— Да, рано я обрадовалась, — хмыкнула Маргарет. — Дать тебе клятву? Что молчать буду?

Он серьезно посмотрел на нее и медленно покачал головой:

— И так верю. Ты… ты настоящая, тебя потому и хотелось присвоить — уверенная в себе, сосредоточенная на учебе и будущей работе. Ты не искала богатого покровителя, хотя видит Богиня, любой бы тебя золотом осыпал. Хотелось получить тебя и доказать, что ты такая же, как и все. Что просто набиваешь себе цену.

— Все пять лет хотелось?

Винсент как-то по-звериному тоскливо оскалился:

— Да если бы… Я уже после второго курса поумнел. Занялся своим образованием — наследнику, знаешь ли, нужно много чего знать. А потом меня опять перемкнуло — просыпаюсь с тобой, засыпаю с тобой, днем мерещишься. Друзья подзуживают. Во что это вылилось, сама знаешь.

Поерзав, Маргарет немного отодвинулась от студента и подумала: если что, надо прыгать вниз. А там сразу к ректору попадут.

— Я бы так ни хрена и не понял, но меня отец к себе вызвал. Стоит и материт — чем ты думаешь, она, может быть, будущая королева! И все в том же духе. А меня будто напополам рвет — я вроде и понимаю, что королевскую Избранницу нужно холить и лелеять. А с другой стороны в голове одна мысль — поймать и завалить. Да не ерзай ты! В порядке уже все.

Маргарет нервно улыбнулась и чуть зло отозвалась:

— Не каждый день узнаешь, что чудом избежала изнасилования и последующей казни.

— Казни?

— Если бы ты не убил меня в процессе, — спокойно ответила Саддэн, — я бы убила тебя после. Итак, что дальше? Ты увидел похожую на меня девушку и замучил ее насмерть? Тогда тебе и правда прямая дорога на тот свет.

— Почти, — ответил Винсент. — Отец увидел, что я не в себе. И вызвал мага. На мне была «рабская любовь».

— Чем угодно клянусь, — захлебнулась воздухом Маргарет, — что это не я!

— Позднее нам это удалось проверить. И тогда я начал искать, кто же меня так замечательно направляет. — Винсент стиснул кулаки. — И нашел. Снять «рабскую любовь» можно только в том случае, если провести такой же ритуал с вещами хозяина. Тогда они как-то взаимоисключаются.

Если бы Маргарет не боялась упасть раньше времени, то она хлопнула бы себя ладонью по лбу. Так, как делал наставник, проверяя особо «гениальные» работы.

— Ты дурак? — обреченно спросила мэдчен Саддэн. — Ритуалы такого уровня никогда не уничтожают друг друга!

— Теперь я это знаю, — выразительно произнес Винсент. — Я пытался ей помочь, честно. Но она просто разложилась заживо!

— Ты хоть узнал, зачем это все было? И кто это был?

— Соседка твоя, — буркнул Винсент. — Она изначально криво провела ритуал — побоялась отката и вместо своих вещей взяла твои.

— У меня ничего не пропадало. Кроме старых, стоптанных туфель.

— Ну вот мои украденные трусы очень полюбили твои выброшенные стоптанные туфли, — невесело пошутил Винсент. — Она хотела, чтобы я, обуянный ревностью, позвал ее замуж, по короткому обряду. А я хотел только сношаться и только с тобой.

— За «рабскую любовь» и так светит смертная казнь, — уверенно произнесла Маргарет. — Поговори с отцом. Умереть никогда не поздно. Ты один ребенок в семье?

— Да, — кивнул он. — А при чем здесь это?

— А при том, что твоей матери придется рожать второго ребенка, и не факт, что получится мальчик. Чем старше женщина, тем выше шанс умереть родами. Так что вот так, малодушно уйдя из жизни, ты подписываешь приговор еще и матери. Или ты ее не любишь?

Мэдчен Саддэн о смертях в родах знала чуть меньше, чем ничего. Но еще она знала, что мужчины боятся самого слова «роды», и потому была уверена — это сработает.

И действительно, Винсент переменился в лице. Видимо, посчитал ближайших родственников и не нашел никого подходящего на роль наследника.

— Нет, конечно, твой отец может завести временную любовницу, та родит, а ребенка будет воспитывать твоя мать. Но что же это будет за жизнь? — скорбно произнесла Маргарет, добивая Винсента.

— Тебе как будто не жаль соседку.

— Мне всех жаль, — серьезно сказала мэдчен Саддэн. — Но смерть — это не выход. Тем более ты не хотел ее убить. Я не законник, не разбираюсь в этом. Но по моему мнению — это не то преступление, за которое нужно умирать в куче грязи. Ох, уже второй звонок звенит. Давай, выметайся внутрь галереи, и я за тобой — мне к наставнику надо.

Хмыкнув, Винсент схватил свою собеседницу в охапку и телепортировался к аудитории артефакторов.

— Я рад, что ты смогла меня простить, — серьезно произнес Винсент.

— Я этого не говорила, — нахмурилась Маргарет.

— Но ты это сделала. — Он дернул плечом и коротко бросил: — Если тебе потребуется помощь — обращайся.

— Так некроманты исчезли, — усмехнулась мэдчен Саддэн.

— Ты была убедительна, и я передумал умирать, — серьезно произнес Винсент. — Просто тяжело видеть, как умирает девушка, причем еще и по твоей вине.