И тогда маги, наделенные властью открывать портал в Лабиринт, запечатали вход и исчезли, оставив благословение богов, где писали, что править должна Семья и власть передаваться по лишь наследству. Долгие столетия Лабиринт был запечатан, пока однажды не привиделся ректорам академий «сон», в котором Лидалилл передал им артефакты открытия - четыре академии, четыре артефакта. Драконы, эльфы и оборотни с тех пор проводят в своих учебных заведениях состязания для адептов, будучи уверенные, что никогда не допустит Лабиринт их смерти, человеческие же маги отказались от участия, сокрыв артефакт...

Читающий эти строки должен помнить всегда - лишь искреннее желание, огонь в сердце и истинный вопрос богам - и вам предоставят путь, пройдя и осилив который вас сочтут достойным, и вы получите свой ответ...

Закончив чтение, лорд Рантилиор посмотрел на Рэя.

– Идешь?
– И, увидев решительный кивок Рэя, спросил: - Кого возьмешь с собой?

– Неважно, пусть идет, кто хочет, - было видно, что Рэю натерпится пойти в Лабиринт за супругой.
– Его точно возьму.

Он указал на меня.

– Я с вами, - бабушка решительно выступила вперед.

– Хорошо, идите, - Рэй безразлично окинул нас взглядом, - нам пора...

– Я тоже иду, - Рон подошел к брату.

– Еще отправятся: Хорнер, Логан и четыре защитника. И не спорьте.
– Император посмотрел на сыновей.

Рэю было безразлично, остальные лишь согласно кивнули. Леди Лианэль подошла и, порывисто обняв сначала одного сына, а потом другого, заплакала.

– Будьте очень осторожны. А я буду молить богов о скором возвращении.

Меня одернул за рукав тот же человечек, что приносил книгу, протягивая рюкзак.

– Здесь все необходимое, - пояснил он и отправился раздавать поклажу дальше.

Я, быстро сняв с плеч свой маленький рюкзачок, сунула его в тот, что дал Архольн. Вижу ведь что эта вещичка магическая, сколько туда не клади, все равно вес будет минимальный, да и габариты. Пространственная магия в деле. Натянув рюкзак на плечи, решительно подошла бабушке и взяла ее за руку. Страшно. Очень страшно. И одновременно хочется рискнуть и погрузиться в этот Лабиринт, полный приключений и опасности, испробовать свои силы не на тренировочных боях, а в деле.

– Пора, - отступив от еще плачущей мамы и надев рюкзак на плечи, Рэй посмотрел на ректора.

Мы приготовились. Истинный вопрос богам? Есть ли у меня такой вопрос? Где нам отыскать Айтлин?

Лорд Рантилиор жестом, нарисовал круг, в центр которого вставил артефакт.

В ту же секунду, из повисшего в воздухе артефакта появилось белое марево портала. Рэй и Огонек шагнули первыми, я следом...

***

Истинный вопрос? Леди Мирабель сразу поняла, что имел в виду этот мужчина, ректор Академии Драконов. Но вот поняла ли Нади? Ведь если внучку не пропустят, есть ли смысл идти ей самой?

Увидев, как Нади скрылась в мерцающем овале портала, леди Мирабель глубоко вздохнула и сделала шаг. «Как мне избавиться от семейного проклятия?
– подумала она, четко формулируя свои мысли.
– Ради внучки!»

Шаг и вот она уже выходит по ту сторону портала в диком и великом лесу.

***

Едва я шагнула в портал и четко произнесла свой вопрос про Айтлин, вокруг все закружилось, замерцало, а в следующую секунду я вывалилась из портала. Словно от грубого толчка. И еле увернулась от выпавшего следом мужчины. Один из охранников, который нас сопровождал. Быстро вскочив, осмотрелась и обомлела. Я снова была на той же площадке! Вокруг те же маги! И ректор Рантилиор, с жалостью глядящий на меня.

Посмотрела вокруг. Рэй, бабушка, лорд Хорнер и Ронирион пропали. А охранники тоже не прошли. Не один из четырех!

– Но почему?
– голос прозвучал жалко, слезы так и норовили набежать на глаза. Меня что выгнали? Не пустили?

– Истинный вопрос богам, мальчик мой, - ответил ректор и посмотрел на остальных мужчин, что тоже не пропустил Лабиринт.
– У вас пятерых нет огня в сердце. Лишь искреннее желание узнать что-то у богов могло вас пропустить. Но у вас его нет.

– Как это нет?!
– я разозлилась.

Я очень хочу помочь Рэю и Айтлин! Помочь Рону! А еще - там моя бабуля! Одна и без меня. Она ведь только ради меня согласилась туда идти, а я ее предаю.

– Алидэль, успокойся, - Гердберг сердито зыркнул на меня, - понятно, что в твоем возрасте нет секретов. Нет таких вопросов богам, чтобы они назначили испытания. Там у каждого свой путь и свои вопросы. А ты уже не пройдешь.

– Да есть же! Есть такие вопросы!
– вскричала я и, подбежав, грубо оттолкнула лорда Рантилиора, что загораживал мне вход, и рванула внутрь.