С другой стороны, это ли не шанс наконец-то встретиться? Ведь я так и собиралась поступить! С этого и надо начинать. Если все же Риссу похитят, то дальше я сдамся - все выложу. Не смогу же я оправдывать свои поступки связью, когда жизнь подруги встанет под угрозу?

Я могла бы просто напроситься в попутчицы, тогда бы пришлось посвящать и Триш. А там и Одир с Эрком подтянутся. Потому соврала, что встречаюсь с Эрком, а сама сразу после лекции бросилась на стоянку платных перевозчиков. Возле дома мод с Риссой и встречусь. Или встречусь с кем-то более важным до ее появления.

Оказавшись на месте, я точно знала, куда идти. Не открывая карты, не глядя на номера улиц, просто чувствовала направление. Действительно, штука мощнейшая: у меня будто радар включился, а сердце застучало счастливой надеждой, что я вот вот-вот его увижу. Через сто метров я уже бежала, пытаясь обогнать время. Надо остановиться, придумать, с чего начать разговор, но этой роскоши я себе позволить не могла - увижу, собственными глазами увижу, а потом придумаю. Посмотрю в его глаза и найду самые правильные слова. И он их услышит - именно потому, что сказаны они будут той, кто и мысли не может допустить, что с ним случится что-нибудь плохое. Моя любовь делала меня уязвимой, но искренней. Как иногда он бывал искренним со мной, даже в такие моменты, когда стоило промолчать. Связь не отключает разум, но облекает каждую мысль в значимость искренности.

Я миновала центральный вход в модный дом, даже не обратив на это внимания. За углом начиналась небольшая парковая зона. Я сбавила шаг и огляделась. Он здесь, совсем рядом. Для начала надо прекратить так улыбаться. Взяла себя в руки и сделала еще несколько шагов, проходя ряд деревьев. На изящной скамье, в окружении высоких декоративных кустов сидел он. А рядом с ним Рисса. Не испуганная, не связанная, не бьющаяся в истерике, как это должно было быть. Она просто что-то спокойно говорила ему. Еще секунда, и она рассмотрит меня, стоящую в нескольких метрах. Уже рассмотрела, замерла, удивленно открыв рот. После ее реакции начал поворачиваться и он.

Все счастье от долгожданной встречи разрушилось. Все-таки связь не отключает разум. И словно бы из мелких осколков, притягивающихся друг к другу, собиралась картина. Рисса никогда не была заложницей ситуации! Бедной обманутой марионеткой. И командор Кири угадал совершенно точно - у оборотней был платежеспособный и влиятельный покровитель. Возможно, сам консул Май-Ли. Или только Рисса. Сейчас это было не самым важным.

Она встала и сказала спокойно, убив последние сомнения:

– Значит, связь все-таки включилась. Ты был прав. Но она вела себя так естественно!

Я медленно перевела взгляд на него. И вдруг захотелось рыдать от отчаянья и радости. Он жив, он стоит совсем рядом - красивый, родной, невозможный, разрывающий все мое сознание на взаимоисключающие части. Лучше бы я отложила эту встречу - я совсем к ней не готова. И физически не смогу сделать то, что может угрожать его жизни. Он на секунду опустил голову, потом поднял и едва заметно улыбнулся.

– Ну, привет, любимая.

Кажется, он сказал это с издевкой - напомнил об обращении при наших первых встречах. Но теперь я уже не могла ответить с иронией. Старалась говорить ровно и сухо:

– Привет. Мы можем поговорить?

Рисса что-то сказала ему и прошла мимо. Она не злорадствовала и не боялась. Сейчас она просто оставила нас вдвоем. Я подошла ближе. Его глаза серые, но больше ничего не изменилось. Странно. Ведь Тай мог принять какую угодно внешность, но я была рада видеть его настоящее лицо.

– Тай, я создала связь, чтобы найти тебя, - повторила то, что уже озвучила Рисса.

Он кивнул:

– Да, вижу. Не думал, что ты на такое решишься. Ну и как тебе?

– Очень плохо. Она невыносима, - соврала я.
– А я вижу, что ты связь разорвал.

– Именно так. Как только освободился.

– Ненавидишь меня?
– мне почему-то очень важно было услышать честный ответ.

Он отвел взгляд в сторону, задумался.

– Нет. Тогда я не мог тебя ненавидеть, а после отмены... Знаешь, у нас с тобой очень разные цели, но очень одинаковое к ним стремление. На твоем месте я поступил бы так же. Это был подлый и единственно возможный для тебя вариант. Нет, Дая, я и сейчас не испытываю к тебе ненависти.

Душа сладко замерла, но я не позволила себе остановиться на этом ощущении.

– Тай, я люблю тебя так, как любить вообще невозможно. И потому пришла. Я хочу спасти тебя, но чтобы никто не пострадал. Улетай к сару или поселись где угодно, но прекрати диверсии. Забудь о своей цели, ты все равно не победишь. Иначе у меня не останется другого выхода...

Он перебил меня тихим смехом, который я была готова слушать вечность.

– Мы оба знаем, что ты блефуешь. Ты не сдашь меня. Давай я расскажу тебе, как ты это чувствуешь? Ты скорее себе руку отгрызешь, чем поставишь меня под угрозу. Никакие доводы не помогают, никакая ответственность. Ты продолжаешь мыслить так, как привыкла, и оперируешь привычными понятиями, но только не тогда, когда представляешь, что со мной может хоть что-то случиться. Я правильно описал?