Затем был поцелуй.

Вернее, первый их них был еще в парящем над горами бассейне, из которого открывался восхитительный вид на заснеженные вершины и горнолыжные трассы, расположенные неподалеку от столицы. Янник коснулся моих губ легко, словно спрашивая, не стану ли я протестовать.

Не стала. И снова потому, что до этого меня целовали только по делу. Вернее, когда это нужно было для моего дела. Ну еще и Винс, но это совсем другая история!

И я расслабилась, наслаждаясь поцелуем мужчины, который не был моим заказом. Затем Янник поцеловал меня в баре, а потом на танцполе, после чего попытался взять штурмом перед дверьми номера, когда мы уже вернулись в отель.

Прижал к стене. Поцелуй становился все настойчивее, язык проникал в мой рот. Руки мяли, тискали мои бедра.

Но я отстранилась. Сказала ему, что спать с ним не собираюсь, потому что еще не сделала свой выбор.

– Я прекрасно тебя понимаю, - заявил Янник, уставившись на переливающийся миллиардами огней ночной город из окна моего номера.

Мы вошли внутрь, потому что он пообещал мне, что больше не станет распускать руки. На это я лишь пожала плечами - пусть только попробует!

– Ты хочешь дождаться конца Отбора, - продолжил Янник, - чтобы определиться окончательно. Но зачем ждать так долго? Ты можешь сделать выбор когда угодно и остановить испытания в любой момент. Завтра, Шелли, когда мы вернемся на Мезеру, ты можешь сказать, что уже все решила! Потому что ты будешь со мной счастлива. У тебя будет все, что ты только можешь пожелать.

Я с трудом сдержала смешок.

– Ты даже не представляешь, что я могу пожелать!

– И что же это такое?
– Янник потянул меня за собой на мягкую софу.

Номер был великолепным - «Гостеприимство Холста» и на Найхири было на высоте.

– Я мечтаю о спокойствии, - призналась Яннику, когда он обнял меня за плечи.

 Мне было приятны его прикосновения, нравилось с ним разговаривать и улыбаться его шуткам. От него шли тепло и спокойствие, которое я всегда искала. Но это не повлияло на мое решение - я не собиралась замуж ни за кого из оставшихся женихов.

– Я хочу жить без оглядки на свое прошлое, - призналась ему.

– Ты будешь жить без оглядки на прошлое, - с готовностью заявил он.
– Меня не интересует, кто и что у тебя было до меня. Клянусь, я не стану ни о чем расспрашивать, пока ты не расскажешь обо всем сама.

Усмехнулась. Едва ли он представлял, что я могу ему рассказать!

– Я хочу свои отели, Янник!

– Тебе ничего не помешает заниматься своими отелями, - заверил он.
– Вернее, я даже буду рад, если у моей жены будет собственное дело. Именно это мне в тебе и нравится, Шелли! Ты - не безмозглая кукла, в тебе есть собственный стиль и уверенность в том, что именно ты хочешь достичь. И меня это чертовски заводит!

Хотел уже было показать, насколько, но наткнулся на мой предостерегающий взгляд.

– Ты ничего обо мне не знаешь, Янник! Прошлое держит меня слишком уж крепко. И оно не отпустит, пока я с ним не разберусь.

– Тогда расскажи мне о своем прошлом, - попросил он.
– Вместе мы придумаем, как нам быть.

Янник все-таки встал, чтобы подойти к минибару, и очень скоро я крутила в руках бокал с красным вином.

– Не могу, - призналась ему.
– Я не могу тебе ничего рассказать, потому что хочу во всем разобраться сама. Высшая справедливость должна восторжествовать.

– Ты можешь мне доверять, Шелли! Я разберусь с твоими обидчиками.

Покачала головой.

 Милый, добрый Янник... Он даже не представлял, с кем связался! Не понимал, что моя высшая справедливость - это найти и убить Наставника за то, что он сделал с нами. И еще за то, что он, уверена, сделает с другими детьми, из которых растит новую Семью.

И в этом Янник Леклер мне не помощник.

– Как-нибудь потом, - туманно пообещала ему.
– Быть может, я и расскажу тебе обо всем, но позже. Пока еще рано. Пока что мы можем попробовать стать хорошими друзьями.

– Только лишь друзьями?
– спросил он, после чего снова пошел в атаку, а ведь пообещал же мне!.. Его ладонь коснулась моего колена, принялась ласкать мою ногу, норовя забраться выше по бедру, сминая тонкую ткань серебристого платья.

– Друзьями, но не любовниками, - спокойно сказала ему.
– У меня еще никого не было, Ян!

 И он застыл.

– Ты смотришь на меня, словно на диковинку, - пожала я плечами.
– Да, мне уже двадцать, и я еще ни разу не была с мужчиной.
– Хотя это было дичайшей дичью на планетах Элиты.
– Так уж вышло! Вернее, не вышло, потому что я хочу, чтобы тот, с кем это произойдет первый раз, остался со мной на всю жизнь.