– Если, конечно, этот зверь не Николас Уайлд! – заметила Джуди.

– Да, - довольно улыбнулся рыжий. – Я – то самое исключение из правил. Но знала бы ты, чего мне это стоило… Так, вернемся к истории! Ты при заселении предъявляла удостоверение личности?

– А как же! Мы с хозяйкой заключили стандартный договор. Все по закону!

– Тогда мой вариант с продажными копами из участка, сообщившими Бигу, где ты живешь, можно смело отбросить… В общем, найти твое логово ищейкам удалось ближе к утру, когда специалисты добрались до данных о постояльцах «клоповника». Изрядно обеспокоенные твоими боевыми навыками медведи не стали использовать стандартную схему захвата, опасаясь, что добыча может ускользнуть. Решили привлечь к операции Лили, поскольку ее морда была тебе знакома… К слову, за твою голову крольчихе пообещали жалкую тысячу. Ты только представь, насколько низкие запросы у этой гадины! Забрав деньги, она согласилась вырубить тебя предоставленным специалистами снотворным и передать парням Бига, с чем успешно справилась.

– Ну, обо всем этом я и сама уже догадалась! – нетерпеливо заявила девушка. – Ты лучше расскажи, что там за афера с Фру-Фру?

– Все просто и гениально! – самодовольно ухмыльнулся хищник.
– Сделав несколько звонков, я убедился, что тебя действительно привезли в особняк Бига. Поскольку твоими бойцовскими навыками я не обладал, пришлось задействовать свое главное оружие – мозги. Поболтав со своими знакомыми и убив почти час драгоценного времени, я получил ворох информации, из которой особенно интересной была новость о том, что Фру-Фру вовсю готовится к свадьбе и намерена сегодня посетить салон красоты в Нижних Грызунках. Причем я знал, что крупным зверям в данный район вход строго воспрещен, а значит, ее телохранители, как обычно, будут вынуждены остаться в машине у ворот. Раньше я был дружен с дочкой своего босса и успел выучить ее привычки, поэтому предположил, что в салон девушка направится сразу после завтрака, а в такую солнечную погоду наверняка не сможет гулять по городу без шляпки. Заскочив в специализированный магазин для мелких зверей, я приобрел головной убор, очень похожий на те, что имелись в коллекции Фру-Фру, и отправился сдаваться. А дальше была тонкая игра на нервах любящего отца.

Крольчиха изумленно покачала головой и задумчиво протянула:

– Но почему Биг не понял, что шляпка в его лапах - не та, которую утром надела его дочь?

– Ты шутишь? – удивился лис и, видя непонимание в глазах девушки, пояснил: - Это ты, всю жизнь посвятившая развитию своей наблюдательности, или я, постоянно тренировавший память, можем вспомнить, что было надето на звере, которого мы видели несколько часов назад. А коллекция у Фру-Фру реально большая, уж поверь мне! Помимо этого я специально дразнил Бига, чтобы сильные эмоции помешали ему сосредоточиться на единственном доказательстве похищения. Бушующие в голове чувства, отсутствие возможности связаться с дочкой, которая по понятным причинам не взяла с собой телефон, нехватка времени на размышления – все это заставило его мне поверить.

– Видел бы ты себя со стороны в тот момент! Тебе кто угодно поверил бы! Ник, я же реально подумала, что ты готов приговорить к смерти дочь Бига.

– Беременную – не забывай об этом! – весомо добавил Уайлд. – А если серьезно, убийствами и членовредительством я не занимаюсь. Хоть в это и трудно поверить, но у меня есть свой кодекс чести.

– Не сомневайся, я верю, - заявила Джуди. Она обняла лиса, привычно уткнувшись мордочкой в его грудь и восхищенно протянула: - Мой рыцарь.

В ответ девушка получила теплые, нежные объятия и легкий поцелуй в макушку, заставивший сердце радостно вздрогнуть и забиться в два раза чаще.

– Если моя принцесса утолила свое любопытство, может, мы отправимся в ее высокую башню? – шутливо предложил лис.

Крольчиха с сожалением отпустила своего парня. Да-да, именно парня! Теперь никаких сомнений у нее не осталось.

– А что мы там будем делать? – спросила Джуди, следуя за Ником к общежитию.

– Собирать твои вещи, - отозвался лис. – Я все еще сомневаюсь в разумности Бига, поэтому тебе лучше пожить у меня, пока не получишь полицейский значок, который обеспечит хоть какую-то защиту… И не вздумай возражать!

Девушка фыркнула:

– Я и не думала!

– Глядя на твою мордашку, мне так не показалось.

– Это другое! Я просто прикинула, что наши отношения развиваются как-то слишком стремительно. Три дня назад мы впервые встретились, позавчера – нормально познакомились, вчера ты сделал меня своей девушкой, а сегодня зовешь к себе жить. Что будет завтра? Сделаешь мне предложение лапы и сердца?

Лис ухмыльнулся:

– А ты ответишь на него согласием?

Почувствовавшая, что шутка обернулась против нее самой, Джуди опустила глаза и скромно ответила:

– Как порядочная девушка, прежде я обязана подумать.

– Тогда и я спешить не стану! – объявил Ник. – Не в моих правилах браться за дело, не имея стопроцентной уверенности в успехе.

На этом разговор увял. Добравшись до нужного этажа, крольчиха первым делом посетила туалет. Уайлд же в это время вовсю хозяйничал в ее комнате и освежившуюся Джуди встретил с кружкой горячего чая в лапе.

– Сейчас тебе нужно пить как можно больше жидкости, - пояснил лис.

Поблагодарив заботливого парня, девушка сосредоточилась на ароматном напитке, а Уайлд смел в угол осколки вазы, выбросил за окно тряпку, все еще источавшую сладковатый запах эфира и принялся доставать из тумбочки вещи Джуди. Крольчиха спокойно и даже с некоторым удовольствием наблюдала за хлопотами лиса. Но когда тот добрался до нижнего ящика, вытащил ее любимые трусики с морковками и с довольной ухмылкой принялся изучать находку, оставила кружку и решительно включилась в процесс сборов.

Отобрав у рыжего бесстыдника свое нижнее белье, девушка достала чемодан и обнаружила, что деньги все еще лежали за подкладкой. Либо место и впрямь оказалось исключительно надежным, либо горе-похитительница не устраивала полноценный обыск, опасаясь надышаться химией и самой свалиться без чувств. Быстро покидав вещи, крольчиха закрыла чемодан, проверила, ничего ли не забыла, и поинтересовалась у Ника:

– А что теперь будет с Лили?

– Ну, из ресторана ее Джек точно вышибет – он поклялся, а потом… Думаю, эта гадина с полнейшим отсутствием моральных тормозов быстро найдет себе сытное местечко! Такое обычно не тонет.