– А как же Тристан?
– гном невозмутимо уселся на табурет.

– А что Тристан?
– я, как можно небрежней, пожала плечами.
– Он теперь - Его ужекоролевское Величество. У него теперь совсем, совсем другая жизнь начнется.

– Думаешь, он сразу о тебе забудет?

– Думаю, ему сейчас не до меня. Всё... слишком быстро изменилось.

– Ничего не изменилось. Поверь. Ты его плохо знаешь.

– Я не могу стоять в сторонке и ждать, пока он занимается своими королевскими делами.

Гном могуче вздохнул.

– Ладно, не моё это дело. Так куда ты собралась?

– Вообще-то это тоже не твоё дело...
– он только поднял бровь.
– Передай Тристану, что я решила встретиться с бароном. Он поймет.

– Тот хлыщ с выставки?
– прищурился гном.

– Вообще-то да. Но... Как ты догадался?

– Работа такая.
– он поморщился, почесал бороду, затем взглянул мне в глаза:

– Можно совет?
– я кивнула.
– Без оружия не ходи.

– Есть что предложить?
– гном только усмехнулся...

Об оружии Нибелунгов ходили легенды. В определенных кругах. Конечно, им принадлежало немало простых марок, типа "Беретты" и "Национальной фабрики в Эрстале". Винчестеры, браунинги... О них знают все. Но есть такие, о которых обыватели и не слышали.

Идя за гномом по гулкому коридору, я гадала: может повезет, и Полди расщедриться на пистолет? Такой, какие не попадают на полки обычных оружейных магазинов, а изготавливаются на заказ, "только для своих"?

Открыв дверь, гном пропустил меня внутрь склада. На длинных стеллажах размещаются кейсы и коробки, дальше - выставка холодного оружия, торцевая стена занята доспехами и брониками. Меня, конечно же, повлекло к стойке с мечами.

– Странные вы ребята...
– я взвесила в руке клинок совершенно нефункциональной формы, украшенный чернением по лезвию и резной рукоятью.
– Мебель у вас - иной камень поудобнее будет, одежда - та же фигня... А оружие? Красиво, конечно, но зачем столько финтифлюшек? Какой в них смысл?

Аккуратно пристроив клинок на место, я повернулась к доспехам. То же самое: лифчики из металлических кружев, кольчужные юбочки, резные поножи... Я недоуменно взглянула на Полди.

– Это всё барахло для туристов. Меня ты зачем сюда притащил?

Гном усмехнулся, затем подошел к стеллажу, открыл тусклую металлическую коробку, взглядом приглашая посмотреть. Внутри, в мягком гнезде, покоился пистолет. Он был... Трудно сказать. В какой-то миг показалось: вот сейчас у основания ствола откроется глаз и посмотрит на меня.

– "Зиг-Фрид".
– представил Полди.
– Магазин на пятьдесят патронов, вес - пятьсот тридцать грамм, начальная скорость пули - девятьсот метров, прицельная дальность - сто пятьдесят метров, максимальная - четыреста пятьдесят...

– Кончай заливать! Это всё фантастика. Не бывает. При весе в пятьсот грамм и таком размере - пятьдесят патронов?

– Фрактальная укладка, особый сплав. Хочешь испытать?

– А то!

Гном нажал кнопку и задняя стена уехала в сторону, открывая ярко освещенный тир.

– Зря от бронежилета отказалась.

Для разнообразия наверх мы ехали в лифте, а не ползли по бетонной трубе с металлическими скобками вместо ступенек.

– Я же не на войну. Так, поболтать всего лишь. Но за "Зиг-Фрид" - спасибо. Как так получилось, что рукоять - точно по моей руке?

– Секрет фирмы. Ты вернешься?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Честно, не знаю. Что мне у вас делать? Тристан...

– Тристана, если тебе интересно, в данный момент посвящают в подробности государственной политики. От себя же добавлю: за последние дни пропало еще несколько групп оборотней, и мы наконец-то выследили тех, кто похитил детей сидхе. Планируем в ближайшее время рейд на Тунис. Маху, между прочим, засекли там же...

Мне очень хотелось попроситься с ними. Но у Тристана - своя война, а у меня - своя. Надо разобраться с Вито. Глупо было думать, что нас с принцем свела судьба, что мы занимаемся одним делом. Теперь он - король. А я? Даже не знаю, кто.

– Если что-нибудь понадобиться, - прервал мои мысли Полди.
– Что угодно... Вот адрес.

Двери лифта открылись в подвал какого-то здания на Приморском проспекте. Злорадно подумала, что Ростову, ожидающему у подземки, придется меня поискать... Но он был тут как тут. Свободный летний костюм, начищенные туфли, скромно, но дорого поблескивающие часы... Даже шрам на щеке его не портил, а скорее, придавал живости скупым чертам.

Барон вызывал у меня двойственные чувства. Рефлексы кричали: это враг. Нападай, не раздумывая! Но инстинкты говорили обратное: он - такой же, как ты. Он выглядит знакомо. Пахнет знакомо. Он свой... Может, моя инстинктивная симпатия основывается на том, что он - оборотень?