Мафиози покачал головой:

– Как я могу тебе верить?

– Я всегда держу свое слово! – заявил Ник. – В отличие от тебя.

Несколько секунд бурозубка колебался, но затем дал знак Дэнни, и тот наконец-то убрал парочку от сочившегося могильным холодом колодца. Получив свободу, Уайлд тут же кинулся к Джуди, достал из своего кармана маленький острый ножик, ловко перерезал стягивающие ее тело веревки и спросил:

– Идти можешь?

– Не уверена, - ответила пошатывающаяся крольчиха.

Тогда лис подхватил ее на лапы и понес к выходу. Сопровождаемый парой медведей, Уайлд с драгоценной ношей быстро покинул особняк Бига и направился на стоянку такси, которая располагалась неподалеку. Утренний ажиотаж давно прошел, и на покрытой снегом площадке сразу несколько свободных машин разного размера поджидали клиентов. Выбрав одну, Ник забрался в салон, показал неприличный жест оставшимся снаружи медведям и назвал водителю адрес Джуди.

Первые несколько минут поездки прошли в молчании. Чудом избежавшая смерти «принцесса» дрожала от холода и пережитого ужаса и жалась к своему спасителю, а «благородный рыцарь в сверкающих доспехах» обнимал ее и нежно гладил по ушкам. Но вскоре буря бушевавших в сознании крольчихи эмоций утихла. Успокоившаяся девушка заметила, что такси давно миновало границу Тундратауна и сейчас приближалось к окраинам Тропического леса.

– Тебе разве не нужно позвонить?
– спросила Джуди у Ника:

– Время терпит, - спокойно отозвался тот.

– А если ты все же ошибся, и Фру-Фру…

– Морковка, не здесь! – перебил девушку лис, покосившись на волка-водителя.

Пожав плечами, Джуди снова прижалась к груди Уайлда. Этот лис всегда знает, что делает, и в ее советах точно не нуждается! Особенно после того, как смог совершить невозможное - вырвал ее из лап главы мафиозного клана. Пришел на помощь в тот самый момент, когда она потеряла всякую надежду. Рискнул своей жизнью, чтобы сохранить ее.

– Ник?

– Да, Морковка?

Крольчиха заглянула в наполненные нежностью и печалью изумрудные глаза и тихо сказала:

– Спасибо.

Реакция Уайлда удивила девушку. Он резко погрустнел и отвел взгляд.

– Что такое? – забеспокоилась Джуди.

Ответить рыжий не успел. Такси остановилось, и волк громко объявил:

– Приехали! С вас - три доллара семьдесят пять центов!

Лис порылся в кармане и протянул водителю пятерку.

– Благодарю, сэр. Хорошего дня вам и вашей девушке!

– И не надейся! – оскалился Уайлд. – Гони сдачу!

Серый недовольно фыркнул и мстительно отсыпал Нику целую горсть монеток. Но его потуги пропали зря – Уайлд невозмутимо ссыпал мелочь в карман, первым покинул такси и галантно подал лапу Джуди, помогая выбраться.

– Так ты объяснишь мне, в чем дело? – спросила девушка у лиса, когда автомобиль с «шашечками» на крыше отъехал подальше.

– Морковка, тебе не нужно меня благодарить. Это я во всем виноват!
– глядя в сторону, глухо произнес хищник. – Это из-за меня ты оказалась в такой ситуации. Я подозревал, что Биг – мстительная тварь, которая с радостью воспользуется любым моим слабым местом, поэтому никогда не заводил близких знакомств и друзей, которыми меня можно было шантажировать. Рядом со мной были только мои клиенты, трогать которых для Бига – себе дороже. А встретив тебя, я непозволительно расслабился, отпустил контроль, почувствовал вкус жизни… и подставил тебя под удар, предназначенный мне. Я не заслуживаю твоей благодарности… И даже прощения не заслуживаю…

– Ага, ты еще заяви, что ради собственной безопасности я должна держаться от тебя подальше! Чтобы вышло совсем как в дешевой мелодраме! – злобно сказала крольчиха. Схватив Уайлда за галстук и рывком притянув к себе, девушка с жаром выдохнула прямо в обаятельную рыжую морду: – Ник, мне плевать на Бига, плевать на его дочку, плевать на всех! Я просто хочу быть с тобой! Ты это понял, глупый лис?!

– Ты меня сейчас задушишь… - жалобно прохрипел Ник.

Испуганно ойкнув, крольчиха отпустила галстук. Лис торопливо ослабил затянувшуюся на шее удавку и с наслаждением глотнул воздуха.

– Извини, - смущенно потупилась Джуди.

– Ну, точно - типичная девушка! – откашлявшись, хрипло произнес хищник. – Готова убить своего парня за одно только подозрение, что тот намерен ее бросить.

– А ты намерен? – подняла бровь крольчиха.

– Нет, конечно! – испуганно ответил Уайлд. – Я еще жить хочу.

– То-то же!

Джуди довольно улыбнулась, а вскоре заливисто хохотала на пару с рыжим, выплескивая вместе со смехом остатки пережитого страха. Девушка чувствовала, как внутри нее словно расправляется сжатая пружина, принося душе облегчение и долгожданное спокойствие. Ник будет с ней – это самое главное, а все остальное – пустяки, не заслуживающие внимания!

Однако крольчиха не была бы собой, если бы, отсмеявшись и вытерев навернувшиеся на глаза слезинки, не поинтересовалась:

– Слушай, а как же Финник?

– Ты сейчас о чем? – уточнил рыжий.

– Ну, ты сказал, что друзей у тебя нет. А он разве не друг?

– О, Фин – статья особая! Этот упрямец даже под пытками не признает, что является моим другом, но при этом я готов доверить ему свою жизнь. Мы с ним давние партнеры. Можно сказать, родственные души с похожими характерами и судьбами.