Сбежав (а другим словом его поведение не охарактеризуешь!) из «Зималетто», а заодно и из Москвы, Жданов работал начальником производства компании по производству сумок и других аксессуаров - там работала и Надежда Ткачук. Он с ней и уехал. С ней, но не к ней… Как человек, она Андрею нравилась, а как женщина… тоже нравилась! Но и только - не хотел он никого видеть возле себя кроме Кати.

А через год ему предложили возглавить фабрику по производству тканей в маленьком городке недалеко от Киева. Разумеется, он согласился. Перспективы, карьерный рост, возможность проявить себя в качестве руководителя - всего этого его лишили в «Зималетто», и теперь он хотел доказать, что решение отца не было верным.

Надя бросила любимую работу, квартиру в престижном районе столицы и поехала с ним в захолустье. Разумеется, они стали жить вместе. Не мог Жданов не оценить ее жертвы, не отблагодарить - единственным способом, который знал… Но о женитьбе и речи не было! И о детях тем более! С самого начала договорились, что будут вместе до тех пор, пока им вместе будет хорошо, а вообще они свободные люди.

И все было замечательно! Они прекрасно уживались, доставляли друг другу немало приятных минут, и в то же время не забывали, на чем основаны их отношения.

Но, видимо, женщины устроены иначе и не могут довольствоваться тем, что есть.

Стоит мужчине проявить к женщине добрые чувства, как она уже думает о любви, а если он начинает жить вместе с ней, то рано или поздно возникнут разговоры о браке и детях. Надежда Ткачук не была исключением из правил.

Андрей уже не раз слышал от нее намеки: “вот если бы мы были официально женаты…”. Жданов делал вид, что не понимает намеков, и Надя отступала, не настаивала - она была умной женщиной, понимала, что время еще не пришло.

Но видимо ее терпение кончилось , и она решила расставить точки над «i».

Вот только момент выбрала неудачный. Андрей настроился на легкое времяпровождение с давним другом: посидят в баре, за бутылочкой виски, поговорят “за жизнь”, вспомнят бурную молодость, друзей - приятелей по загулам. Подружек вспоминать бесполезно, их столько было, что не упомнишь. Если только особо примечательных, таких как Изотова, Анжела, Ларина…

И вдруг Надежда с серьезным разговором!

Мало того, что он не смог утром подобрать подходящую рубашку - перебрал несколько, и у всех воротники заглажены неправильно! Не умеет Наденька гладить мужские рубашки. Сколько раз просил ее отдавать их в прачечную, а она все: “я сама, я сама… Я уже научилась…”

Пришлось менять костюм - под новую, неодеванную рубашку. Настроение уже испортилось, а потом порезался при бритье. И виновата опять Надежда - у электробритвы сгорел шнур, причем в руках у Нади! Привычка у нее брать чужие вещи. Обещала отнести в мастерскую, но видно забыла. Жданов это предполагал - достаточно хорошо уже изучил ее характер, и собирался купить новую бритву, но тоже забыл. Пришлось найти старый затупившийся станок, которым и порезался - опять же из-за Надежды - ходит как кошка, неслышно…

Раздражение нарастало как снежный ком, но если бы Надя отступила от своих намерений, отложила разговор до лучших времен, ничего бы не произошло.

Но Надежда была настроена решительно.

– Андрей, я настаиваю на разговоре! Подождет твой Малиновский, у вас вся ночь впереди.

– Ну, хорошо. Давай поговорим, если это так срочно. О чем будет разговор?

– О детях.

– О каких детях? Чьих?

– О наших детях. Или о моих, если ты не хочешь, чтобы они у нас были.

– Надя, мы же с тобой договаривались…

– Я помню, но годы идут, мне уже гораздо больше тридцати, мне пора рожать, если я хочу иметь здорового ребенка!

– Наденька, ну что ты себя старишь, ты совсем еще молодая!

– Ты уверен? А ты видел мой паспорт?

– А что в нем необычного, в твоем паспорте? Несколько штампов о разводе?

– Не ерничай! Я говорю о возрасте. Он больше, чем ты думаешь.

– Для меня ты самая молодая.

Жданов, Жданов… Ты не исправим. Ты все сводишь к шутке… А я серьезно говорю: я хочу ребенка! Мне не нужен штамп в паспорте, я не буду держать тебя, только позволь мне родить от тебя ребенка.

– Надя, ты же знаешь мой принцип: детей без брака не должно быть. И их у меня нет!

– Ты в этом уверен?

– На 100% уверен.

– А Ларина?

– Надь, Ларина в Москве, а я здесь. Причем тут она?

– Притом, что ей ты позволил родить от тебя ребенка.

– Я?! Позволил?! Чушь! Тебя ввели в заблуждение.

– Да я сама видела ее беременной! Мы разговаривали, она призналась, что ребенок твой! Правда не знала, как тебе сообщить эту новость… Боялась…

– Ну, знаешь ли, Наталья не из пугливых. Если бы ребенок был мой, она бы меня достала. Все, Надюша! Я три года безвылазно нахожусь в этом городишке, Наталью не видел, и детей у меня быть не может!