Однако дома лучше Кате не стало. Все старались ей помочь, оградить от проблем, создать максимально комфортную жизнь. А ее это раздражало: и мамино закармливание пирожками и йогуртами, и отцовское желание развеселить (с его-то армейскими шутками!), и стремление мужа во всем ей угодить. Муж раздражал больше всего. Лучше бы накричал, стукнул кулаком по столу, но решил что-то сам.

Эти вечные его вопросы: Катюш, хочешь яблочек? Или апельсинов? Катюш, может, поедешь в санаторий? А на море, хочешь?

Нет, чтобы принести тех же яблок или апельсинов и сказать: Ешь! Тебе нужны витамины! И она бы подчинилась! И на море бы поехала! Или фитнесом бы занялась! Если бы муж настоял… А он не настаивал ни на чем. Не спрашивал о разводе (теперь не было причин его откладывать!), не заговаривал о регистрации брака, и даже снять новую квартиру не торопился, не говоря уж о ее покупке.

Пока у Кати была депрессия, об этом не думали, все внимание было устремлено на Катерину. Но время лечит, и Катя постепенно вошла в норму. По крайней мере, внешне она выглядела спокойной, а что уж у нее внутри, никому не ведомо.

Она вернулась в офис Виноградовой, но уже в Москве, с головой окунулась в работу. Катерина всегда была трудоголиком, а теперь и вовсе только что не ночевала на работе - не тянуло ее домой. Может быть, если бы у них с Мишей было свое “гнездо”, Катя посвящала бы свободное время обустройству быта, а в квартире родителей существовали раз и навсегда установленные порядки, и менять их Катерина не собиралась - не в праве.

Михаил тоже возвращался домой только к позднему ужину - он владел рестораном, и считал необходимым быть там до закрытия. Поздний ужин - это их с Катей чаепитие.

Родители ужинали, как и положено, до двадцати часов. Еще и Колька с ними - привычка! Иногда и Катя успевала поужинать с родными. Тогда начинался вечер вопросов и ответов - родители желали знать перспективы личной жизни дочери.

Озвучивал же вопросы обычно Николай - родители делегировали ему эту роль, предварительно, без Катерины, обсудив с ним интересующие их вопросы.

За столом Катя отшучивалась, а в своей комнате, куда Зорькин заходил по старой памяти, не скрывала своего беспокойства и разочарования семейной жизнью.

Ему она призналась, какой приговор вынесли ей врачи. А он неожиданно легко к этому отнесся и подал ей идею.

– Катька, чего ты так переживаешь? Ну не будет своих детей, усыновите! Ты телевизор смотришь?

– Я? Только новости, иногда - все в интернете же есть.

– А ты посмотри! Там часто бывают передачи об усыновлении. Взять хотя бы воскресную передачу Кизякова “Пока все дома”. В конце передачи показывают ребятишек, которых можно усыновить. Ты посмотри!

Катя прониклась идеей друга. Мысль об усыновлении ребенка прочно засела в ее голове. Она стала регулярно смотреть телевизор, а воскресную передачу “Пока все дома ” не пропускала никогда.

Елена радовалась переменам в дочери - проявляет интерес к жизни знаменитостей, значит и сама оживает! Сама она такие передачи всегда любила, но смотрела редко - Пушкарев предпочитал футбол и спорт, и оккупировал единственный телевизор.

Теперь же их было двое против одного, а иногда и трое - Миша тоже интересовался жизнью звезд, и Валерий Сергеевич вынужден был сдаваться. Вопрос решили просто, купили еще один телевизор.

И Елена, и Михаил обычно смотрели передачу не до конца, только интервью, Катя же не давала выключать телевизор до самого конца передачи. Кажется, поездки ведущей по детским домам интересовали ее даже больше.

Она всматривалась в лица малышей, пыталась представить себя на месте ведущей, больше того - на месте мамы ребенка. Не получалось… Сердце не отзывалось…

Пока однажды Катя не увидела двухлетнего мальчика. Она ни о чем не успела подумать, ничего не представила, сразу поняла - этого ребенка она любит. Его хочет воспитывать, с ним она обретет спокойствие и будет, наконец, счастлива.

В этот же вечер, Катя сообщила о своем желании мужу. Вот только его реакции она не ожидала - Михаил был против.

– Миша, но ты же был согласен воспитывать не своего ребенка?

– Это был твой ребенок! Понимаешь, твой! А не совсем чужой. Зачем нам чужие дети? Родим своих, со временем. Ты подлечишься, и все получится.

– Нет, Миша, не получится. Врач сказал, что вероятность слишком мала.

– Почему ты мне не сказала?

– Я знала, что ты огорчишься, поэтому боялась говорить.

– В принципе, можно обойтись и без детей. В жизни много и других интересов.

– Это у вас, у мужчин, много интересов! А женщина предназначена быть матерью.