– И что теперь?

– Ничего,- пожал плечами Лий,- я погасил ее долг инкогнито. В следующем месяце, в банке, она сильно удивится. Вот и все.

Так что сегодня завтрак и обед мы проспали. Но Кигнус, привел Верена и отдал Вьюге нашу индульгенцию. Так в общую гостиную мы зашли в самый разгар сборов.

– Тише-тише, вы чего? У нас впереди три месяца,- попыталась я остановить вакханалию,- лучше медленно и обстоятельно собраться, чем что-то забыть.

– Ты ничего не понимаешь! А если нам не хватит этих потраченных дней чтобы совершить открытие века?
– пропыхтела Кариса пытаясь застегнуть переполненный чемодан.

Чемодан не поддавался волчице и осторожно предположила:

– Может, стоит вытащить треногу? Зачем она тебе?

– А еду на чем готовить? Там вроде как развалины есть, что ж нам курсировать между стоянкой и Стай-Абудином?

– Ясно, ладно. Я тоже пойду собираться.

В мой чемодан поместилось три пары штанов и шесть цветных рубашек, запасной корсет и запасная же куртка. На всякий случай уложила парадную форму агента Департамента Безопасности. Все мои потрепанные «рысиные энциклопедии», два платья (ну а вдруг), тонкое, но заколдованное на жар одеяло. Ложка, вилка и чашка, мешочек с молотыми сухарями и местная «галина бланка». Тоже на всякий случай была уложена аптечка и бутылка чудом уцелевшего спирта. Странно, что мы с Лием ее ночью не нашли.

– Вы с деканом помирились?
– спросил Вьюга мягко выталкивая меня из гостиной,- пошли чаю попьем. Кариса сейчас по второму кругу пойдет и после успокоится.

– Мы не ссорились,- вздохнула я.
– С одной стороны обижаться не на что, а с другой стороны - это просто беспредел какой-то! Я понимаю, что происхождение и наличие легендарного предка накладывает обязательства, но тут просто как котенка за шкирку!

– Так мы и есть котята, слепые и беспомощные,- могучими плечами Вьюга.
– Есть герои сильнее нас. И это не только декан и милорд фон Сгольц. Если бы. Нет, на свете огромное количество колдунов и колдуний развивший свой дар. Не легендарных, нет, но на нас и их хватит.

– И что теперь?

– Пыхтеть, Рысь, пыхтеть ошибаться, набивать шишки и терпеть снисходительную опеку старших магов. И тогда, рано или поздно мы сами заведем себе этаких подопечных и будем их третировать «заботой».

– Так выпьем же за это безалкогольный чай.

В кухню заглянул Лий и очень укоризненно спросил, не я ли сдала его геройство госпоже Лоссен.

– Пф, не глупи. Ваши пьяные откровения весь дом слышал,- заржал Вьюга.
– Садись, попьем чаю, поедим колбасы с печеньем - матушка так впечатлилась, что с утра ушла к соседкам. А мы на подножном корме.

Похрустев печеньем мы разбрелись. Я отнесла корзинку с провиантом и прощальным письмом своим «прикормленным» ребятишкам. Вьюга отправился за снаряжением, а Лий в эльфийский квартал. Оказывается, он и правда ходил к девушке. Но не к полюбовнице, а к оракулу. Вернулся воодушевлённым, сказал, что ждать умеет, хоть и не любит. На вопросы, чего именно ему придется ждать отвечать отказался в особо нецензурной форме.

В итоге собирались мы два дня и Кигнус, увидевший гору чемоданов только крякнул и спросил, в курсе ли мы, что он некромант, а не тягловая лошадь. На что я похлопала его по плечу и предложила брать по чуть-чуть, он все же старенький, но мы все равно его любим.

«Старенький» оскорбленно вскинулся и одним махом переместил нас всех под ноги коменданту Эрику. Да здравствует Стай-Абудин и его бессменный командир. Ой, а чего это он так недобро на нас смотрит?

***

Эрик был нам не рад исключительно первую неделю. Но мы показали себя с лучшей из сторон и были милостиво переведены из разряда «дрянь мерзопакостная и назойливая» в категорию «ну куда от вас деваться». Да еще и Лий разговорил мрачного коменданта - не мы его оскорбили, а способ которым нас доставили. То есть тот факт, что горстку туристов-недоучек с горой чемоданов доставили в секунды, а необходимые продукты и прочие важные вещи в крепость везут подводами да через стационарные телепорты. То есть - неделями и месяцами.

Позднее бойцы рассказали кто и где из ученых искал. Но по торенным дорожкам мы не прошли. Мы тщательно, камень за камнем обыскивали башни (заодно подновляли защиту), пронизывали своими щупами стену (и вносили укрепляющий раствор), в общем, больше старались увеличить обороноспособность, чем действительно что-то найти.

А бойцы по вечерам в главной зале пили слабый эль и травили байки. Так мы узнали, что феномен «безымянного храма» имеется и в шестой крепости.

– Только желающих нет,- хохотнул Эрик и допил эль.
– А нам от лишней магии все польза. Так, пора на боковую, давайте детки. Время сейчас безопасное, но дергать ракшаса за усы не следует. Вирман, проверь часовых и тоже ложись.

Вирман, заместитель Эрика понятливо кивнул и выскользнул из залы. Если верить Лию, а не верить эльфу причин нет, то Вирман бывший наемный убийца. Но в крепостях не спрашивают о прошлом. Если человек или эльф, или оборотень доказывает свою полезность...Лучше этого человека не трогать. Бойцы горой стоят друг за друга. И за свои семьи. Эрик, которому матушка Марика в письме написала про броню, рвался в столицу - поговорить по душам с торговцем. Но его успокоили: там достаточно отставников, побеседуют и за госпожой Лоссен присмотрят. И действительно, к концу первой недели доставили почту, где и ветераны отчитались кого и как и за что и что теперь происходит в доме госпожи Лоссен.