать?

Счастливчик вновь изменился. Опять это был добрый старичок, решивший помочь бедной девочке...

– В коридоре есть кресло на колесах. Мы усадим в него Джованни и вывезем из госпиталя. На причале ждет яхта.

– Вот так просто? А как же Рыцари?

– О них я позабочусь.
– вампир усмехнулся.
– Благородные паладины ничего не заметят.

ГЛАВА 44

ЯРРИСТ БАРБАРОССА

о. Мальта, Валетта.

– Почему так долго?
– мой бывший ученик больше не выглядел жизнерадостным подростком, веселым и беззаботным эльфом.

Он мерил шагами опустевшую палату Семъязы.

– Простите, ваше величество. Я прибыл как только смог.