– Да, с некоторыми особями лучше занимать выжидательную позицию. Эрку ты нравилась, и, как я уже сказал, давно. Ведь не зря и в твои проблемы погрузился, и места тут себе не находил, когда ты была в тюремном квадрате. Он сам предложил бы встречаться, а ты забрала у него этот шанс.

– И что теперь?
– я, хоть мне и не нравилось услышанное, собиралась узнать точку зреня профессионала на происходящее.

– Ничего. В смысле, не делай больше ничего - позволь теперь ему сделать шаг. Это же Эрк, неужели вам непонятен его характер? Сын командора, красавчик, который никогда дефицита внимания не испытывал, он избалован признаниями - и именно потому они не вызывают в нем отклика. А ты ему весь азарт на корню запарываешь.

– Запарываю?
– переспросила глупо.

Но Триш не соглашалась:

– Кого ты слушаешь? Эрка на самом деле трудно впечатлить - тут спорить сложно. Но твоя смелость - именно то, что нужно! Какой еще азарт? Настоящие чувства в провокациях не нуждаются!

И она тоже могла быть права. Я теперь и сама не знала, какой совет ценнее. Но все же мне постоянно смутно казалось, что я тянусь к Эрку намного сильнее, чем он ко мне. Потому посчитала перевес сил и снова уставилась на Одира:

– Слушай, профессиональный соблазнитель, а что ты думаешь о ревности?

Он хмыкнул:

– Тоже может зацепить, но я бы рисковать не стал. У Эрка очень прямой характер, и если ты заставишь его ревновать, то это его может как подтолкнуть к тебе, так и навсегда отвернуть. И я понятия не имею, где вероятность выше. Избалованный вниманием, помните? Он может попросту решить, что ему не по статусу воевать за кого бы то ни было.

С этим даже Триш не спорила, а я уже полностью развернулась к Одиру - такая прелесть все время мельтешила рядом, а мы даже не замечали? Он же на раз считывает характер и возможные реакции всех людей - все во благо его природе! Но он неправильно понял мой вопрос - я и не собиралась провоцировать в Эрке ревность! Просто после разговора с перевертышем меня эта тема озадачила. Но начала я издалека:

– Одир, а ты сам ревнивый?

– Нет, конечно. Этой черты вообще не встречается у ракшасов. Потому ракшасы, если и женятся, то только на ракшасах. У моего отца штук пять любовниц, а у матери - двенадцать любовников и любовниц, причем пару она у отца и увела. Мы четко разделяем постельные развлечения и чувства. Мать и отец любят друг друга, в этом как раз сомнений нет. Это у всех остальных видов какая-то мешанина из эмоций, вам же хуже.

Триш охнула. Наконец-то, на себя примерила - стоит ли влюбляться в Одира. Понятное дело, при их любвеобильности ревность может положить конец всему виду. Но меня вовсе не интересовали ракшасы:

– А у других оборотней?

– Ну, берсерк сразу убьет - понятное дело. Про сару и перевертышей вообще ничего такого не знаю. По-моему, у них в этом плане все как у людей. А с чего вдруг тебя их ревность заинтересовала?

Я отвела взгляд. Безымянный перевертыш оставил больше вопросов о своих мотивах, а мне нужны были ответы:

– Да нет, просто к слову пришлось... Интересно стало, если кто-то, не ракшас, то может он любить человека, вот прямо сильно его любить, но притом совсем не ревновать?

Одир хорошенько подумал над ответом и в очередной раз изумил:

– Может. Но только в том случае, если он в ответных чувствах на сто процентов уверен. Вот ни капли сомнения, что партнер никуда не денется и будет с ним, что пусть даже сейчас партнер мечется - но так и пусть мечется, выбирает. Это как путь, который обязательно нужно пройти, но конечная точка сомнению не подлежит.

Я выкатила глаза и вскочила:

– То есть он будет так спокоен, только если абсолютно уверен в исходе? Тогда никакая моя влюбленность в другого его не задевает?

Одир смотрел на меня внимательно, но притом улыбался:

– Это один вариант. Второй - еще более редкий. Он может быть абсолютно уверен, что у тебя с ним ничего не будет. Тогда психика изолируется от стрессов, и все твои романы проходят мимо нее. Но в этом случае он и в чувствах признаваться не стал бы - незачем. Он уже сдался.

– Хм...
– я задумалась, пытаясь вспомнить точно, как выразился перевертыш - было ли там вообще признание в чувствах, или эта связь возникла как необходимая мера для решения конкретной проблемы?

– И третий вариант - никакой любви нет. Тогда и отсутствию ревности не надо придумывать объяснение. А теперь давай-ка честно, подружка, - Одир улыбнулся шире.
– Кто-то в тебя влюбился, но притом не ревнует к Эрку? Так покажи мне его - я тебе после пятиминутного разговора скажу точно, какая из причин сработала.

И Триш сразу подхватила:

– И правда ведь! К Дае недавно парень подходил! Но я тебе честно скажу, Эрку он и в подметки не годится!

А то я не знаю. Потому улыбнулась друзьям искренне и заявила: