Шрифт:
– Да это так, фигня, - сказал кто-то за спиной.
– Надо смотреть в мастерской, там есть несколько приличных.
Катя обернулась.
– Вы автор?
– Ну да.
Перед ней стоял среднего роста мужчина лет сорока, в короткой дубленке и голубой бандане вместо шапки, с темной трехдневной щетиной на щеках и непереносимо яркими голубыми глазами.
– Это так, на продажу, - махнул он рукой.
– Хотите посмотреть другие?
– Да нет, спасибо, - заторопилась смущенная Катя.
– А хотите, я ваш портрет нарисую?
– не отставал художник.
– Нет, не надо, - покачала она головой и пошла дальше. Она затылком чувствовала, что художник смотрит ей вслед.
Катя вошла в кафе и огляделась по сторонам. После улицы здесь было темновато и нужно было привыкнуть, чтобы разглядеть что-либо.
– Вы Наташа?
– услышала она рядом.
Наташа - это ее кодовое имя. Катя повернулась в сторону голоса.
– Да, - ответила она высокому худощавому мужчине.
Он отодвинул стул, предлагая ей сесть за занятый им столик. Катя подчинилась.
– Что вам заказать?
– Двойной эспрессо.
И все пошло по отработанному сценарию. Мужчина под кодовым именем Сергей принес напитки. Они поговорили о кафе, Сергей объяснил его преимущества и недостатки, разницу в ценах с другими подобными заведениями. Потом как-то перешли на компьютеры, и выяснилось, что Сергей прямо таки фанат компьютерных игр.
Катя уже определила его как бухгалтера, а теперь терялась в догадках. На что он живет, если все время его посвящено компьютерным играм? Вспомнила, что в переписке на этот вопрос он ответил неопределенно. Его деятельность связана с интернетом, так он писал.
– Расскажите о своей работе, - попросила она.
Сергей замешкался с ответом.
– Это совсем неинтересно, - сказал он неохотно.
– Вы ничего не поймете.
– И все-таки. Это программирование? Или создание сайтов? Или копирайтинг?
– Скорее, создание сайтов, да.
Он не хотел распространяться дальше и умолк. "Понятно, - подумала Катя.
– Перебивается случайными заработками в интернете". Допив кофе, Катя выложила деньги на стол.
– За кофе.
Сергей посмотрел на деньги и отодвинул их от себя.
– Не стоит.
Катя спокойно убрала их в сумку, однако успела заметить взгляд, которым Сергей проводил уплывающие купюры. Этого вполне хватило, чтобы принять решение: тест он не прошел.
– Вы позвоните еще?
– без особой надежды спросил Сергей, когда они рассчитались.
Катя пожала плечами.
– Лучше вы, если хотите.
Они вышли из кафе вместе, но на Арбате разошлись в разные стороны. Сергей пошел к Смоленской, а Катя - в направлении Арбатской. Невеселые мысли одолевали ее. После Гарика ей неинтересны обычные мужчины, и это уже беда. А ему она не нужна. Даже ребенок, чудесный Петька, не породнил их. Что же делать? Как избавиться от одиночества и от Гарика? Кто бы помог ей в этом?
Глава 5
В мастерской
– Да иди ты! Понял я, понял! Время-то дай, я же не могу так сразу! Мне собрать все надо.
Катя шла мимо стендов с картинами и оказалась нечаянной свидетельницей скандала. Полиция прогоняла с Арбата того самого художника, чьи картины произвели на нее впечатление. На глазах автора скидывались со стендов эти удивительные полотна и только что не топтались. Художник пытался наброситься на представителей власти, но его крепко держал сосед по Арбату.
– Юра, не нарывайся, - увещевал он, - хуже будет. Давай все соберем. Надо машину найти.
Полицейские пошли дальше по Арбату. Художник справился с собой, и товарищ его отпустил. Катя остановилась, хотя терпеть не могла уличных скандалов. Ей стало жаль этих праздничных, веселых картин и их автора. Она сама от себя не ожидала, что в следующую минуту подойдет к расстроенному Юре и скажет:
– У меня тут рядом машина, в переулке. Давайте я помогу вам отвезти картины.
Юра даже не удивился. Его товарищ обрадовался:
– Вот-вот! А я помогу тебе все перетащить в машину. Вот девушка готова тебя подвезти.
Художник поднял одну из картин и попытался поправить сломанную рамку. В результате доломал окончательно, расстроился вконец и выругался:
– Твою мать! Откуда они взялись?
– Так вы едете?
– напомнила о себе Катя.
– Он едет!
– ответил за Юру приятель.
– Где ваша машина?
Он подхватил несколько полотен.
– Юра, побудь пока здесь, я сейчас вернусь за остальным!