–А как же он? – она махнула на столичного кавалера.

–Не волнуйся ты за него, выпьет еще пару рюмах и пойдет домой… а если не дойдет сам, то пацаны дотащат! Собутыльники – больше, чем друзья! – он засмеялся.

–Тогда я хочу!

–Что хочешь?

–Хочу, что бы ты проводил меня домой! Или уже передумал?

–Не передумал! – он подал ей руку, помогая подняться с земли, – ох, да ты ведь заледенела вся! – он задержал ее ладонь в своих и слегка потер, но потом выпустил. Боялся, что своими ручищами в мозолях поранит нежную фарфоровую кожу. Она всегда ему напоминала изящную фарфоровую статуэтку.

Они прошли несколько шагов, Вадим снял с себя рубашку и набросил ей на плечи.

–Извини, она грязная, потом пахнет, я весь день в ней проходил, но может тебе теплее станет!

–Спасибо! – поблагодарила она, завернувшись в рубашку, – не страшно, что потом пахнет, ты ведь работал!

И так уважительно эти слова из ее уст прозвучали, Вадим почувствовал себя героем.

–Ты на институт зарабатываешь, да? – продолжала она, став на удивление говорливой, обычно от нее больше пары слов не дождешься.

–Да, на институт…

–А на кого хочешь поступать?

–На судового механика, – ответил Вадим.

–Это на моряка, да?

–На моряка… – так хорошо было идти с ней рядом. Спокойно, душевно. Вадим подумал, что кажется он сейчас счастлив.

–А не страшно? Вдруг шторм и корабль начнет тонуть? – спросила девушка.

–Нет, не страшно! – засмеялся он, – на самом-то деле корабли редко тонут.

–А мне было бы страшно, я трусиха! – вздохнула она, – вот, даже плавать не умею…

–А ты уже знаешь, кем хотела бы быть?

–Я пока не уверена… Часто думаю об этом, но не уверена…

–Ну хоть какие-то мысли уже есть?

–Есть. Только ты не смейся…

–Нет, что ты!

–Я бы хотела работать с детьми…

–Воспитателем в саду, что ли?

–И да, и нет… Я люблю детей, но считаю, что воспитатели неправильно с ними работают! Вот ты слышал про Мантессори? – начала она запальчиво рассказывать.

–Не-а… – ответила Вадим, открыв рот.

–Это знаменитая на весь мир врач-психолог. Она создала свою систему воспитания, в корне отличающуюся от других. Так вот, она работала с умственно-отсталыми детьми и учила…

Вадим слушал ее и поражался. Девчонки ее возраста болтали только о парнях, да дискотеках, а эта, надо же… хочет сделать переворот в воспитании детей!

–А может тогда тебе нужно открыть свой собственный садик и учить детей по системе этой, какой ее? – серьезно предложил он.

–А в столице уже есть такие садики… Я надеюсь, что скоро их станет еще больше!

–Слушай, а откуда ты столько об этом знаешь? – удивился он.

–Прочитала… – был простой ответ.

Парень так поразился новому чувству, которое поселилось в душе во время разговора с девушкой, что даже не заметил, как подошли к дому.

–Спасибо, что провел! – сказала она, – ну, пока?

–Пока… И ты… это… прости меня за то, что в озере набросился…

–Ничего! Все хорошо! – и упорхнула в калитку.

Вадим постоял под ее забором и уныло побрел домой. «А ты что, на поцелуй рассчитывал? Неук!»

После того вечера он стал лучше учиться. Ему стыдно стало, что до этого некоторые учебники даже не открывал дома, зубря лишь то, что по его мнению пригодится в институте. Записался в библиотеку, набрал гору литературы. Больше всего конечно же, понравилась фантастика.

***

В одной из книг Вадим прочел: «Любовь, это когда хочется стать лучше ради любимого человека». Задумался. Проникся. А ведь и правда… Ему очень хотелось стать лучше… ради нее.

В последний, выпускной год набросился на учебу, как удав на жертву. Мечтал сдать все экзамены «на отлично» и обратить, наконец, ее внимание на себя.

А потом… он обязательно поступит, обоснуется в областном центре и уговорит Марьянку поступить в тот же город. А потом… они выучатся и поженятся. Он будет ходить в рейсы, а Марьяшка его ждать. Он накопит денег и откроет для нее частный детский садик! Вот такие планы… А пока… В общем, грызть науку.

Как-то осенью, девятые, десятые и одиннадцатые классы отправили на сбор винограда. Ребята между собой это называли «в колхоз». Обрадовались, сил нет! Хороший повод отдохнуть от зубрежки. А тем более, что собирать виноград – это вам не картошку копать!

Поехала даже Марьяшка. Погода стояла пасмурная, уже похолодало. В такие дни она становилась «такой как все», могла находиться долго на улице, пряча лицо под козырек кепки, а глаза под темные очки.

Заплатить обещали за каждое собранное ведро, поэтому Вадим старался как мог. Уже к обеду он числился в лидерах.