Пожав плечами, ассасин быстро сбежал по лестнице. Скрипнула дверь.

– Добрый денек, кэп. Готов уделить пару минут старому другу? – хрипловатый голос Фолкнера нельзя было спутать ни с чьим другим.

– Заходи, – пригласил Коннор.

– Нет, дружище. Разговор есть, – отказался воспользоваться гостеприимством старик.

Послушница, мрачнея еще больше, шагнула к окну: старпом и Коннор направились прочь от поместья.

– Вот так и начинаются секреты... – Хизер сердито сморщила нос. – Ну, Коннор... Ну, погоди!

Девушка переместилась на кухню, где, тяжело вздыхая, разожгла очаг. Что ж, настало время ставить эксперименты. Подумаешь, каша... Хотя уже от одного запаха накатывала тошнота. Но выбор, как всегда, ехидно оскалился и помахал корявой лапкой.

Коннор пропал до самого вечера. Пожалуй, именно сейчас Хизер острее всего почувствовала нехватку мобильного телефона. Но в этом была и пара плюсов: расшифровка пошла с большей скоростью, а очаг сдался без боя, позволив готовить что вздумается. Наконец-то девушка добралась до привычного, такого обычного, без всякой ереси, супа! Оленина, конечно, не говядина, но разница оказалась небольшой.

– Что скажешь, парень? Нужно что-то решать, – Фолкнер выглядел виноватым.

– У меня есть незаконченное дело. Ты знаешь теперь все. – Коннор отвернулся и скрестил пальцы, глядя на реку. Бревно, на котором они со старпомом сидели, было влажным из-за мха и неприятно холодило задницу даже сквозь штаны.

– Ну, дело дрянь, дружище, но мы и не такое видели в этой жизни... Но решать что-то нужно. Так долго тянуться не может.

– Мы почти нашли эту дрянь. Там и посмотрим. Беда в том, что я не знаю, хочу ли закончить все именно так. – Радунхагейду с тяжелым вздохом склонился, будто что-то искал на камнях, под ногами. Фолкнер ободряюще потрепал друга по плечу.

– Ты найдешь верное решение, парень. Я это точно знаю. Но в Нью-Йорк нужно поторопиться. А девчонка-то... молодец! – расхохотался старик. – Ишь, как тебя приструнила!

– Самое забавное в этом всем, что мне это по душе. Или жуткое – зависит от того, как на это посмотреть. – Коннор встал с бревна и, посмотрев на Роберта сверху вниз, добавил: – А еще я сегодня кормил ее завтраком только словесно. Как думаешь, я выживу?

– Выживешь, – сипло рассмеялся старпом. – Ты пережил Ли, а уж с бабой-то как-нибудь точно справишься!

====== Через желудок ======

– Явился, – оторвалась от записей девушка, рассматривая запыхавшегося и несколько испуганного ассасина, застывшего в дверях.

– К нам кто-то приходил?! – выпалил он, переводя дух. Верхняя пуговица рубашки была оторвана, сама рубаха потемнела от пота.

– Нет. С чего бы это? – удивилась Хизер, но вопрос приятно удивил: Коннор сказал “к нам”, а не “ко мне”.

– Там еда! – Радунхагейду в панике ткнул пальцем в сторону кухни.

– Ну я приготовила. А что не так? – отложила перо ученица. – Вроде даже дом не спалила.

Постояв с минуту и с недоверием глядя на Хизер, Коннор медленно развернулся и столь же медленно, не издав ни звука, спустился по лестнице.

– Балбес. – Девушка вновь уткнулась в работу, улыбаясь своим мыслям. На кухне тихонько звякнула посуда, затем – котел.

“В пещере, расположенной на острове Тича, именуемого Черной Бородой, в храме, сокрыта мной частица Эдема. Сила ее столь меня поразила, что стало ясно – человечество еще не готово к подобному. Ни один из орденов не должен получить такую мощь, потому что это неминуемо приведет к краху всего, что было сделано ранее. Работая с частицей, я увидел слишком многое. Мой путь остается неизменен, несмотря ни на что. Должен сообщить, что этот предмет прекрасно может защитить себя сам, не подпустит к себе того, кто будет нечист помыслами. В любом случае я должен был укрыть его от чужих рук”.

– Ну вот, – Хизер откинулась на спинку стула и отбросила перо, – а вот и место.

В груди тоскливо и противно заныло. Рука потянулась к листу, коснулась его поверхности и отдернулась, будто почувствовала нестерпимый жар. Желание скомкать и сжечь мерзкую бумажку упорно долбило черепушку изнутри.

Внизу, в кухне, прогремел раскат суровой сытой мужицкой отрыжки. Глаза Хизер увеличились в размере: как-то такого с Коннором еще не случалось.

– Ой! – испуганно сказал хулиган.

– Это точно. – Девушка осторожно спустилась на кухню, забыв про расшифровку. – Ты чего? – она испуганно заглянула в помещение: Коннор сидел над пустой миской и сосредоточенно к себе прислушивался. Медленно, словно боясь упасть замертво, он взял тарелку и протянул Хизер.

– Еще.

– Ох ты ж... Тебя сегодня что, долго били головой о твердые предметы? – спросила девушка, не веря происходящему и подозревая подвох.

– Нет.

Осторожно забрав посуду и иногда озираясь, Хизер выдала еще одну порцию супа, после чего уселась за стол, с ужасом глядя, как ассасин хлебает ее творение.

Наконец, доев и отставив тарелку, Коннор уставился на послушницу долгим тяжелым взглядом.

– Ты что, все это время так надо мной издевалась?

– Как “так”? – не поняла вопроса Хизер.