– Лайэра, постойте! Остановитесь, прошу вас!

В его голосе слышалось куда больше, чем желание подзаработать на очередном клиенте, поэтому я решила узнать, что ему понадобилось. Остановилась, дожидаясь, когда он подъедет.

– Я не нуждаюсь в ваших услугах, - сообщила мужчине, вглядываясь в его смуглое, встревоженное лицо.
– Доберусь своим ходом, лейр!

– Только в центр не ходите, лайэра!
– произнес он, воровато оглянувшись. Голос прозвучал нервно.
– И в свой Храм тоже! А еще лучше, садитесь, лайэра, да поживее!.. Я довезу вас и денег не возьму.

– Куда?
– спросила у него.
– Куда ты собираешься меня довезти?

– Подальше отсюда! Вам лучше поскорее попасть в Новый Меффис и укрыться под их куполом.

– Зачем?!

– В городе слишком опасно, - произнес он, понизив голос.
– Я хочу вам помочь, лайэра, от чистого сердца! Моя дочь получила благословение Богини и родила мальчика... И это после стольких лет, денег и нервов, которые она потратила на новомодных докторов из Нового Меффиса! Мой первый внук, настоящий крепыш, - его губы тронула улыбка.
– Но мой зять - жрец Культа Великого Отца, и я слышал их разговоры...

– Что за разговоры, лейр?

– Разговоры, лайэра... Просто разговоры!
– он покачал седой годовой.
– О том, что этой ночью убьют всех шайесс и разрушат все Храмы Великой Матери. И это уже началось, лайэра, потому что глаза Бога взошли, - мужчина кивнул в небо, на котором сияли два лунных диска, спутники Каскары Ора и Ара.
– Вам нужно поскорее попасть в Новый Меффис, там вы будете в безопасности. Потому что теперь Великий Отец сможет насладиться тем, что творят его дети...

– Значит, в городе будет резня во славу Великого Отца?
– уточнила у него.

Водитель кивнул.

– Я не одобряю этого, шайесса, как и многие жители Меффиса! Но мы ничего не сможем поделать - Черно-Белых слишком уж много. Но их станет еще больше, потому что многие наденут повязки этой ночью, чтобы присоединиться к бунту.

Я прикусила губу. Не сказать, что Лайар Нойлен выбрал самую удачную ночь для проведения второго испытания!

– Спасибо за твою откровенность, лейр! Обещаю, Богиня не забудет ни тебя, ни твою семью и пошлет тебе еще много внуков...

Но ехать обходными путями в Новый Меффис, несмотря на его уговоры, я все же отказалась. Мне надо было совсем в другую сторону! Как раз в тот самый Храм Любви, который, как и остальные святилища Богини, собирались взорвать фанатики. Там стояла золотая статуя Великой Матери, и именно туда направлялись мои ничего не подозревавшие женихи.

Правда, сперва я попробовала вызвать Нойлена - один, второй раз, - но Галасеть была недоступна. Уверена, фанатики неплохо подготовились! И я прибавила ходу, на бегу сверяясь с картой, выбирая новый маршрут, потому что все-таки решила заглянуть в апартаменты, которые на «черный день» снял для меня Винс.

Выходило, он все-таки настал, этот самый черный день... Вернее, ночь, чернее которой не бывает!

Когда до квартиры оставалась пара сотен метров, свернула на куда более темную улицу, потому что впереди показалась толпа, направляющаяся как раз в мою сторону. Я же собиралась как можно дольше избегать тех, кто носил черно-белые повязки вокруг головы. Но просчиталась, потому что из подворотни вынырнул еще один Черно-Белый и преградил мне дорогу.

 В его руке подрагивал пистолет.

– Стой, лайэра!
– приказал он напряженным голосом.
– Стоять, я сказал!

Остановилась, уставившись в черное дуло даже не парализатора, а лучевого пистолета. Впрочем, на Каскаре было запрещено ношение любого оружия, так что этот Черно-Белый меня порядком озадачил.

– Неужели ты решил застрелить меня, лейр?
– спросила у него, не забыв добавить в голос меда.

Опасности я не почувствовала - голос Первой из шайесс молчал. Этот молодой и заметно нервничающий мужчина не был для меня опасен. Наверное, потому что еще ни разу не убивал.

И я пошла к нему навстречу.

Шаг, еще один... Протянула руки, повернув раскрытые ладони кверху, показывая, что оружия у меня нет и я абсолютно беззащитна. Правда, только на первый взгляд.

– Стой, а то застрелю!
– произнес мужчина не слишком уверенно.

– Зачем же в меня стрелять, лейр?

– Потому что ни одна шайесса не выживет после этой ночи, и все ваши проклятые Храмы взлетят на воздух!
– заявил он уверенно.
– Потому что пришел конец вашей тысячелетней власти! Ваша поганая кровь омоет улицы Меффиса... Она зальет все города Каскары!

– Зальет, - согласилась с ним.
– Конечно же, зальет! Но, быть может, не стоит убивать меня вот так сразу? Ведь я - жрица любви, и нас много чему учат в наших проклятых Храмах... Уверена, ты никогда еще не испытывал такого наслаждения, которое может подарить тебе шайесса! Которое смогу подарить тебе я!
– коснулась пальцем, провела по своей темной облегающей курточке, распахивая «молнию» до середины груди.
– А потом ты сможешь меня убить, и больше не будет никакой привязки.

На самом деле привязка будет - не было разницы, жива шайесса или нет. Именно поэтому Бирген Холст так и не смог забыть мою мать. Но молодому человеку с пистолетом рассказывать об этом я не собиралась. Вместо этого позвала: