Как и рассчитывал царь, семья не собиралась бросать девушку в беде. Отец тут же загородил собой дочь.

— Только через мой труп, Солнцеяр!– прорычал Джефферсон.

— Ты смеешь обращаться ко мне по имени?!– не поверил царь Солнцедалья, сделавшись от гнева белее снега.

— Ваше величество!..– Королева вышла вперёд, отстраняя Шляпника и тихо приказывая ему заткнуться.– Пожалуйста, ваше величество!.. Позвольте переговорить с вами… наедине.

Солнцеяр обвёл женщину леденящим душу взглядом, задержав его на декольте и разрезе платья Регины, и надменным движением головы велел идти следом.

Полукруглые окна за верхним рядом белоснежных аркад, тонкие резные колонны, облицовка из слоновой кости - всё в покоях царя было так, как Регина запомнила в последний раз.

Без лишних слов Солнцеяр подошёл к своей постели, дёрнул с неё шёлковое покрывало, сбросив на пол, и повернулся к женщине, указав на ложе не терпящим пререканий жестом.

— Вот и поговорили,– ошарашенно выдохнула Миллс.

— Говорить, женщина, будешь, если я тебе позволю,– предупредил царь.– А сейчас раздевайся.

— О, бо-оже, стоило менять один мир на другой, чтобы вляпаться в старую историю… Неужели, опять всё с нуля?

Потеряв терпенье, Солнцеяр стремительно приблизился к Редж, заключая её в железные объятья и присасываясь ртом к её губам. В первую секунду, от растерянности, Королева даже ответила на поцелуй, но вовремя опомнилась. Сейчас она была для царя очередной игрушкой, добычей, ничем не отличающейся от других. А Регина не сомневалась, что этих, других, у Солнцеяра в последние два года было предостаточно. И потому, разозлившись, Редж с силой прикусила мужчине нижнюю губу.

Оторопев, царь ослабил объятья, что позволило Королеве высвободить руку и влепить Солнцеяру оглушающую пощёчину. Ответ не заставил себя долго ждать. Регина схватилась за лицо, с трудом сдерживая слёзы обиды.

— Мерзавец!.. Ты же обещал не делать так!– зашипела она.

Однако мужчина вряд ли слышал Королеву, снедаемый лютой яростью. Ухватив Миллс за локоть, он потащил её к постели, но Редж исхитрилась высвободить руку и скользнула за ближайшую подставку-колонну. Находившаяся на ней фигура из слоновой кости в следующее мгновение полетела в Солнцеяра. Увернуться тот, конечно, успел, но был настолько ошеломлён поведением женщины, что даже не отреагировал на саму подставку-колонну, рухнувшую в паре дюймов от его ног и расколовшуюся пополам.

В этот же момент в покои вбежала стража из коридора, очевидно, заслышав грохот.

— Вон отсюда!– рявкнул на них царь, и воины моментально испарились.

Между тем Регина оказалась за одной из напольных ваз, когда-то вывезенных Солнцеяром из Черногории. Для Солнцедалья это была невиданная редкость. Как-то обнаружив небольшую царапину на горлышке, царь казнил всех слуг, убиравшихся в его покоях в течение месяца. Но в данный момент Солнцеяра интересовала не эта ценная вещица. А потому, когда она тоже разбилась, мужчина даже не взглянул на осколки. Зато ярость сменилась настоящим азартом, на губах царя появился хищный оскал. Теперь было даже интересно уворачиваться от летящих предметов и неторопливо преследовать свою жертву, сознавая, что деваться той некуда. Сознавала это и Регина, и потому приходила в паническое отчаянье. Уж она-то как никто знала, что Солнцеяр способен на любое преступление в отношении женщины: хоть на наркотическое опаивание, хоть на насилие, хоть на убийство.

И вот, похоже, в комнате не осталось ничего, что можно было бы перевернуть, разбить, швырнуть.

— Закончила?– плотоядно ухмыльнулся царь, неспешно ступая между обломками мебели и осколками утвари.– Если ты подаришь мне хотя бы половину той страсти, которую выплеснула на мою спальню, то я, так и быть, не казню тебя на рассвете.

— Можешь казнить, не дожидаясь окончания ночи, я тебе ничего не подарю!– обозлённо процедила Редж.

— Ну, так я возьму сам!

В стремительном рывке Солнцеяр, точно тигр, бросился на свою добычу, опрокидывая её навзничь. Миллс вскрикнула от боли, выгибаясь, поскольку под спину попали всевозможные обломки. Однако царя это не заботило, он всем телом навалился на женщину и крепко припечатал её запястья к полу.

— Сукин сын!.. Ты пожале…

Оставшаяся часть фразы захлебнулась в иступлённом поцелуе. Понятное дело - ответа от Регины никто не ждал. Наконец, Солнцеяр освободил одно запястье Королевы, чтобы просунуть свою руку в разрез её платья. И тут Миллс схватила какой-то осколок под ладонью и всадила его в плечо мужчины. Царь зарычал от боли и, оторвавшись от своей добычи, уставился на рану. Осколок застрял в правом плече, как раз там, где находилось несколько уродливых шрамов. На мгновение в голове Солнцеяра словно щёлкнул переключатель, и мужчина узрел предыдущие ранения, но виденье тут же исчезло.

Впрочем, дежа вю было не только у царя, Редж тоже вспомнила, как когда-то разорвала швы на этом самом плече солнцедальца, чтобы удержать мужчину от насилия. В прошлый раз это сработало. Во всяком случае, обуздало агрессию Солнцеяра.

— Так значит, да?– тяжело дыша прохрипел царь, приподнялся над женщиной и вытащил из раны осколок.

— Извини, промахнулась,– глухо отозвалась Королева, понимая, что ухудшить своё положение уже просто невозможно,– метила в горло.

— Не нравится в спальне царя, да?.. Тогда может тебе понравится в темнице с пауками и крысами?!