– А, это те люди, которые не верят в магию, - сказал он. Но тут он взглянул на Бранта и покраснел как вареная свекла.

– Не совсем, - возразил Брант.
– Мы знаем, что магия существует. Нам просто не нравится использовать магию или вещи, сделанные с помощью магии.

– А, тогда ладно, - кивнул Уильям.
– Просто, когда вокруг тебя все пользуются магией, не верить в нее - это глупо. Почему ты все время толкаешь меня?
– добавил он, повернувшись к Ренни.

Ренни покраснела и, кажется, рассердилась, но я вмешалась до того, как она прикрикнула на Уильяма.

– Она просто считает, что ты ведешь себя невежливо, - пояснила я.
– Но так как ты не член семьи, она не может сказать тебе об этом прямо. Получится, что она сама поведет себя невежливо.

– Эфф!
– Кажется, Ренни не могла решить, то ли рассмеяться, то ли хорошенько отругать меня.
– Честное слово, я просто не знаю, что мне с тобой делать.

– Не надо ничего делать, - сказала я.
– О моих манерах обычно заботится мама. И мне кажется, что в том, что я только что сказала, нет ничего такого. Бранту все равно, а Уильям уже почти что член семьи.

На лице Уильяма явно были написаны удивление и благодарность. Ренни закатила глаза и взглянула на Бранта, но тот лишь рассмеялся. Я поняла, что Уильям хочет спросить о чем-то, но мне не хотелось, чтобы Ренни сердилась на него, поэтому я его опередила.

– Брант с рационалистами хочет основать поселение, - сказала я, переводя тему.

Уильям удивился.

– Но вы ведь не занимаетесь магией. Вы сами только что об этом сказали, - заметил он.

– Это правда, - согласился Брант.
– Мы хотим основать поселение, не используя при этом магию.

Уильям широко раскрыл глаза от удивления.

– Но ведь поселение нужно будет основывать за барьером, на западной стороне реки! Вы не сможете это сделать без магии! Как вы будете защищаться от мамонтов, сфинксов и других животных?

– У нас есть несколько идей на этот счет, - сказал Брант.
– Мы можем выкопать вокруг поселения двойную траншею и поставить частокол - такие меры предосторожности не дадут большим зверям подобраться к нам. К тому же Самиэль считает, что мы сможем удержать даже стадо мамонтов, если хорошо себя обезопасим. Маленьких зверей мы можем не бояться - они опасны только для одиноких путешественников. Хуже всего будет с защитой урожая. Можно, конечно, огородить пространство, необходимое нам для засева, но делать такую работу для десяти семей или даже для пяти... это попросту бессмысленно.

– Пять семей?
– переспросил Уильям, сдвигая брови - он всегда так делал, когда очень удивлялся.
– Но в поселении должно быть не меньше десяти.

– Да, но не все из них должны быть фермерами, - сказал Брант.
– Было бы неплохо, если бы в поселении было для начала пятнадцать семей, потому что мы хотим обеспечивать себя сами так, насколько это возможно. Иногда довольно трудно найти вещи, которые...
– Брат помедлил, подбирая нужное слово, - которые были сделаны без помощи магии. Поэтому большинство вещей мы делаем сами. Мы не хотим, чтобы люди из нашего поселения покупали товары, которые они могут сделать сами, если у них, конечно, есть время.

– Например?
– заинтересованно уточнила Ренни, наклоняясь вперед.

– Да все что угодно, - сказал Брант, махнув рукой от избытка чувств.
– Гвозди, подковы, мебель и ткани. Среди поселенцев будет кузнец с женой-ткачихой, которые сделают часть этих вещей. А кроме этого нам еще нужна кожа для седел, упряжек и обуви. Свечи, мыло, плуги, горшки, расчески, прищепки.
– Глаза Бранта сверкали, и он, кажется, забыл, что он не один здесь.
– Мы справимся!
– горячо воскликнул он, хотя никто и не возражал ему.

– Мне кажется, вам понадобится целый город, чтобы сделать все это, - заметила я.

– Кое-что нам придется взять с собой, - признал Брант.
– Но комитет по подготовке поселения очень тщательно отнесся к этому вопросу, особенно к выбору тех людей, которые должны туда отправиться. Это сработает, я уверен!

– Ты тоже пойдешь?
– спросила Ренни.

– Я надеюсь на это, - сказал Брант.
– Я ведь учусь здесь именно потому, что хочу пойти. Есть много фермеров, кузнецов и ткачей, но комитету нужен кто-то, кто хоть немного знает о тех местах и о животных. Мне нужно знать о том, что уже делали для защиты поселения, и что из этого сработало. Даже ваши волшебники не могут всего: у многих поселений самая обычная защита, немагическая.

– Не очень-то весело, - сказал Уильям, внимательно глядя на Бранта. В его взгляде читалось недоверие.

– Совсем не весело, - улыбнулся Брант.
– Но ты только представь себе: это будет совершенно новое общество - первое общество, где не будет магии! Мы всем докажем, что нам не нужны волшебники для того, чтобы основать поселение. Тогда правительству придется открыть новые территории для заселения. Это войдет в историю!

– И совсем оно не первое, - сердито возразил Уильям.
– После распада Римской Империи многие на Старом Континенте обходились без волшебников. Да и вообще, у тебя ничего не получится, если Офис Поселений не даст разрешения. А я уверен, что разрешения он не даст.