– Неважно. Я просто так поинтересовалась... Хотя нет, совсем не просто так!
– перевела взгляд на Триш.
– А чтобы некоторые услышали, как у ракшасов все устроено. До того, как они пустят ракшасов себе в трусики!

– Не пускала я его в трусики!
– покраснела Триш.

– Не понимаю, как вообще это связано!
– в тон ей выкрикнул и Одир.

– Связано!
– переключилась подруга теперь на него.
– Все эти игрульки твои меня совсем не трогают! Девственность свою я подарю только любимому мужчине, для которого буду единственной!

– А, - Одир очаровательно ей улыбался и придвигался все ближе.
– Ты тогда тоже девственника ищи. Потом нам расскажешь про свой первый раз - уржемся вместе.

– Над чем тут смеяться?
– не поняла Триш, но тон сбавила.

Возможно, сказать больше нечего, а может, потому что Одир сгреб ее в охабку и перетащил к себе на колени, уже начиная поглаживать. И двух минут не прошло, как Триш расслабилась, откинула голову ему на плечо и почти замурлыкала. Даже мне было смешно наблюдать, как ракшас превращает ее в пластилин - а уж сам он и не пытался сдержать веселья. Но говорил теперь очень мягко, бархатно, даже с расстояния мурашки по коже побежали:

– Девственность она свою подарит... Ну-ну. Как будто это приз какой-то - за отсутствие личной жизни. Ты дари, дари. Но только тому, кто взять сможет. И сначала письменное признание потребуй, что он после того, как возьмет, выколет себе глаза и руки по локоть отрежет, чтобы случайно в другую не влюбиться...

Его циничный подход был правильным. Никто не гарантирует, что отношения завтра будут такими же, как сегодня. Никто не гарантирует, что через год или два мы с Эрком по-прежнему будем вместе. Но прямо сейчас я влюблена в него, и мне крайне нужно отвлечься от мистической связи с перевертышем, пусть тому и дела нет до того, кому я «девственность дарить буду», как выразилась Триш. Зато даже если с Эрком разбежимся, то я точно буду помнить - это все равно было настоящее, а значит, неизбежное! Так что делай свой шаг, Эрк Кири, я давно к нему готова.

Решив, что эти двое вполне способы помурлыкаться без тяжелых последствий, я отправилась в библиотеку. Сотрудник кое-как понял, о чем я спрашиваю. А это уже само по себе означало, что связь эта не слишком популярна, мы ее даже на бытовом поведении оборотней не изучали. Но все же я получила нужную табличку и, не уходя из читального зала, сразу запустила.

Информация была очень скудная и относилась скорее к истории, чем к науке. Одна из провальных разработок ученых - когда они искали пути адаптации оборотней в обществе после войны. Так можно было создать прочные пары, чтобы оборотни не трогали людей и не распространяли свой ген еще дальше. То есть такое искусственное ограничение вида рамками вида. И поскольку делалось это вначале насильно, то неизбежно вызвало протест. Наше правительство как будто сразу пыталось настроить оборотней против общества! А кто спокойно отнесется, когда ему даже любовь навязывают, пусть даже под лозунгом «Это для всеобщего блага»?

Описания самой процедуры в выданном учебнике я так и не нашла, но уже сами оборотни занялись поиском способов отмены действия. Похоже, это надо искать в истории химии, но моих познаний вряд ли хватит, чтобы понять замысловатые формулы программирования на уровне ДНК. Или даже не ДНК - я и в этом разобраться не смогла. А зачем мне разбираться? Если перевертыш не соврал, то связь односторонняя, моя реакция на него скоро пройдет. Так ему же и хуже! Нет, это же надо быть таким идиотом... Или все же процедура с легкостью отменяется: против любого яда есть противоядие. Это бы объяснило полностью отсутствие у него ревности - ведь он прекрасно понимает, что испытываемые чувства - временная ерунда, так зачем переживать об Эрке?

Кстати о последнем... Вытащила видеослайдер, но остановила себя. Не буду звонить. Пусть сам делает следующий шаг. Или сто следующих шагов - мне только в радость.

Глава 14

А вообще, все было прекрасно - особенно днем. Ночами я все еще просыпалась по привычке и пару минут ощущала вяжущее чувство пустоты, оттого что мой приятель не соизволил явиться. Как я быстро к нему привыкла, надо же. Но сейчас к привычке еще и добавился неуемный интерес - сразу после того, как узнала, что сны по сути своей снами и не были. Какое-то внушение, гипноз, программирование, которому я так основательно поддавалась. Вот и было любопытно выяснить, а поддалась бы я ему сейчас, когда уже знала подоплеку? Но перевертыш мне такой возможности не дал. И к счастью.

Днем же я могла видеть Эрка и перенаправлять свои эмоции в правильное русло. За три дня ко мне никто не подошел за адресом - это могло означать, что информация передается без моего участия. И оставалось притвориться, что вся история осталась позади, а совесть чиста. Это было не совсем так, но именно так я и думала за неимением выбора.

В выходные мы наконец-то выбрались на настоящее свидание. Триш и Одир ни в какую не хотели нас отпускать, но с ними обоими справилась я. Да так чистенько, что и Эрк ничего не заподозрил. Коротко говоря, наорала на обоих, а Триш посоветовала найти нормального парня. Долго вертелась возле зеркала, а потом уверенно нацепила красный пояс. Пусть все видят, что его девушка! И что у нас действительно все серьезно. Хотя бы в этом я не могла себе отказать.

Эрк, безусловно, заметил, но не стал никак комментировать. Однако его довольную улыбку я не пропустила. На платном перевозчике мы долетели до центра города. Эрк, как выяснилось, заказал места в ресторанном квадрате, да еще и таком дорогом, что мне стоило немалых усилий скрыть изумление. Я хорошо помнила, что он не любит подчеркивать свой статус, и потому мне следовало очень осторожно подбирать слова:

– Чудесное место, Эрк! Но мне всегда казалось, что ты предпочитаешь более шумные места для развлечений!