— Напомни, дорогая моя, не ты ли пообещала «канарейке», пардон, Эвелине, что мы, цитирую: «Обязательно придем, приедем, приползем, если потребуется?»

— Пообещала! Но что не сделаешь ради искусства?! От нас нужна самая малость! — словно репетируя речь, с непередаваемым трагизмом изрекла подруга.

— Малость?! — меня пробрало. — Издеваешься? — оглянулась, переводя дыхание.

Надин на меня даже не взглянула, прошла мимо, упрямо поджав губы. Я не отстала:

— Мы за такси отдали столько, сколько на двоих не заработаем за весь день съемок! И ладно бы нас доставили до места, так высадили, потому что господин режиссер соизволил забраться в непролазную глушь! И теперь мы пилим и пилим…

— Хватит ворчать! — Надюшка не выдержала, остановилась, уперла руки в бока. — Нам не деньги нужны!

— А что? — я тоже разъярилась, устав месить грязь. Мы топали по ней уже час, сигнал пропал, позвонить «канарейке» мы не могли, потому ориентировались только на то, что уяснили из ее предыдущих скупых подсказок.

— Уже сдалась? Не понимаешь, зачем мы идем?

— Дело принципа! — уныло вздохнула я, прекрасно осознавая, что и мне не хочется проиграть. — Пошли! — тоже стиснула зубы.

Надюшка догнала и пошла рядом, стараясь приободрить:

— Природа! Любуемся! Где в городе доведется увидеть такую красоту?!

— Ага! — согласилась я, меняя гнев на милость. — Елочки — пушистые, высокие, как на подбор.

— А воздух! Дышу и не могу надышаться, — вдохнула полной грудью, улыбнулась она. — Эх-х! Живем!

— И радуемся! — рассмеялась я, ускоряясь. — Еще подвез бы кто, — с намеком, запыхавшись.

Взобрались на горку, присели на обочине, собираясь с мыслями, огляделись. Прислушались. Ошарашено переглянулись.

— Неужели? — Надин вскочила. — Бог услышал наши молитвы!

— Или кто-то другой, — шепотом заметила я, вытаскивая из-под ворота футболки медальон.

Последнее время он все больше и больше удивлял меня. Я не прикасалась к нему, но мои желания беспрекословно исполнялись, никому не причиняя вреда.

— Опять? — подруга взглянула с опасением.

Помотала головой в ответ, надеясь, что это очередное совпадение, а шум, между тем, все нарастал, пугая тишину летнего леса.

Вскоре на горку взлетел квадроцикл, заскользил колесами по размокшей из-за прошедшего вчера ливня глинистой дороге, пронесся мимо нас, затормозил.

Парень, сидящий за рулем, снял шлем и спросил:

— «Обрученные на рассвете»?

Мы закивали с упорством китайских болванчиков и бросились к квадроциклу. Парень, сверкнув белозубой улыбкой, спрыгнул.

— Надя и Лиза? — парень указал по очереди на каждую из нас, и мы опять азартно покивали, а он продолжил. — Отлично! Я вас с утра у трассы ждал, Эвелина сказала, вы на такси приедете!

— А-ах, — выдала Надя. — Такси… — практически с ненавистью, и скороговоркой пояснила: — Таксист привез нас на своей машине, у него служебная сломалась!

— Ну, главное, я нашел вас! — шире улыбнулся парень. — Запрыгивайте!

Уговаривать не пришлось, мы летели, как будто у нас внезапно выросли крылья.

Дорога уводила все дальше навстречу приключениям. Сердце в груди сжималось от волнения, в голове металось множество мыслей, на душе было неспокойно — что ждет нас за следующим поворотом?

Первой увидели автостоянку, машин на сорок — все внедорожники. Между ними стояли квадроциклы, такие же, на каком добирались мы.

— Борис! — запоздало представился водитель.

— Очень приятно, — ответили мы хором, с любопытством осматриваясь.

— Я ваш гид на эти пятнадцать минут! — махнул рукой парень. — Кратко расскажу, что требуется! Сейчас репетиция, с вами будет работать хореограф.

Съемка вечером, для полноты картины.

— Что здесь? — в очередной раз кивнув, поинтересовалась Надюшка.

— Дом, — коротко пояснил Борис, устремляясь по узкой тропке в глубину лиственного пролеска, из-за которого слышались людские голоса. — Предысторию знаете?

Дружно сказали:

— Нет, — готовясь услышать легенду.

Ухмыльнулся, словно заранее предугадал скептическую реакцию, поднял палец для пущего впечатления:

— О! История захватывающая, почти, что фильм!

— Ты актер? — осведомилась я.

— Массовки, — и с гордостью, — со стажем.

— Ладно, рассказывай уже! — одобрила Надюша. — Эвелина немногое успела. Только то, что фильм основан на реальных событиях.

— Да, — подтвердил Борис. — Слышали о писательнице Елене Васнецовой?