– Она все же твоя мама, – покачал головой отец. По нему сложно было сказать, рад он или нет подобному моему решению.

– А ты все же мой папа, – ответил я. – И что бы там не говорили психологи, при разводе ребенку все равно приходится принимать решение. Правда в моем случае решение приняла судьба. Отец-трудоголик и мать-кукушка. Если бы я решил ходить в психоаналитику, он бы просто озолотился.

– Не знаю, что там по поводу детей, ты всегда был слишком взрослым для своего возраста. Примерно до двадцати лет. Потом развернулся и пошел в обратном направлении. Все эти тусовки, девочки…

Он говорил беззлобно, скорее констатировал факт. И если раньше я бы тут же начал спорить, убеждать его в том, что всегда был взрослым, даже когда менял девиц, как перчатки. Потому что это моя жизнь, и я имею право получить от нее все. Но теперь… Теперь я понимал, о чем все это время пытался сказать мне отец.

– А то, что я трудоголик… Так для тебя же старался, дурень, – продолжил он. – Чтобы тебе потом было, на что жить. Чтобы дело тебе передать, в конце концов.

– Пап, – я его перебил, – в детстве, как раз до двадцати, мне все эти импортные шмотки были вообще по барабану. Да, у меня была приставка, крутой комп, кроссовки из Штатов… Но мне больше хотелось общения… Разговоров по душам, советов… может, даже и по поводу тех же девочек. Пришел бы ко мне, научил бы пользоваться презервативами.

Внезапно отец расхохотался.

– Я ярко представил, как заваливаюсь к тебе в комнату, стаскиваю с очередной девицы и читаю лекцию о венерических болезнях, – пояснил он. Но через мгновение его тон вновь стал предельно серьезным: – Я знаю, что многое упустил, Макс. И я не про презервативы, а про методы воспитания. Здесь, у этих чертовых коновалов, у меня было время подумать.

В палате повисла тишина. Но ненадолго.

Я просидел у отца почти до утра. Пожалуй, мы никогда столько не говорили.

А я никогда не чувствовал себя таким умиротворенным.

Неужели я впервые в жизни все сделал правильно?

Прибыв в офис на утро, первым делом я попросил Светочку приготовить мне крепкий кофе. Ночные посиделки дали о себе знать не только синяками под глазами, но и заторможенной реакцией.

Уже через пять минут в кабинет зашел Эдик. Довольный как слон.

– Добрейшее утро! – громко поздоровался он, проходя внутрь. – Можешь меня поздравить!

– С чем? – подозрительно спросил я, на всякий случай поставив кружку на стол.

– Я выиграл пари!

– Какое пари? – сощурился я, чувствуя подвох.

– Ты еще скажи, что никакого пари не было, – протянул друг, завалившись в кресло и закинув ноги на стол.

– Про какое пари речь? – я не хотел знать ответ. Я не хотел в него верить.

– Про нашу Настеньку, – чуть ли не нараспев протянул он.

– Обманываешь, – голос вышел чуть более хриплым и недоверчивым, чем хотелось. По идее, мне вообще должно быть все равно – ну тачка и тачка, невелика потеря. Но почему-то внутри будто бы образовалась черная дыра, в одно мгновение всосавшая все позитивные эмоции.

– Вот тебе доказательства, дорогой друг, – радостно ответил Эд, тыча мне в лицо своим смартфоном. Очень хотелось отпихнуть его руку, да и врезать хорошенько разочек, но я сдержался. Вместо этого всмотрелся в экран. Улыбающаяся Настя с голыми плечами: растрепанные влажные волосы, капли пота, как после особо страстных упражнений… Хрупкая ключица… Смущенно-сердитая улыбка. Кажется, она пыталась прикрыть грудь чем-то белым… Простыня? Одеяло? Полотенце? Нет, не верю.

Вот совершенно не верю.

Вот совершенно не верю.

Настя не могла.

А если могла?

Если могла, то ей будет плохо. Очень плохо, ведь именно сейчас ей предстоит понять, какая мразь этот Эдик. Да и она хороша - знала же о его репутации!

Черт...

Нет, все же не верю.

Но если...

– Так что жду ключи от тачки, дорогой друг, - противненько улыбнулся Эдик. И мне хотелось расквасить эту довольную рожу.

– Хорошо, - я изо всех сил держал себя в руках, постарался, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Но ты ведь понимаешь, что простой фотографии в качестве доказательства мало?

– Неужели ты мне не веришь?
– Эдик вскинул брови.

– В таком деле, знаешь ли, доверяй, но проверяй.

– Давно ли ты стал таким деловым?

– Когда на твои плечи ложится бизнес, хочешь-не хочешь, станешь деловым.

– Фу ты ну ты, - он издевательски заржал.
– Может, мне еще у Светочки к тебе на встречу записываться?

– Забирай ключи, - я вытащил брелок из стола и бросил ему.
– Надеюсь, теперь ты от нее отвянешь.

Я не верил, что он и правда смог сломать Настю. Даже мысли не хотел допускать, от этого становилось как-то пусто. Но если он получит вожделенный приз, он точно от нее отстанет и оставит попытки сблизиться в дальнейшем, чтобы найти еще какие-то «улики», подтверждающие факт их близости.