– Сначала я принял за игру. Но чувствую, насколько ты расстроена. То есть не врешь - вы расстались. Или ты сама в это веришь. Отличный ход, Дая.

– Пришлось, - признала я его очередную победу.
– Тай, сейчас я не представляю никакой ценности для Эрка, можешь отпустить меня. Теперь нельзя будет его контролировать через меня, а значит, и меня контролировать незачем.

– Называй меня Мик, не путайся. Хотя... у меня внутри все сжимается, когда ты произносишь мое настоящее имя. Но я отпущу. Удостоверюсь в течение какого-то времени и разорву связь. Ты действительно сделала себя бесполезной.

– Жду не дождусь!

– Я тоже, честно. Даже не представляешь, как связь мучает. Я соображаю все хуже.

– Я рада, что ты мучаешься, Мик!

Но он в ответ только усмехнулся:

– Сейчас твоя боль - моя боль, Дая. Соответственно, твоя радость - моя радость. Радуйся еще сильнее, и тогда я смогу продержаться дольше.

Я прибавила шага.

Мы заняли один столик, как в последнее время и бывало. Подруги обсуждали предстоящий девичник, Одир требовал адрес и подшучивал, что ему обязательно стоит туда явиться ближе к ночи. Посмотреть, в порядке ли мы. Сначала по очереди посмотрит, а потом может сразу со всеми - так лучше видно. В этом, дескать, его ракшасская честь. Все, кроме Тая, смеялись, но мигом осеклись, когда в столовую вошел Эрк. Он и не посмотрел в нашу сторону, занял свободный столик - даже не со своими одногруппниками. Похоже, настроение у него еще хуже, чем я предполагала.

И тут Одир встал и сказал серьезно:

– Дая, ты мне друг. Но Эрк мне тоже друг. Я иду к нему - не чтобы показать, что выбрал его сторону, а чтобы показать, что не собираюсь выбирать ничью.

Подхватил свой поднос и направился туда. Триш тяжело вздохнула:

– Да, компания теперь разделится... Эрк и мне друг тоже, я не забыла все, что он для меня делал...

Я с негодованием посмотрела на подругу и выдавила:

– Ну так и ты иди к нему!

Она даже не поняла упрека и тоже подскочила. А у меня не осталось слов. Нет, понятно было, что компания развалится, но каким образом вышло так, что я осталась в обществе главного врага и невесты бывшего парня? А мои самые лучшие друзья каким-то неведомым образом оказались и лучшими друзьями Эрка!

Рисса никуда бежать не собиралась, решив, по всей видимости, что на данный момент силы поделены ровно пополам. А Тай не сдержал улыбки, хотя и делал вид, что очень увлечен салатом.

Глава 22

Квадрат Риссы оказался ничуть не менее впечатляющим, чем у Эрка. Я не удивилась, зато Триш восхищенно бегала из комнаты в комнату и поглаживала шершавые, обитые какой-то теплой тканью стены. Мы добрались на платном перевозчике, и Тая, к счастью, там уже не было. Но наверняка он где-то неподалеку, хотя может и в свою торговую точку нагрянуть, раз уж он там главный.

Зато мы без лишних предисловий налегли на алкоголь и сумасшедше вкусные закуски, которые Рисса заказала в ресторанном квадрате. И при таком творческом подходе быстро захмелели и неизбежно перешли к откровенному трепу.

– Мы с Эрком в детстве были очень дружны, - рассказывала Рисса.
– Я тогда даже думала, что не против выйти за него замуж. Вот честно! Без обид, Дая!

– Да какие уж тут обиды, - вставила я, хотя настроение все же немного портилось.

А она продолжала:

– Он такой правильный. Всегда был правильным - весь в отца. Беззлобный, справедливый, очень мягкий. Но после смерти матери сильно изменился, замкнулся. Его ненависть к сару - это не просто ненависть, она вся его жизнь. Через пару лет отец его отправил на Землю Первую, он все равно не мог постоянно находиться рядом. А здесь все же намного безопаснее. У Эрка были няни и гувернантки, но вряд ли чужие люди могли заменить ему мать. Вот тогда я и подумала, что прежним бесшабашным мальчишкой Эрк уже не станет... И каково же было мое удивление, когда узнала, как ошиблась! Приезжаю - а он самый обычный влюбленный парень! В тебя, Дая, влюбленный...

Она оборвала свой монолог, наверное, ждала хоть какой-то реакции. Я просто пожала плечами. Тогда и Триш насела:

– Вот и я думала, что у вас настоящая любовь! Так что произошло, подружка? Ведь ты о нем и днем, и ночью мечтала?

Так и было до недавних пор. Потом ночью мне принудительно приходилось мечтать о другом, но это не считается. Сейчас, на пьяную голову, как-то стало легко вообразить, что когда все закончится, то я снова попытаюсь. И если Рисса права, то и у Эрка чувства к тому времени не пройдут. А если закончатся - так тому и быть. Эта разлука - проверка наших эмоций! Проще воспринимать так, чем вынужденный отказ от мечты.

Я же постаралась сменить тему, не желая говорить об Эрке и в надежде выведать полезные подробности:

– Рисса, а как хорошо ты знаешь Мика?

Она удивилась:

– Ну... Нормально знаю, говорила же уже. Он четыре года работал на отца...

Я перебила:

– Нет, я о другом спросила! Знаешь ли ты что-нибудь о нем самом, есть ли у него семья, девушка, жена, что он любит, как учился?

– Зачем же мне это знать?
– она никак не понимала.
– Достаточно того, что отец ему доверяет. Про личное у сотрудников спрашивать даже как-то некрасиво!

Но Триш подключилась, у нее глаза горели от любопытства:

– Даже если некрасиво, неужели неинтересно? Он такой...
– она вздохнула, - еще рядом постоянно. Хочешь не хочешь, а заметишь!

Рисса растерялась от двустороннего давления:

– Так это только сейчас постоянно... а до сих пор совсем не постоянно... Сопровождал меня... Вы чего насели?

Триш уже разогналась - не остановишь. К счастью для меня.

– Но здесь вы живете в одном квадрате! Едите вместе, ходите вместе, живете в соседних комнатах! Неужели ты ни разу не взглянула на него, как на мужчину? Да как его вообще можно не замечать?