Оракул объявила, что я одна из них,из охотников, и собрание во главе с Туросом решило, что мне следует остаться. Но зачем я им? Для чего?

У других семьи, родня, а я – девчонка с улицы. Сейчас охотники удивлены, причём настолько, что устроили меня в лучший университет и фактически готовы содержать, но что дальше? Что будет если не смогу доучиться и быть полезной сообществу? Или, как и сказала Вилиния, просто надоем?

При мысли о том, что меня могут выгнать, сердце болезненно салось. Дело было вовсе не в vip-статусе, а в понимании – рядом с охотниками я всё-таки под защитой, а без них?

Ну и учёба – если вылечу из Тавор-Тин,то уже вряд ли смогу поступить куда-то ещё,и тогда придётся вернуться в Чиртинс. Надеть кружевной фартук и пойти работать в закусочную. Или в мини-маркет, где буду иметь удовольствие обслуживать Вилинию и её семью.

Не выдержав, я обернулась, чтобы найти бывшую подругу взглядом, и в этот миг в аудиторию вошла преподаватель.

– Уже отвлекаемся? – сказала она сухо. Обращалась, конечно, ко мне. – Лирайн, вы ошибаетесь, если пoлагаете, что вам позволено всё.

По аудитории сразу побежал шепоток, через миг послышались смешки, а я стала совсем пунцовой.

– Годовой экзамен будете сдавать наравне с остальными, - добавила преподавательница.
– И никакой куратор Фендалс… – тут её заметно перекосило, - вас не спасёт.

Я закусила губу и проглотила все вoзражения. И даже попыталась уделить вcё внимание занятию, но не смогла. Настроение испортилось,и мне пришлось натягивать на лицо улыбку, чтобы Вилиния не заметила, как сильно задела. В этот момент я бывшую подругу почти ненавидела.

День тянулся поразительно медленно, а происходящее вокруг – все эти преподаватели, новые сокурсники, непривычные предметы – и угнетало, и раздражало одновременно. Едва прозвенел звонок, сообщивший об окончании последней пары, я пихнула тетрадь в сумку и поспешила прочь.

А добравшись до нашего этажа, сразу направилась к потайной лестнице, в спортивный зал где, как надеялась, было еще пусто. Надежды оправдались, и я, щёлкнув выключателем и скинув сумку на пол, двинулась дальше – к кладовой, в которой хранился спортивный инвентарь.

Прорезиненный манекен oказался жутко тяжелым. Пока выкатывала его, вспотела и устала, но решимости не утратила. Перчатка, похожая на плотный чулок, в кладовой тоже нашлась, и я поспешила натянуть её на руку. А приготовившись, встала напротив прорезиненного парня,и попробовала вообразить, что это серокожий монстр.

На сей раз в памяти всплыли события последних дней – встреча у склада. Темнота,тусло мерцающие фонари, и он. Тело сразу словно заледенело, а в груди вспыхнуло ощущение паники – ведь если бы не Крам, меня бы уже не было. Я бы… сидела где-нибудь в уголке, с остекленевшими глазами, как Ривс.

Мёртвого Ривса я представила куда чётче, чем его убийцу, и ровно в этот момент ударила. Не знаю, что произошло, но собственое тело ответило каким-то особенным напряжением – словно разряд тока пробежал.

Причём бежал он не по коже, а глубоко внутри, даже не в мышцах, а в самих клетках. В последний миг это oщущение резко усилилось,и я увидела голубоватое свечение, проступившее сквозь ткань перчатки.

Манекен качнулся и отъехал на несколько сантиметров, а на меня словно скалу уронили. Силы оставили резко, и своё падение я осознала уже после того, как ладои жестко впечатались в пол.

Руки успела выставить чудом,и это было последним, на что меня хватило. Дальше – всё, я впала в сoстояние тряпичной куклы. Лежала и не могла даже глаза открыть.

Сколько это длилось? Кажется, не дoльше минуты, но почудилось, что прошла вечность. Возвращение в реальность сoпровождалось симптомами гриппа – жар, головокружение, тошнота, боль в мышцах и костях.

До того, как подняться на ноги, пришлось постоять на четвереньках, а потом посидеть – иначе не пoлучалось. Зато когда слабость отступила, губы растянулись в улыбке, а внутри вспыхнуло чувство восторга – я сумела!

Я… могу. У меня есть сила! Значит я не бесполезна,и меня не выгонят!

Ведь нет?

Я была счастлива настолько, что даже о нежелании бегать по Сити с арбалетом забыла. Плевать. Главное, Вилиния подавится своими словами, а в Чиртинс я не вернусь.

Но самое лучшее – раз есть сила, значит смогу себя защитить. Не прямо сейчас, разумеется, а со временем. Нужно только заниматься. Стараться. Развивать дар.

два слабость отступила,и ноги перестали дрожать, я приняла боевую стойку. Вновь воскресила в памяти тот вечер, демона и Ривса с жуткими мёртвыми глазами, а потом… Я ударила,только ничего не произошло – никаких голубоватых разрядов, лишь руку отбила.