Восклицаю, выпрямляя спину и широко раскрыва глаза.

— Точно! По-другому же быть не может! — улыбаюсь, начиная хаотично мыслить. — Как же я могла всё это время так тупить?!

— Что? — обречённо спрашивает Барри, поднимая на меня взгляд измученных и усталых глаз.

— Ты смотрел сериал Шерлок? Нет? У вас что, вообще его нет?! — вздыхаю я и поднимаю руки к потолку. — Ну как так можно?! Без Шерлока Холмса?!

— Не знаю, — пожимает плечами Барри.

— Не знает он, — фыркаю я.

— Ты это к чему ведёшь?

— Ну окей. Ну вот знаешь, в чем фишка некоторых серий? Ну вот представь: ты расследуешь дело, ничего у тебя нет и бац! Шерлок находит ответы. Вот только те ответы вовсе не ответы на раньше поставленные вопросы, а скорее новые вопросы. Вот представь, будто этих вопросов накопилось уже вдвое больше, а ответов и близко не видно. И вот ты вроде бы наконец-то решаешь главную загадку, но тут половина фактов оказываются нереальными иллюзиями, которых возможно и никогда и не было. Ты начинаешь хаотично мыслить, собирать всё воедино, смотреть вокруг и пытаться вспомнить лишь одно: Что же ты пропустил?

— И?

— Вот в том-то и есть проблема. Ты пытаешься разгадать загадку, которая может быть просто невозможной. Этой загадки может даже не существовать, но тебе надо её решить, — я присаживаюсь в позу лотоса. — Так вот наша проблема в том, что половина фактов лживы, а этой загадки просто не существует.

— То есть, мы гоняемся за пустотой? — всё так же озадаченно спрашивает, когда лифт останавливается и мы одновременно вскакиваем на ноги.

— Что-то типа того, — на выдохе произношу, делая неуверенный шаг на этаж номер шесть.

Останавливаюсь, оглядываясь вокруг. Сначала слышу тишину, которая теперь затягивает меня на глубину. В этот момент не слышу, не вижу и не чувствую Барри, который сейчас стоит позади меня.

Мой взгляд замирает на старинных часах, висящих на стене напротив меня. Тихо дышу, не отрывая глаз от них. И внезапно они начинают громко тикать, отчего я ненамеренно подпрыгиваю на месте.

— Ты слышал это? — выдавливаю из себя вопрос, адресованный Барри.

Шёпот доноситься до моих ушей, внезапно сменяясь тихими голосами. Я даже не понимаю, что они говорят, но всё же подхожу ближе к стене, на которой, как оказывается в тот же момент, висит ещё примерно две дюжины тикающих часов. И все они разные — новые, старые, потрёпанные, деревянные, железные, разноцветные и однотонные.

Тиканье. Такое размеренное, затягивающее в морскую пучину… Такой нужный мне в последние годы покой и безразличие.

И все они тикают в разные моменты. Одни часы налетают на другие, заглушая предыдущую секунду. Словно бы время само по себе ускоряется, намеренно не давая некоторым вещам произойти.

К тиканью по моему мнению больше двух дюжин часов добавляется новая партия — вокруг меня стоят напольные массивные часы, на других стенах всё из ниоткуда появляются новые, а на близстоящем столе уже лежат два десятка наручных и карманных часов.

Я застываю на месте, пустым взглядом разглядывая их все в один момент. Не считая тиканья, тут остаётся всё та же гробовая тишина, нарушаемая лишь моими хриплыми вдохами и выдохами. Шёпот в этот момент куда-то исчезает, оставляя на своём месте лишь пустоту.

Я не имею понятия где я. Но это не важно.

Это сон? Не важно.

Мне же надо проснуться? НЕ ВАЖНО.

Я перестаю думать, вслушиваясь в монотонное тиканье часов. Такое затягивающее, как смола.

Зачем мне куда-то уходить? Здесь я в полной безопасности. Здесь я никому не наврежу. Здесь никто меня не найдёт.

Тиканье. Секунды пролетают так быстро; они кажутся мне в этот момент невесомыми и хрупкими, недостижимыми для меня и такими далёкими. Нет смысла пытаться их догнать, ведь это не моя забота.

А чья это забота? НЕ ВАЖНО!

Отключи их. Перестань думать. Мысли лишь мешают тебе, Эмили.

— Что именно? — голос Барри звучит очень тихо, поэтому я не обращаю ни малейшего внимания на него. В этом нету необходимости.

Не двигаюсь с места, всё так и наблюдая за часами. Стрелки бесконечно движутся вперёд, показывая мне течение времени.

И меня никак не удивляет разное время на каждом из часов. Так и должно быть.

Завороженно склоняю голову набок, вслушиваясь в этот постоянный непрекращаемый звук. Прикрываю глаза, расслабляясь…

— Эмили! — не вздрагиваю, не шевелюсь от внезапного громкого восклицания Барри. Ничего не происходит. Его здесь нет. Здесь только я и время. Ведь только без него я и не могу существовать.

Спидстер хватает меня за запястье, дёргая его и поворачивая моё лицо к себе.

— Очнись же ты наконец! — вскрикивает, непонятливо глядя мне в глаза. Но я никак не реагирую. Это всего лишь иллюзия.