– Я его уже съел, - в его ответе было столько же эмоций, сколько в шуршании переворачиваемой страницы печатного издания. – Я завтракаю в девять.

– Я думала, раз уж меня заставили с тобой нянчиться, ты принесешь хоть какую-то пользу, - пытаясь высушить полотенцем волосы, я опустилась на софу. – Закажи мне омлет и яблочный сок. Но омлет без бекона, вообще без всего. И сок свежевыжатый.

Каллен снова зашелестел газетой, головы в мою сторону не повернув. Еще вчера я бы молча проглотила такое неуважение, но сегодня чувствовался необыкновенный прилив сил. Сказалась ночь, проведенная в сладком беспробудном сне.

Полная решимости расставить все точки над «i», я прекрасно понимала, что терпение – лучший союзник.

– Я говорю, закажи мне омлет и…

– Я охранник, - прервал он, углубившись в чтение.

– Сопровождающий, - ремарка все-таки не понравилась ему. Я ясно расслышала резкий выдох.

– Охранник. От слова «охранять». Телефон на столе.

Я поджала губы.

– Даже если и так, можно же оказать дружескую услугу, - стараясь изобразить ехидство, заметила я. Прозвучало капризно и униженно.

– Охранники не дружат, - он снова перелистнул страницу.
– Охранники – охраняют. «Охранять» - значит защищать от опасности.

– Смерть от голода – тоже опасность. Разве охранник не может быть другом?

– Мадам, ваша прежняя идея заказать себе завтрак и занять свой рот делом более полезным, чем болтовня, нравилась мне гораздо больше.

У меня перехватило дыхание. Воздух словно застрял в легких.

– Ты хамишь.

– Я даю оценочное суждение вашим идеям. Закажите себе завтрак.

Я чуть было не ответила возгласом: «А вот и не буду!», но поняла всю глупость этого поступка во время. Стыдно признавать, но этот раунд остался за ним.

Победитель не тот, кто выигрывает сражение, а тот, кто побеждает в войне.

Я заказывала себе завтрак, нарочито долго выбирая блюда, мельтеша у Каллена перед глазами и громко рассуждая вслух. Ему это совершенно точно не понравилось, и даже страницы он переворачивал с особым резким шорохом.

– Сегодня у меня свободный день, - сделав последний глоток кофе, я отставила чашку. – Где-нибудь через час я с подругой отправляюсь к морю. Здесь близ «Карлтона» есть набережная, но на ней сейчас наверняка слишком много людей, как ты думаешь?

– Наверное.

Попытка не пытка.

– Будь готов к половине второго, - бросив дружелюбие, скомандовала я.

***

Людей и правда было полно. Очки в пол-лица я не снимала, как, впрочем, и Каллен. Я полагала, что он отправится за мной в костюме и при галстуке, что могло бы дать мне пищу для злорадства: солнце палило хоть и не безжалостно, но с явным рвением. Однако Каллен надел светлые штаны с легким поло и выглядел щеголевато.

Джесси, прибывшая на Лазурный берег по той же причине, что и я, придерживая широкополую шляпу на голове, кокетливо рассказывала о приключениях на любовном фронте. В этот раз что-то про ревность и разбитые мужские сердца.

– …но я ведь ему ничего не обещала! – вздернув брови, удивилась она.

– Когда-нибудь твои забавы плохо кончатся, - я рассеянно глядела по сторонам.

Удобные шезлонги и огромный зонтик, отбрасывающий островок тени, стояли в относительном уединении. Лазурь моря перед нами сливалась с чистым оттенком неба. Нас обдувал легкий ветер. Совершенство портила исполинская фигура Каллена, истуканом стоявшего близ моего шезлонга. Он сложил руки за спиной и внимательно осматривал окрестность. Только слепой мог не увидеть в нем охранника.

– Муж, значит, был непреклонен? – окидывая Каллена взглядом, плотоядно улыбнулась Джессика. – А он у тебя не ревнивый, я смотрю. Мне казалось, Джейки не так уж глуп.

– Брось свои пошлые шуточки, - буркнула я. – Он мне скорее мстит за что-то.

– Дорогая, ты не в состоянии оценить подарок, который свалился тебе на голову. Лето, Лазурный берег, ты в номинантах на Каннах, такой мужчина рядом – и ты недовольна? Я начинаю думать, что после вступления в брак девушки подвергаются какому-то обрезанию. Женской его версии.

– После вступления в брак девушки обычно обзаводятся мозгами, Джесс. И тебе бы это тоже не помешало.

– Ты знаешь, - беззлобно улыбнулась она, - однажды один друг сказал мне: может, женщины и становятся в браке умнее, но только за счет того, что они делают глупее мужчину.

Она поймала губами трубочку коктейля и откинулась назад.

– Фильтруй своих друзей, Джесси, пока ты еще можешь адекватно мыслить, - я последовала ее примеру. Последний глоток «Мохито» разморил меня окончательно.